In den Vereinigten Staaten sitzen katholische Priester seit Monaten in den großen Podcasts des Landes, jenen, die Millionen von Zuschauern erreichen, die der Kirche fernstehen und an ungeschnittene Gespräche von drei oder vier Stunden gewöhnt sind. Der Exorzist Chad Ripperger war bereits zweimal bei der Sendung des ehemaligen Soldaten Shawn Ryan zu Gast, im März und im Juli, um über Besessenheit, den Antichristen und den diabolischen Angriff auf die Familie zu sprechen. Im September war es Kardinal Raymond Leo Burke, ehemaliger Präfekt der Apostolischen Signatur, der in derselben Sendung zwei lange Folgen dem Alten und dem Neuen Testament widmete, vor der Kamera den Rosenkranz betete und dem Gastgeber ein Bild der Jungfrau von Guadalupe schenkte.
Dieses Phänomen hat den Atlantik überquert. Pedro Buerbaum, dessen Sendung WORLDCA$T sich unter jungen spanischen Zuschauern mit vielseitigen Interviews einen Platz erobert hat, widmete seine Folge 301 einem 76-jährigen Priester, der über vatikanische Freimaurerei, Konklaven und den Tod eines Papstes spricht. Zwei Stunden lang, ohne Unterbrechungen oder Eile, erzählte Pater Charles Theodore Murr, ein Nordamerikaner, der in Rom die turbulentesten Jahre nach dem Konzil erlebte, mit einem mexikanischen Spanisch, das von Humor und einer für einen Geistlichen ungewöhnlichen Offenheit geprägt war, was er an der Seite von Erzbischof Édouard Gagnon sah: die von Paul VI. in Auftrag gegebene Untersuchung über die freimaurerische Infiltration in der Kurie, die drei Autofahrten zum Hof von San Damaso mit einem Dossier, das kein Papst ausführen wollte, und die Nacht, in der Johannes Paul I. starb, nur zwei Stunden nach einer stürmischen Audienz mit Kardinal Sebastiano Baggio.
Murr, der heute in Andalusien zwischen Weizenfeldern zurückgezogen lebt und täglich die traditionelle Messe feiert, ist Autor von Murder in the 33rd Degree: The Gagnon Investigation into Vatican Freemasonry, einem Buch, das, wie er erklärt, aus einer einfachen Rechnung entstand: In seiner Familie war niemand älter als 72 Jahre geworden, und er war der letzte lebende Zeuge.
Ein Praktikant im Informationsamt
Der Priester gelangte fast zufällig ins Vatikan. Er lebte im Mexikanischen Kolleg in Rom, als er Monsignore Mario Marini kennenlernte, der gerade aus Chihuahua gekommen war und von Paul VI. ins Staatssekretariat berufen worden war. Aus dieser Freundschaft, „fast blutsverwandt“, entstand eine bescheidene Stelle im vatikanischen Informationsamt, die ihm, ohne dass er es wusste, alle Türen öffnete.
„Ich lernte einige Männer kennen, denn es war eine Welt der Männer, klar, die mich nicht von ihrer Heiligkeit überzeugten. Andere schon. Ich sah sie sehr weltlich, sehr vom Geist der Welt, zu sehr. Und es gab andere, die wirklich heilig waren. Was stimmte, war, dass alle intelligent waren; Dummköpfe gab es nicht. Aber es gab alles: Männer von Heiligkeit und spiritueller Tiefe und Männer, bei denen man an ihrem eigenen Glauben zweifelte. Das weiß nur Gott. Aber es hat meine Wahrnehmung des Priestertums stark verändert.“
Bevor er auf die Sache eingeht, macht Murr seine Absicht klar: „Ich liebe die katholische Kirche, daran besteht kein Zweifel. Was ich sage, ist keine Kritik um der Kritik willen. Ich kritisiere, weil ich sie liebe. Wir arbeiteten aus Liebe zur Kirche, um sie zu verbessern, um sie von einigen inneren Feinden zu befreien.“
Die Papiere von Bugnini
Der Ursprung von allem, so seine Erzählung, war ein Umschlag, der 1974 an Kardinal Dino Staffa, den Präfekten der Apostolischen Signatur, übergeben wurde. Er enthielt Dokumente, die Monsignore Annibale Bugnini, den Architekten der liturgischen Reform, als Freimaurer bezeichneten.
„Denken Sie, was das bedeutet. Wenn es stimmte, dass er Freimaurer war, bedeutet das, dass derjenige, der die neue Messe erfand, mehr Freimaurer als Katholik war. Seine Philosophie, seine Motivation hinter allen Veränderungen war Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit, anstelle von Christus und dem Evangelium. Und meiner persönlichen Meinung nach ist der Grund, warum die meisten unserer Kirchen leer sind, dass wir das Heilige verloren haben. Staffa, der kein Dummkopf war, rief Interpol und verschiedene Ermittlungsbehörden an, um zu prüfen, ob die Dokumente authentisch waren. Und ja, sie waren authentisch.“
Staffa und Kardinal Silvio Oddi brachten die Dokumente zu Paul VI. Der Stellvertreter Giovanni Benelli prüfte sie erneut und schlug eine vollständige Überprüfung der Kurie vor, „von A bis Z“, durch einen kanadischen Kanonisten von bewährter Integrität: Édouard Gagnon. Bugnini wurde als Nuntius nach Iran geschickt, eine dieser Beförderungen, die der Vatikan für diejenigen reserviert, die man loswerden will. „Nuntius in Iran: Er musste sehr gut Karten spielen können, denn tagsüber gibt es nichts zu tun“, scherzt Murr.
Gagnon, der Mann, der mehr wusste als der Heilige Geist
Die Untersuchung war allen bekannt. In Rom kursierte der „geschmacklose“ Witz, dass Gagnon mehr wusste als der Heilige Geist. Er interviewte einzeln etwa tausend Mitarbeiter, und 1977 begannen die Drohungen.
„Er erhielt Todesdrohungen, die Türen seines Zimmers im Kanadischen Kolleg wurden aufgebrochen, sie drangen ein, brachen Türen und Fenster auf und betraten sein Büro im Vatikan, um Dokumente zu stehlen. Einige im Vatikan hielten Gagnon für sehr gefährlich für ihre Karriere. Das ist das Wort: Karriere. Nicht nur Politiker denken an Karriere, auch Kirchenleute: aufsteigen, aufsteigen, aufsteigen, von Bischof zu Erzbischof, von Erzbischof zu Kardinal und von Kardinal, wer weiß, Papst. Er hatte keine Angst zu sterben; er war nicht dieser Typ Mann. Er hatte Angst, seine Untersuchung nicht abschließen zu können.“
Marini bot ihm während eines Abendessens an, bei ihnen einzuziehen, und Gagnon nahm nach zwei oder drei Tagen an. Seitdem teilten sie Haus, Messe und Tisch.
Baggio, die Kongregation für die Bischöfe und die Bank
Zwei Fronten konzentrierten sich, so Murr, auf die freimaurerische Durchdringung. Die erste, die Kongregation für die Bischöfe, geleitet von Kardinal Sebastiano Baggio, „ein sehr gerissener Mann; ich sage nicht intelligent, ich sage gerissen“.
„Er war dafür verantwortlich, alle Bischöfe der Welt zu ernennen. Können Sie sich das vorstellen? Jeder Bischof musste mit 75 Jahren seinen Rücktritt einreichen. Mit 75 Jahren und einem Tag hatte Baggio bereits den neuen Bischof, und er war liberal; ab und zu ein Konservativer, um den Hunden einen Knochen zuzuwerfen, aber die meisten Liberalen, Liberalen, Liberalen. Wir hatten zweitausend Jahre Geschichte. Wie kann man nicht erkennen, woher man kommt? Es ist, als würde man seine Eltern, seine Großeltern, seine Urgroßeltern nicht erkennen. Die Welt begann, als ich geboren wurde: welche Naivität.“
Die zweite, die Finanzen. Die Loge Propaganda Due hätte sich vorgenommen, das Institut für die Werke der Religion von innen heraus zu zerstören, indem sie die Naivität ihres Präsidenten, Erzbischof Paul Marcinkus, ausnutzte, „kein schlechter Mann, eher ein dummer Mann“, ein Golf-, Zigarren- und dolce vita-Liebhaber, der Garantiebriefe für diejenigen unterschrieb, die er für seine Freunde hielt. Gagnon dokumentierte alles, bevor der Skandal ausbrach.
„Bewahren Sie sie für meinen Nachfolger auf“
1978, nach drei Jahren Arbeit, bat Gagnon Murr, ihn zum Vatikan zu fahren, um den Bericht an Paul VI. zu übergeben. Der Papst hatte gerade seinen Jugendfreund Aldo Moro verloren, der von den Roten Brigaden entführt und ermordet worden war, und war in tiefe Traurigkeit versunken.
„Er kam mit ihm und sagte: ‚Heiliger Vater, was Sie mir vor drei Jahren anvertraut haben, ist erfüllt.‘ Er gab ihm alle Dokumente, und der Papst gab sie ihm zurück, indem er sie über den Schreibtisch schob. ‚Ich kann nicht, ich kann nicht. Bewahren Sie sie für meinen Nachfolger auf. Ich kann nicht.‘ Gagnon kam zum Auto, ich wartete auf ihn, halb verärgert, sehr entmutigt, und während er durch die vatikanischen Gärten fuhr, erklärte er mir, was passiert war.“
Paul VI. starb am 6. August. Im Konklave beschreibt Murr drei Namen: Kardinal Giuseppe Siri aus Genua; Baggio selbst, der den Sommer damit verbracht hätte, Afrika und Asien zu bereisen, um die Kardinäle zu besuchen, deren Ernennungen er selbst gefördert hatte; und Benelli. Als er sah, wie Baggio wuchs, zog Benelli „wie ein Zauberer, der den Hasen aus dem Zylinder zieht“ den Namen des Patriarchen von Venedig, Albino Luciani, hervor.
Die letzte Audienz von Johannes Paul I.
Benelli, der den Inhalt des Berichts kannte, bat den neuen Papst, Gagnon zu rufen. Murr fuhr ihn zum zweiten Mal nach San Damaso. Johannes Paul I. las das Dossier und seine Zusammenfassung der Maßnahmen: den Präfekten der Bischöfe sofort abzusetzen und Marcinkus zu ersetzen. Er bot Benelli das Staatssekretariat anstelle von Kardinal Jean Villot an, der ebenfalls als Freimaurer bezeichnet wurde, und Benelli stellte eine Bedingung: Baggio nach Venedig zu versetzen. Was folgt, ist der erschütterndste Abschnitt des Interviews.
„Papst Johannes Paul I. rief Kardinal Baggio zu einer Audienz, und Baggio sagte ihm, ich weiß nicht wie oft, aber mindestens zweimal, dass er beschäftigt sei. Pedro, ich frage dich: Wenn der Papst von Rom dich ruft und sagt ‚Ich möchte mit dir sprechen‘, antwortest du dann ‚Heiligkeit, ich bin beschäftigt‘? Schließlich hob der Papst nach einem Monat den Hörer ab: ‚Ich möchte Sie morgen sehen.‘ ‚Nein, Heiligkeit, ich bin beschäftigt, es kommen Bischöfe aus verschiedenen Teilen.‘ ‚Perfekt. Dann sehe ich Sie heute Abend, um acht. Sind Sie um acht Uhr abends beschäftigt? Womit? Wo? Mit wem? Ah, Sie sind frei. Perfekt, ich erwarte Sie um acht.‘“
„Der Papst sagt zu ihm: ‚Eminenz, wir haben beschlossen, Sie nach Venedig zu schicken, unsere eigene Erzdiözese, die leer ist, weil ich zum Papst gewählt wurde. Es ist eine Ehre.‘ ‚Nein, ich gehe nicht.‘ ‚Wie meinen Sie, Sie gehen nicht?‘ ‚Ich gehe nicht. Das alles ist eine Verschwörung gegen mich, Vater.‘ Und er begann, die Stimme zu erheben. Die Schweizergarde vor der Tür hörte eine sehr laute Stimme schreien und eine Auseinandersetzung zwischen den beiden. Baggio ging sehr verärgert hinaus und, pum, knallte die Tür zu. Es war kurz nach neun Uhr abends. Zwei Stunden später, glaube ich, war der Papst tot.“
Um halb acht Uhr morgens klopfte ein Seminarist-Freund, Luis Fernando, an Murrs Tür mit der Nachricht. Der Priester glaubte zunächst, er spreche von Paul VI.
„Ich ging sofort in Gagnons Zimmer, klopfte an Marinis Tür, und wir saßen alle im Pyjama da, hörten die Nachricht, konnten es nicht glauben, sahen uns an. Aber wir wussten, wer hinter all dem steckte, und wir kauften auch nicht einen Moment lang die Idee eines Herzinfarkts. Es gibt Zufälle im Leben, aber das war zu viel Zufall.“
Am nächsten Tag, als er durch einen Park in der Nähe des Hauses spazierte, fragte Murr Gagnon unverblümt, ob der Papst eines natürlichen Todes gestorben sei, ob er ermordet worden sei oder ob er sich das Leben genommen habe.
„Und Gagnon, sehr vorsichtig mit dem, was er sagte und was er nicht sagte, antwortete mir: ‚Carlitos, es gibt viele Möglichkeiten, einen Mann zu töten. Es gibt viele Möglichkeiten, einen Herzinfarkt zu verursachen. Es gibt viele Möglichkeiten, einen Mann zu töten.‘ Damit antwortete er mir alles.“
Murr hebt außerdem zwei Details hervor, die damals die Verdächtigungen nährten: die widersprüchlichen offiziellen Versionen über die Auffindung der Leiche, die vom Buch der Nachfolge Christi zu Papieren über Veränderungen in der Kurie wechselten, und das Verschwinden des Dossiers, das Gagnon dem Papst übergeben hatte. „Viele Dinge gehen auf diese Weise mysteriös verloren“, fasst er zusammen.
Johannes Paul II. und die Flucht nach Kolumbien
Nach der Wahl von Karol Wojtyła bestand Benelli erneut darauf. Es dauerte drei oder vier Monate, bis der polnische Papst Gagnon empfing, und Murr fuhr ihn zum dritten Mal mit einer Kopie des Berichts. Der heilige Papst hörte zu, erhielt die Papiere und änderte nichts; seine Priorität waren die Reisen und die Verkündigung des Evangeliums.
„Nach einer Stunde kam er sehr verärgert zurück, das Gesicht rot, die Zähne zusammengebissen. Er stieg ins Auto. ‚Exzellenz, wie ist es gelaufen?‘ ‚Carlos, was machst du übermorgen? Ich brauche, dass du mich zum Flughafen fährst. Ich fahre nach Kolumbien, in den Dschungel, um das Heiligste Herz unseres Herrn zu predigen. Genug davon. Ich verliere mein Leben hier mit nutzlosen Dingen mit undankbaren Männern.‘ Er sagte dem Papst drei Dinge: wer Baggio war und warum er ihn sofort austauschen musste; dass im Vatikanischen Bankwesen ein schrecklicher Skandal ausbrechen würde; und das dritte: ‚Heiligkeit, ich habe eine Verschwörung entdeckt, Sie zu töten.‘ Und wissen Sie, was er antwortete? ‚Wer würde den Papst von Rom töten wollen?‘“
Gagnon ging mit einem kleinen Koffer. Kurz darauf brach der Skandal um die Banco Ambrosiano aus, der Bankier Roberto Calvi wurde unter der Blackfriars Bridge in London erhängt aufgefunden, und Kardinal John Krol aus Philadelphia musste von hundert nordamerikanischen Wohltätern je eine Million Dollar anfordern, um den Vatikan vor dem Bankrott zu retten. Nach dem Attentat auf dem Petersplatz, so berichtet Murr, war das Erste, was Johannes Paul II. nach seiner Genesung verlangte, dass man Gagnon suchte. Der Kanadier kehrte nach Rom zurück, wurde zum Kardinal ernannt, und Benelli, der endlich das Staatssekretariat mit derselben Bedingung, Baggio zu entfernen, angenommen hatte, starb plötzlich in Florenz im Alter von 61 Jahren. „Alle sterben so“, fügt der Priester hinzu.
Von Baggio zu Prevost
Der letzte Teil des Gesprächs springt fast ein halbes Jahrhundert und verbindet diesen stummen Krieg mit der Kirche von heute. Murr, ohne Umschweife, behauptet, dass Benedikt XVI. zum Rücktritt gezwungen wurde und dass das Weltbischofskollegium seitdem nach demselben Muster neu gestaltet wurde, das er in den Siebzigern sah.
„Heute wiederholt sich das alles. Nach dem Rücktritt von Papst Benedikt, der erzwungen war, erzwungen von Männern im Vatikan, begannen sie, das Bischofskollegium in der ganzen Welt neu zu gestalten. Die neuen Bischöfe, alle liberal. Und wer war der letzte Leiter der Kongregation für die Bischöfe? Robert Prevost aus Chicago, Kardinal Prevost, der Papst Leo wurde. Es gibt einen sehr großen Konflikt, einen Krieg, der innerhalb der Kirche geführt wird, der mit Paul VI. und Johannes Paul II. hätte stattfinden können, der aber heute stattfindet, mit einer Mehrheitsmentalität liberaler Bischöfe, die die Kirche von innen heraus verändern.“
Auf die Frage von Buerbaum, ob er wirklich glaube, dass es böse Absichten im Vatikan gebe oder einfach nur unterschiedliche Ansätze, zögert der Priester nicht: „Ich glaube, dass es wirklich böse Absichten gibt. Ja, wirklich.“ Über Franziskus beschränkt er sich darauf zu sagen, dass die Dinge, die er lehrte, sagte und tat, „unerklärlich“ seien, und dass sein Nachfolger, „sein Schüler“, dieselbe Linie fortsetzen werde.
In seinen Worten gibt es jedoch keine Spur von Hoffnungslosigkeit:
„Wie wird es enden? Ich weiß nur eines: Christus wird siegen. Ich habe sein Wort, dass er bis zum Ende der Zeiten bei der Kirche sein wird. Wie wird das Heil dieser Kirche in der Krise kommen? Ich weiß es nicht, ich weiß es nicht, aber ich weiß, dass es geheilt wird. Das nennt man, glaube ich, Glaube. Und ich habe Glauben an Christus, daran, dass mein Christus kein Lügner ist. Was er sagte, wird sich erfüllen. Ich lebe in diesem Vertrauen, auch wenn ich viele Dinge sehe, die sehr schief laufen.“
Das Plazet von De Mattei
Murr erkennt an, dass einige Priester ihn bei der Veröffentlichung des Buches beschuldigten, alles erfunden zu haben. Ein paar Monate später erhielt er eine E-Mail vom Historiker Roberto de Mattei, der ihn bat, das Vorwort zu schreiben: „Denn ich weiß, dass alles, was in dem Buch steht, wahr ist. Ich war ein Freund von Gagnon und Marini, und alles, was Sie sagen, ist das, was passiert ist.“
Der Priester schließt mit einem Lächeln. Er dachte, er würde seine letzten Jahre in Frieden mit seiner täglichen Messe und seinen andalusischen Weizenfeldern verbringen, und er hat sich mit dem geschäftigsten Leben konfrontiert, das er sich vorstellen konnte. „Ich bin 76 Jahre alt“, sagt er, „aber ich bin der Jüngste der Geschichte.“