Der Papst Leo XIV wird am kommenden 27. Oktober nach Assisi reisen, genau vierzig Jahre nach dem historischen interreligiösen Treffen, das dort von dem heiligen Johannes Paul II. im Jahr 1986 einberufen wurde. Der Pontifex wird am Abschlusstag einer dreitägigen Konferenz teilnehmen, die von der Gemeinschaft Sant’Egidio organisiert wird, der einflussreichen katholischen Bewegung mit Sitz in Rom, die seit Jahrzehnten internationale Begegnungen zwischen Vertretern verschiedener Religionen fördert.
Die Veranstaltung findet vom 25. bis 27. Oktober unter dem Motto „Entwaffneter und entwaffnender Frieden“ statt und wird 384 Persönlichkeiten aus 53 Ländern zusammenbringen, darunter Vertreter der Religionen, der Kultur und der Institutionen. Laut den Daten, die am Dienstag in Rom vom Präsidenten von Sant’Egidio, Marco Impagliazzo, vorgestellt wurden, sind außerdem 155 Referenten und 24 thematische Foren geplant. Die Organisatoren erwarten, dass die Gesamtteilnahme 5.000 Personen erreichen wird.
Die Anwesenheit des Papstes wird sich auf den letzten Tag, den 27. Oktober, konzentrieren, den genauen Jahrestag des Weltgebetstages für den Frieden, den Johannes Paul II. an diesem Tag im Jahr 1986 in Assisi einberufen hatte. Vatican News hat bestätigt, dass Leo XIV. an den Abschlussveranstaltungen teilnehmen wird.
Unter den Teilnehmern wird auch der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel, Bartholomäus I., sein, sowie Vertreter anderer Kirchen und christlicher Gemeinschaften sowie des Judentums, des Islam, des Hinduismus, des Buddhismus und anderer Religionen.
Die Christen werden gemeinsam beten; die anderen Religionen getrennt
Einer der Aspekte, den Sant’Egidio bei der Vorstellung des Programms klären wollte, ist die Art und Weise, wie die Gebete am 27. Oktober ablaufen werden, eine besonders bedeutsame Frage aufgrund der Kontroversen, die das ursprüngliche Treffen von 1986 begleiteten.
Leo XIV. wird zusammen mit den christlichen Vertretern an einem Gebet für den Frieden in der Unteren Basilika des Heiligen Franziskus teilnehmen. Dort werden sowohl der Papst als auch Patriarch Bartholomäus eine Meditation halten, wie das von den Organisatoren vorgestellte Programm zeigt.
Die Vertreter der anderen Religionen werden nicht an diesem christlichen Gebet teilnehmen. Muslime, Juden, Hindus, Buddhisten und Mitglieder anderer Traditionen werden über verschiedene Räume in Assisi verfügen, wo sie entsprechend ihren jeweiligen Überzeugungen beten werden.
Impagliazzo stellte diese Trennung der religiösen Handlungen ausdrücklich als Garantie gegen jede synkretistische Interpretation des Treffens dar.
Nach Abschluss der Gebete werden sich die Teilnehmer auf dem Platz vor der Basilika des Heiligen Franziskus zur Abschlusszeremonie versammeln. Dort werden die Länder erinnert, die derzeit von Kriegen betroffen sind, Leo XIV. wird eine Rede halten, und anschließend werden der Papst und etwa 80 religiöse Führer gemeinsam einen Aufruf zum Frieden verkünden und unterzeichnen.
Unter den Teilnehmern wird auch Metropolit Antonij sein, Leiter des Departments für Außenkirchliche Beziehungen des Patriarchats von Moskau. Wie KNA berichtete, wird der Vertreter der Russisch-Orthodoxen Kirche in Assisi anwesend sein, obwohl er es vorgezogen hat, keine öffentliche Ansprache zu halten.
Drei Tage der Begegnungen und 24 Foren
Obwohl Leo XIV. nur zum Abschlusstag kommen wird, beginnt das Treffen am Sonntag, dem 25. Oktober, und wird sich über drei Tage erstrecken.
Die offizielle Information von Sant’Egidio weist darauf hin, dass während der Arbeitstage 24 thematische Foren stattfinden werden. Zu den Themen, die behandelt werden, gehören bewaffnete Konflikte, nukleare Abrüstung, Einwanderung, Armut, die Situation der Jugend, neue Technologien und die Verteidigung der menschlichen Würde.
Auch Fragen im Zusammenhang mit Nationalismus, Umwelt, dem Mittelmeerraum, der Einheit der Christen und der Rolle der Religionen angesichts zeitgenössischer Konflikte werden behandelt.
Das für diese Ausgabe gewählte Motto, „Entwaffneter und entwaffnender Frieden“, greift einen der Ausdrücke auf, die Leo XIV. seit Beginn seines Pontifikats verwendet hat. Bei seinem ersten öffentlichen Auftritt nach seiner Wahl sprach der Papst gerade von dem Frieden des auferstandenen Christus als einem Frieden, der „entwaffnet und entwaffnend, demütig und beharrlich“ sei.
Die Kontroverse, die Assisi 1986 begleitete
Die Wahl des 27. Oktober lenkt unweigerlich die Aufmerksamkeit auf das von dem heiligen Johannes Paul II. vor vierzig Jahren einberufene Treffen zurück.
An diesem Tag im Jahr 1986 kamen Vertreter verschiedener Religionen auf Einladung des Pontifex nach Assisi zu einem Weltgebetstag für den Frieden. Die Initiative wurde zu einem der symbolträchtigsten – und auch umstrittensten – Ereignisse des interreligiösen Dialogs, der nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil gefördert wurde.
Einer der Haupteinwände, die damals erhoben wurden, war die Gefahr, dass die gleichzeitige Anwesenheit von Vertretern zahlreicher Religionen ein Bild der Gleichwertigkeit zwischen ihnen vermitteln oder eine indifferentistische Interpretation des Gebets für den Frieden begünstigen könnte.
Johannes Paul II. selbst hatte dieses Problem fünf Tage vor dem Treffen ausdrücklich angesprochen. In der Generalaudienz vom 22. Oktober 1986 erklärte er, dass das, was in Assisi geschehen würde, „gewiss kein religiöser Synkretismus“ sei, und formulierte eine grundlegende Unterscheidung zum Verständnis der Einladung: „Deshalb wurde für das Treffen in Assisi die Formel gewählt: zusammen sein, um zu beten“.
Der Papst war noch deutlicher: „Gewiss kann man nicht ‚gemeinsam beten‘, das heißt ein gemeinsames Gebet verrichten, aber man kann anwesend sein, wenn die anderen beten.“
Die Organisation des ursprünglichen Tages entsprach diesem Kriterium. Wie Johannes Paul II. selbst am 27. Oktober 1986 erklärte, standen den verschiedenen Religionen getrennte Orte zur Verfügung, um ihr Gebet nach ihren eigenen Riten auszudrücken, und anschließend versammelten sie sich auf dem Unteren Platz des Heiligen Franziskus.
Die Präzisierung ließ jedoch die Kontroversen nicht verschwinden. Die symbolische Kraft, Vertreter sehr unterschiedlicher Religionen in Assisi zusammenzubringen, nährte jahrelang die Debatte innerhalb der Kirche über die Grenzen des interreligiösen Dialogs und die Gefahr, dass bestimmte Gesten die Einzigartigkeit des christlichen Glaubens verdunkeln könnten.
Dialog ohne Gleichsetzung der Religionen
Die Frage ist aus katholischer Sicht nicht nebensächlich. Die Kirche kann den Dialog und die Zusammenarbeit mit denen fördern, die andere Religionen bekennen, aber dieser Dialog bedeutet nicht, die verschiedenen Bekenntnisse als gleichermaßen wahr zu betrachten oder die christliche Behauptung zu relativieren, dass Jesus Christus der einzige Erlöser ist.
Die Anerkennung von Elementen der Wahrheit und des Guten, die in anderen religiösen Traditionen vorhanden sind, hebt die evangelisierende Mission der Kirche nicht auf und verändert nicht ihr Bekenntnis zu Christus als „dem Weg, der Wahrheit und dem Leben“.
Dieser Kontext ermöglicht es auch, die Beharrlichkeit der Organisatoren des Treffens von 2026 zu verstehen, die verschiedenen Gebete getrennt zu halten. Sant’Egidio stellt die kommende Veranstaltung als Fortsetzung des sogenannten „Geistes von Assisi“ dar, bewahrt aber formal die religiöse Identität jedes Teilnehmers.
Seit 1987 hat die römische Gemeinschaft regelmäßig internationale Treffen organisiert, die von der Initiative Johannes Pauls II. inspiriert waren. Im Jahr 2016 kam auch Franziskus nach Assisi, um an der Gedenkfeier zum 30. Jahrestag teilzunehmen.
Leo XIV., vierzig Jahre später
Nun wird Leo XIV. in einem besonders symbolischen Datum in die Stadt des Heiligen Franziskus zurückkehren.
Das Programm von Assisi 2026 bewahrt erkennbare Elemente jenes Tages: Vertreter zahlreicher Religionen werden gleichzeitig in der Stadt sein, die Gebete werden entsprechend den verschiedenen Traditionen ablaufen, und anschließend werden sich die Teilnehmer vor der Basilika des Heiligen Franziskus versammeln, um einen Aufruf zum Frieden zu verkünden.
Die diesjährige Ausgabe findet zudem in einem internationalen Umfeld statt, das von zahlreichen Kriegen geprägt ist. Sant’Egidio beabsichtigt, dass das Treffen dazu dient, die Aufgabe der Waffen zu fordern und die Rolle zu beanspruchen, die die Religionen bei der Suche nach Frieden spielen können.
Das Jubiläum wird auch die Fragen wieder aufgreifen, die den sogenannten „Geist von Assisi“ seit seiner Entstehung begleiten: wie man die Begegnung zwischen Religionen fördern kann, ohne in den Indifferentismus zu verfallen, wie man die Zusammenarbeit für den Frieden von einem gemeinsamen interreligiösen Gebet unterscheiden kann und wie man in diesem Kontext das christliche Bekenntnis zu Jesus Christus als einzigem Erlöser eindeutig aufrechterhalten kann.
Am kommenden 27. Oktober, vierzig Jahre nach dem von Johannes Paul II. einberufenen Treffen, wird Leo XIV. am Abschlusstag von Assisi teilnehmen. Die christlichen Vertreter werden in der Unteren Basilika des Heiligen Franziskus beten, während die Mitglieder der anderen Religionen dies getrennt an anderen Orten der Stadt tun werden. Anschließend werden sich die Teilnehmer vor der Basilika zur Verlesung und Unterzeichnung eines Aufrufs zum Frieden versammeln.