Am 31. Juli 2026, genau hundert Jahre nach dem Inkrafttreten des sogenannten Calles-Gesetzes und der Aussetzung des öffentlichen Gottesdienstes in allen Kirchen Mexikos, veröffentlichte die Mexikanische Bischofskonferenz eine ausführliche Botschaft mit dem Titel „Botschaft zum hundertsten Jahrestag von 1926. Der religiöse Konflikt in Mexiko“. Mit dem Untertitel „Die Glocken der Kirchen schwiegen, ihr Blut sprach. Erinnerung an unsere Märtyrer, Religionsfreiheit und Friedensaufbau“, unterzeichnet von dem Präsidenten der Bischofskonferenz, Ramón Castro Castro, und dem Generalsekretär, Héctor M. Pérez Villarreal, will das Dokument keine Wunden wieder aufreißen und keine Ressentiments schüren, sondern eine Zeit dankbarer Erinnerung und kirchlicher Unterscheidung eröffnen, die sich bis zum guadalupanischen Jubiläum 2031 und dem Jubiläum der Erlösung 2033 erstrecken wird.
Der Text erinnert daran, dass die mexikanischen Bischöfe am 25. Juli 1926 einen gemeinsamen Hirtenbrief veröffentlichten, in dem sie angesichts der Unmöglichkeit, ihr Amt frei auszuüben, ab dem 31. Juli den öffentlichen Gottesdienst aussetzten. Am Morgen des 1. August jenes Jahres erwachte Mexiko ohne öffentliche Messen, die Kirchen blieben offen und schweigend, bewacht von den Gläubigen selbst. Damit begann eines der schmerzlichsten Kapitel der nationalen Geschichte, das sich in einen bewaffneten Kampf zwischen 1926 und 1929, in die „Vereinbarungen“ vom Juni 1929 und in eine zweite Phase der Feindseligkeit bis zum Ende der dreißiger Jahre entwickelte.
Die Bischöfe betonen, dass ein Volk, das sich nicht erinnert, der Gnade derer ausgeliefert ist, die die Geschichte für es schreiben, und dass das christliche Gedächtnis keine Nostalgie der Vergangenheit ist, sondern Kraft für die Gegenwart. Sie erinnern auch daran, dass nur sieben Monate zuvor, am 11. Dezember 1925, Papst Pius XI. mit der Enzyklika Quas primas das Fest Christi des Königs eingeführt hatte. Diese Lehre über die Königsherrschaft Christi, die sich nicht mit Waffen durchsetzt, sondern vom Kreuz aus regiert, wurde in Mexiko zu einem Volksruf, den kein Heer zum Schweigen bringen konnte: „Es lebe Christus der König und die Heilige Maria von Guadalupe!“. Hundert Jahre später ist dieser Ruf noch immer ein Programm: zu erkennen, dass keine menschliche Macht absolut ist, weil nur Gott Herr über Gewissen und Geschichte ist.
Mit aller Klarheit legt die Bischofskonferenz fest, was nicht erinnert wird. Es wird kein Krieg und kein Sieg gefeiert, es werden keine Waffen verherrlicht und keine Gewalt idealisiert, von welcher Seite sie auch gekommen sein mag. Es wird nicht zur Rache aufgerufen, es werden keine Ressentiments geschürt und dieses Gedenken wird nicht in den Dienst eines politischen oder parteipolitischen Projekts gestellt. Auch wird jene Zeit nicht auf einen Sakristei-Streit reduziert, es war ein nationales Drama, das Familien, Dörfer, Schulen und ganze Landstriche durchzog, in dem die Bundesregierung ihre eigenen Bürger angriff. Was dagegen erinnert wird, sind drei grundlegende Wirklichkeiten. Erstens die Treue eines gläubigen Volkes, das inmitten der Angst weiter in den Häusern betete, seine Kinder heimlich taufte, seine Priester schützte und den Glauben lebendig erhielt, als keine Kirchen offen waren, der Glaube unserer Großmütter ist das erste Erbe dieses Gedenkens. Zweitens das Zeugnis der Märtyrer, die nicht für Christus töteten, sondern für ihn starben und ihren Henkern vergaben. Und drittens die Lehre, die zu einem sehr hohen Preis gelernt wurde, dass Religionsfreiheit kein Privileg des Klerus ist, sondern ein Recht jedes Menschen und dass ihre Verweigerung immer mit Blut bezahlt wird. Ein christliches Gedenken, so warnen sie, wiederholt die Vergangenheit nicht, sondern reinigt sie und übergibt sie geheilt an die neuen Generationen. Das jüngste Lehramt fordert, Prozesse der Heilung des kollektiven Gedächtnisses als Teil der Gerechtigkeit zu fördern, die die gebrochenen Bindungen wiederherstellt, und dazu verpflichten sich die Bischöfe, zu einem Gedenken, das die Ungerechtigkeit nicht rechtfertigt, aber sich auch nicht vom Hass nährt.
Das Dokument geht ohne Umschweife auf die brudermörderische Dimension des Konflikts ein. Die erste Frage, die Gott nach der Erbsünde an den Menschen richtet, gilt nicht Gott, sondern dem Bruder: „Wo ist dein Bruder Abel?“. Was vor hundert Jahren in Mexiko geschah, hat dieses tragische Gesicht, es war keine Nation, die von Fremden überfallen wurde, sondern ein Volk, das sich gegen sich selbst spaltete. Auf Seiten der Schützengräben und auf Seiten der Bataillone standen Söhne desselben Landes, in denselben Pfarreien getauft, Erben derselben Kultur, mit derselben Mutter im Herzen, der Jungfrau von Guadalupe. Brüder, die Brüder töteten. Als Hirten erkennen die Bischöfe demütig an, dass es in jenen Jahren neben dem Heldentum auch unter manchen Katholiken Herzenshärte, politische Berechnungen, Worte, die die Gemüter erhitzen, und Entscheidungen gab, denen die Klarheit fehlte, die man heute von anderen fordert, und dass die Kirche selbst in manchen Momenten der Geschichte nicht immer gewusst hat, der Wahrheit mit den friedlichen Mitteln des Evangeliums zu dienen. Um Vergebung für das Eigene zu bitten, schwächt nicht die Anklage des Fremden, sondern macht sie glaubwürdiger. Und deshalb bekräftigen sie mit prophetischer Festigkeit: die Verfolgung der Kirche war real. Es gab geschlossene und entweihte Kirchen, Priester, die ohne Prozess erschossen wurden, ausgewiesene Ordensfrauen, Laien, die an Straßenpfosten erhängt wurden, Tausende von Ermordeten, Deportationen, Denunziationen und Kinder, die zu Opfern gemacht wurden. Diese Ungerechtigkeiten zu benennen, ist niemandem ein Affront, sondern erfüllt die Pflicht der Wahrheit, ohne die keine Versöhnung möglich ist, sondern nur aufgezwungenes Schweigen. Damals schwiegen die Glocken der Kirchen; ihr Blut sprach, und seine Stimme hat uns erreicht.
Die Märtyrer nehmen einen zentralen Platz ein. „Märtyrer“ bedeutet einfach „Zeuge“. Es gibt ein alltägliches Martyrium, die Redlichkeit, die der Versuchung nicht nachgibt, die Vergebung, die sich vor der Kränkung wiederholt, die Treue ohne Beifall, die das endgültige Martyrium vorbereitet und ermöglicht. Das Martyrium ist keine Niederlage: es ist ein Pascha. Mexiko hat ein eigenes, von der Kirche anerkanntes Martyrologium, die fünfundzwanzig Märtyrer, die von Papst Johannes Paul II. am 21. Mai 2000 heiliggesprochen wurden, angeführt von dem heiligen Cristóbal Magallanes; die dreizehn Seliggesprochenen in Guadalajara am 20. November 2005, unter ihnen der selige Anacleto González Flores, Rechtsanwalt, Katechet, Familienvater und Apostel des friedlichen Widerstands, von dieser Bischofskonferenz zum Patron der mexikanischen Laien erklärt, der heilige José Sánchez del Río, der am 16. Oktober 2016 heiliggesprochen wurde; der selige Miguel Agustín Pro S.J., der am 23. November 1927 mit ausgebreiteten Armen erschossen wurde; der heilige Luis Batis Sáinz und die Laien von Chalchihuites, die zusammen sterben wollten. Neben ihnen die unermessliche Schar derer, die niemand in eine Liste eingetragen hat und deren Namen nur Gott kennt. Sie haben die Nation nicht mit Waffen aufgebaut, sondern mit dem, was ein Volk von innen trägt, der Überzeugung, dass es Wahrheiten gibt, für die es sich lohnt zu leben und zu sterben, der Gewissheit, dass die Macht Grenzen hat, und der Freiheit eines Gewissens, das sich nicht verkauft. Und vor allem haben sie das Reich Gottes aufgebaut. Das Gedenken an die Märtyrer gehört keiner Gruppe und keiner Region: es ist geistliches Erbe aller Mexikaner.
Zur Religionsfreiheit erklärt die Bischofskonferenz, dass es sich um ein grundlegendes Menschenrecht handelt, das noch immer unvollendet ist. Auf der Würde der Person gegründet, wird nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil kein Privileg für die Katholiken gefordert, sondern ein Recht aller verteidigt. Dankbar werden die Schritte von 1992 und die Reform des Verfassungsartikels 24 im Jahr 2013 anerkannt. Mexiko hat die Phase der Konfrontation und der Simulation hinter sich gelassen. Und dennoch wird mit Ruhe und ohne Vorwurf gesagt, dass die Religionsfreiheit in Mexiko noch nicht vollständig ist. Es bestehen Einschränkungen, die einer reifen Demokratie nicht entsprechen, Grenzen für die gewöhnliche Ausübung des Kultes außerhalb der Kirchen, die Unmöglichkeit für religiöse Vereinigungen, Radio- und Fernsehkonzessionen zu erhalten, Einschränkungen der Freiheit der Eltern, die religiöse Erziehung ihrer Kinder zu wählen, und eine Haltung der politischen Klasse, die die neue Verfassungskultur der Religionsfreiheit noch nicht verinnerlicht hat. Noch schwerwiegender ist es, wenn der Staat zulässt, dass das organisierte Verbrechen zu einer Parallelregierung wird, die Territorien kontrolliert, in denen alle Menschenrechte aufgehoben sind. Das Blut von Priestern, die bei der Ausübung ihres Dienstes ermordet wurden, darunter die Jesuiten von Cerocahui und Pater Marcelo Pérez, sagt uns, dass die Liste der Zeugen 1929 nicht abgeschlossen wurde. Es gibt außerdem ein neues Risiko, dass Rechte rein formal proklamiert werden, während andere Verletzungen der menschlichen Würde durch die Manipulation von Informationen, Algorithmen, die polarisieren, und die neuen Formen der Sklaverei im digitalen Zeitalter voranschreiten. Heute die Religionsfreiheit zu hüten, bedeutet auch, das Recht jedes Menschen zu hüten, Gott zu suchen, ohne auf ein Datum reduziert zu werden.
Im Hintergrund der gesamten Botschaft steht eine einzige Überzeugung: die Größe der menschlichen Person. Der Märtyrer ist die radikalste Bekräftigung des Wertes der Person; er zieht es vor, das Leben zu verlieren, als sein Gesicht und sein Gewissen zu verlieren. Deshalb wird jede Gewalt abgelehnt, die von gestern und die von heute, und die Ideologie angeprangert, die den Wert der Person an ihrer Nützlichkeit misst und die Armen, Kranken, Migranten, Alten und Ungeborenen zu wegwerfbarem Material macht.
Für die Einheit der Nation und den Aufbau des Friedens greift die Bischofskonferenz auf zwei biblische Bilder zurück, die Papst Leo XIV. vorgeschlagen hat: den Turm von Babel, ein Werk des Hochmuts, das in Zerstreuung endet, und den Wiederaufbau der Mauern Jerusalems mit Nehemias, der Gott anruft und jeder Familie einen Abschnitt der Mauer anvertraut. Mexiko braucht heute den Weg des Nehemias. Das Vaterland lebt zerrissen durch die Gewalt, das Verschwinden von Personen, die Straflosigkeit, die Ungleichheit und eine Polarisierung, die aus dem Gegner einen Feind gemacht hat. Wenn der andere aufhört, Bruder zu sein, verliert das ganze Land. Frieden zu bauen bedeutet nicht, die Konflikte zum Schweigen zu bringen, sondern sie zu verwandeln. Deshalb wird das Engagement für den Nationalen Dialog für den Frieden, für die Wallfahrten und Gebetsstunden, für die Begleitung der Opfer und für eine Kultur der Begegnung bekräftigt, die zuerst die Worte entwaffnet. Von den Gesetzgebern werden Gesetze gefordert, die die Religionsfreiheit vollständig garantieren, und von den Katholiken, dass sie für sich nicht beanspruchen, was sie nicht bereit sind, auch für andere zu verteidigen.
Die Botschaft schließt mit der Betonung, dass diese Gedenkfeier nicht von einem Schreibtisch aus organisiert wird, sondern bereits in den Händen des Volkes geschieht, vor allem der Laien, die die Mehrheit der Märtyrer stellten. Im ganzen Land werden Gebetsstunden, Wallfahrten, Pilgerreisen zum Heiligtum der Märtyrer und zum Cerro del Cubilete, Ausdrücke der Volksfrömmigkeit und -kultur, Diplomkurse und Kongresse sowie die Katechesenreihe „Zeugen des Reiches“ stattfinden. Dahinter steht ein Sehnen: dass diese Zeit die Kirche findet, die zuhört, bevor sie spricht, vereint, fähig, in den Laien das Bewusstsein zu wecken, dass ihr Glaube in der Familie, in der Arbeit und im öffentlichen Leben gelebt wird, und mit Klarheit einen Epochenwandel zu lesen, in dem die Bedrohungen des Gewissens nicht mehr mit Soldaten, sondern mit Bildschirmen kommen. Es wird keine Agenda von Aktivitäten vorgeschlagen, sondern eine Zeit der Gnade.
Dieses Gedenken führt zum Tepeyac, innerhalb der Interkontinentalen Guadalupanischen Novene, die das fünfte Jahrhundert des guadalupanischen Ereignisses im Jahr 2031 vorbereitet. Der hundertste Jahrestag des religiösen Konflikts wird innerhalb dieser Novene begangen, so dass das Gedenken an die Märtyrer ein Geschenk an die Schwesterkirchen Amerikas, der Philippinen und Spaniens ist. Die Märtyrer riefen nicht nur den Namen Christi des Königs, sondern auch den der Heiligen Maria von Guadalupe. Unter ihrem Blick wünscht die Bischofskonferenz, dass diese Zeit die Mexikaner versöhnt findet, fähig, die Wahrheit ohne Hass zu benennen, zu vergeben, ohne zu vergessen, und gemeinsam eine Nation aufzubauen, in der kein Gewissen gezwungen und kein Leben weggeworfen wird. Dass das Blut der Märtyrer, vereint mit dem Christi, weiter spricht, beredter als das Abels, von Leben, Freiheit und Frieden. Habt keine Angst vor der Wahrheit dieser Geschichte, sagen die Bischöfe. Wir sind ihre Erben, mehr durch den Glauben als durch das Blut. Möge ihr Gedenken uns besser machen. Möge Christus der König in den Herzen herrschen und die Heilige Maria von Guadalupe das Vaterland mit ihrem Mantel bedecken.