Die Kampagne, die ACN seit 2015 international vorantreibt, erreicht ihren Höhepunkt am Mittwoch, dem 18. November, mit dem Red Wednesday oder Roten Mittwoch. Es ist der zentrale Tag, an dem die Beleuchtung von Kirchen und öffentliche Veranstaltungen vervielfacht werden. Die Wahl der Farbe folgt einer präzisen Symbolik. Rot verweist auf das Blut der Märtyrer und drückt die sichtbare Gemeinschaft mit der leidenden Kirche dort aus, wo das Bekenntnis des Glaubens das Leben riskiert.
Laut den Daten der Stiftung leben 413 Millionen Christen in Ländern, in denen die Religionsfreiheit schwerwiegend verletzt wird. Autokratische Regime, Extremismus und ethno-religiöse Nationalismen zählen zu den Hauptbedrohungen. Sie äußern sich in Anschlägen, Inhaftierungen und der erzwungenen Vertreibung ganzer Gemeinschaften.
Von der Sagrada Familia bis zum Kolosseum
Für diese Ausgabe wird mit der Beteiligung zahlreicher spanischer Bistümer, Wallfahrtsorte und Denkmäler gerechnet, die sich in das von ACN koordinierte internationale Netzwerk einbinden. In früheren Auflagen wurden bereits so bekannte Orte wie das Kolosseum in Rom, der Cristo Redentor von Rio de Janeiro oder die Basilika der Sagrada Familia in Barcelona rot beleuchtet. Pfarreien und Einrichtungen aus verschiedenen autonomen Gemeinschaften haben sich bereits auf der Kampagnenplattform registriert, die unter redweek.es erreichbar ist.
Die Stiftung betont, dass die Initiative über die visuelle Wirkung hinausgeht und auf drei Säulen beruht: Information, Gebet und Sensibilisierung. Während der Woche werden Zeugnisse von Gläubigen verbreitet, die persönlich Verfolgung erleiden. In Pfarreien und Schulen werden Gebetswachen, eucharistische Anbetungen und Messen für diese Gemeinschaften gefördert. ACN lädt Bürger, Pfarreien, Gemeinschaften und lokale Körperschaften ein, sich anzuschließen – sei es durch die Organisation von Bewusstseinsaktionen oder die Beleuchtung eigener Gebäude.
Eine Karte der Verfolgung: von Nigeria bis Nicaragua
Die neuesten Daten bestätigen die Schwere des Phänomens. Der letzte Bericht über Religionsfreiheit in der Welt von ACN deckt den Zeitraum von Januar 2023 bis Dezember 2024 ab. Laut diesem Bericht leben mehr als 5,4 Milliarden Menschen, zwei Drittel der Menschheit, in Ländern ohne volle Religionsfreiheit. Von den 196 analysierten Ländern wurden in 62 schwere Verstöße registriert: 24 in der Kategorie Verfolgung und 38 in der Kategorie Diskriminierung. Die Organisation Open Doors erhöht die Zahl der Christen, die in Regionen starker Verfolgung leben, auf 388 Millionen – eine Rekordzahl. Ihre Liste wird weiterhin von Nordkorea, Somalia und Jemen angeführt, platziert Indien als Land mit den meisten inhaftierten Christen (2.192) und verzeichnet den Aufstieg Syriens vom 18. auf den 6. Platz.
Nigeria bleibt das Epizentrum der Gewalt. Laut Open Doors konzentriert das Land 72 % der weltweiten Morde an Christen, und seine Bischöfe überbrachten Papst Leo XIV. während seines ad-limina-Besuchs die Gewalt, Unsicherheit und Diskriminierung, unter denen ihre Gemeinschaften leiden. In Nicaragua nimmt die Verfolgung die Form einer erstickenden Kontrolle an. Die Forscherin Martha Patricia Molina dokumentiert 1.010 Episoden der Verfolgung zwischen April 2018 und Juli 2025 sowie 28.904 Einschränkungen von Prozessionen, Volksandachten und religiösen Feiern seit 2019.
Auch Europa ist dieser Realität nicht fremd, wenn auch mit anderer Intensität. Das Observatorium für Intoleranz und Diskriminierung gegen Christen in Europa (OIDAC Europe) zählte 2024 2.211 antichristliche Hassdelikte. Darunter befanden sich 94 Brandstiftungen in Kirchen – fast doppelt so viele wie im Vorjahr – und 274 körperliche Angriffe, einschließlich des Mordes an einem 76-jährigen spanischen Mönch. Frankreich, das Vereinigte Königreich, Deutschland, Spanien und Österreich konzentrieren die Mehrheit der Fälle.