KIRCHE UND SKLAVEREI
Vor Jahren veröffentlichte das Institut für Praktische Philosophie anlässlich einiger
Äußerungen des damaligen Rektors der Katholischen Universität, des
Erzbischofs Víctor Manuel Fernández, und des Direktors der Zeitschrift
Criterio, José María Poirier, die Erklärung „Zur Sklaverei“, um
die historische Wahrheit und die Ehre der Kirche zu verteidigen.
Der heutige Kardinal Fernández sagte damals: „Die Kirche hat
vor einigen Jahrhunderten die Sklaverei stillschweigend akzeptiert und ihre Haltung geändert,
weil es eine Entwicklung in der Lehre gab“, während der Journalist
behauptete, „die Kirche habe jahrhundertelang mit dem Skandal der
Sklaverei gelebt“.
Heute geschieht jedoch etwas noch Bedauerlicheres: Dies wird vom
Papst Leo XIV. in seiner ersten Enzyklika geteilt, wenn er schreibt:
wir können die Verzögerung, mit der die Kirche und
die Gesellschaft die Geißel der Sklaverei verurteilten, weder leugnen noch verharmlosen… Dies ist
eine Wunde im christlichen Gedächtnis, die uns nicht fremd ist… im
Namen der Kirche bitte ich aufrichtig um Vergebung“.
Unsere Tradition beginnt mit dem heiligen Paulus, der in seinem
Brief an die Galater schreibt, dass „in Christus… es weder Jude noch Grieche, weder Freier
noch Sklave, weder Mann noch Frau gibt, denn ihr alle seid eins in
Christus Jesus“ (3, 27/28). Zum Thema hat der Apostel jedoch einen expliziten Text: den
Brief an seinen Freund Philemon, dem er sagt: „obwohl ich volle
Freiheit in Christus hätte, dir vorzuschreiben, was recht ist, ziehe ich es vor, mich an deine
Nächstenliebe zu wenden… ich bitte dich für meinen Sohn, den ich in Ketten gezeugt habe, für
Onesimus, den ich dir sende… nimm ihn auf wie mich selbst. Wenn er dir etwas schuldet,
schreibe es mir an, ich, Paulus, werde es dir bezahlen“. Der Apostel der Heiden hatte Onesimus, den Sklaven des
Philemon, im Gefängnis getauft, das sie aus unterschiedlichen Gründen teilten.
Der heilige Paulus verlagert das Thema vom juristischen Bereich in den
Bereich der Nächstenliebe, und wie der protestantische Theologe
Emil Brunner scharfsinnig feststellt, „löst sich die Institution der Sklaverei
von innen nach außen auf… die Christen hatten Wichtigeres zu tun,
als gegen etwas zu protestieren, das sie nicht ändern konnten und dessen offene Bekämpfung
nicht zu seiner Abschaffung geführt, sondern es nur verstärkt hätte“ (Die Gerechtigkeit,
Universidad Nacional Autónoma de México, S. 134/135).
Diese Tradition hat in der Neuzeit mit Papst
Leo XIII. einen Höhepunkt, der das Thema treffend einordnet und 1890 die Enzyklika „Catholicae Ecclesiae“ veröffentlichte, in der er schreibt:
„Die katholische Kirche, die alle Menschen mit mütterlicher Liebe aufnimmt,
hat seit ihren Anfängen… nichts anderes erstrebt als die
Abschaffung und völlige Beseitigung der Sklaverei, die so viele
Menschen einem grausamen Joch unterwarf. Als treue Hüterin der Lehre ihres
Stifters… hat die Kirche die vergessene Sache der Sklaven übernommen und
war die unerschütterliche Garantin der Freiheit, auch wenn sie, wie es die
Umstände und Zeiten erforderten, ihr Ziel allmählich und maßvoll verfolgte. Das heißt, sie handelte mit Klugheit und
Diskretion und forderte stets im Namen der
Religion, der Gerechtigkeit und der Menschlichkeit, was sie erstrebte“.
Ausgezeichnet ist der Text Leos XIII., der die Haltung der
Kirche erklärt und bestätigt und den Höhepunkt anderer Dokumente darstellt, die die
Sklaverei verurteilten: „Creator omnium“ von Eugen IV.
(1434), „Sublimis Deus“ von Paul III. (1537), „Commissum nobis“ von
Urban VIII. (1639), „In supremo“ von Gregor XVI. (1839).
Jahrhunderte päpstlicher Dokumente, die die angebliche „Verzögerung“
bei der Verurteilung etwas Abscheulichen widerlegen und sich in die paulinische Tradition einreihen.
Es gab rechtzeitige Interventionen, wie die von Pius II. im Jahr 1462,
der sie als „großes Verbrechen“ bezeichnete, und von Paul III., der 1537
diejenigen exkommunizierte, die Indianer versklavten.
Im Jahr 1218 gründete der heilige Petrus Nolascus den Mercedarierorden, um
Menschen zu befreien, die Sklaven oder Gefangene der Muslime waren,
indem er manchmal die eigenen Ordensbrüder, sein eigenes Leben, für ihres
eintauschte.
Aus all diesen Gründen empfinden wir berechtigten Stolz – keineswegs
Hochmut – auf die Haltung unserer Kirche und ihr Handeln im Laufe der
Geschichte, ebenso wie ein befreundeter Priester, ein argentinischer Missionar,
der heute christliche Sklaven durch ihren Kauf in der
Islamischen Republik Pakistan befreit.
Buenos Aires, 2. Juni 2026.
Bernardino Montejano