Zehn Jahre nach dem Tod von Pater Gabriele Amorth, einem der bekanntesten Exorzisten der letzten Jahrzehnte, erinnerte sich sein Neffe Giovanni an eine weniger bekannte Seite des Pauliner-Priesters: Hinter dem Mann, der jahrelang direkt gegen das Wirken des Teufels kämpfte, stand ein fröhlicher Priester, der tief marienfromm war und überzeugt davon, dass der grundlegende Schutz des Christen im sakramentalen Leben lag.
Amorth starb am 16. September 2016 in Rom im Alter von 91 Jahren. Anlässlich des zehnten Jahrestages feierte die Gesellschaft des heiligen Paulus in Rom im Heiligtum Maria, Königin der Apostel, eine Messe und eine Begegnung, die seiner Person gewidmet war. In diesem Rahmen erzählte Giovanni Amorth, 54 Jahre alt, der Famiglia Cristiana seine persönlichen Erinnerungen und das geistliche Erbe, das er von seinem Onkel erhalten hatte.
„Der Teufel kann den Körper besitzen, aber niemals die Seele“
Gabriele Amorth wurde 1986 zum Exorzisten ernannt. Giovanni war damals etwa fünfzehn Jahre alt und erkennt an, dass die neue Aufgabe seines Onkels bei ihm Fragen über den Teufel, die Besessenheit und das ewige Heil weckte.
Eine davon war besonders einfach und beunruhigend: Wenn ein Mensch vom Teufel besessen werden konnte, bedeutete das dann, dass er verdammt war?
Die Antwort Amorths prägte seinen Neffen: „Der Teufel kann den Körper besitzen, aber niemals die Seele“. Ein von einer Besessenheit betroffener Mensch, lehrte er, könne durch Beichte, Gebet, Werke der Nächstenliebe und die Sakramente voll und ganz in der Gnade Gottes bleiben. Giovanni versichert, dass er in den folgenden Jahren viele Male zu seinem Onkel ging, um Zweifel im Zusammenhang mit dem Glauben und dem Wirken des Bösen zu klären.
Die Erinnerung steht auch im Gegensatz zu dem Bild des Exorzisten, das so oft vom Kino verbreitet wird. In der Familie war Amorth keine düstere Figur. Sein Neffe beschreibt ihn als „wunderbaren, fröhlichen, optimistischen“ Mann, der gern Scherze machte und ein besonders liebevolles Wesen hatte.
Wenn sie telefonierten, erinnert sich Giovanni, pflegte sein Onkel ihn zu ermutigen, den gegenwärtigen Tag zu genießen und darauf zu vertrauen, dass der nächste noch besser sein würde. Für seine Familie war sein Dienst auch kein Grund zur Furcht: Sie sahen darin eine priesterliche Sendung, die darauf ausgerichtet war, das Böse zu bekämpfen.
Messe, Beichte und Rosenkranz
Giovanni lebte zwischen 2000 und 2004 besonders eng mit seinem Onkel zusammen, als er an der Päpstlichen Lateran-Universität studierte und häufig in der Gemeinschaft der Gesellschaft des heiligen Paulus wohnte. Sein Zimmer lag gegenüber dem von Amorth: Während der Priester tagsüber diejenigen empfing, die zu ihm wegen Exorzismen kamen, besuchte sein Neffe die Universitätsvorlesungen, und beide trafen sich zum Mittag- und Abendessen.
Aus diesen Jahren bewahrt er vor allem die geistliche Unterweisung des Priesters. Giovanni fasst das Erbe Amorths in zwei untrennbaren Dimensionen zusammen: seine Lehren über Okkultismus, Satanismus und das Wirken des Teufels und sein Drängen auf die gewöhnlichen Mittel des christlichen Lebens.
Für den bekannten Exorzisten bestand die grundlegende Antwort auf das Böse darin, durch die Heilige Messe, die Beichte und den Heiligen Rosenkranz mit Jesus Christus verbunden zu bleiben.
Sein Neffe erinnert sich außerdem an die intensive Marienfrömmigkeit Amorths. Der Priester betete täglich den vollständigen Rosenkranz – alle vier Geheimnisgruppen – und hatte diese Praxis an Giovanni weitergegeben. Amorth selbst hatte ihn als Kind dem Unbefleckten Herzen Mariens geweiht.
Das geistliche Leben Amorths war auch eng mit Padre Pio von Pietrelcina verbunden, den er persönlich kannte und den er 26 Jahre lang besuchte, von 1942 bis zum Tod des Kapuziners im Jahr 1968. Aus dieser Beziehung entstand später Padre Pío. Breve historia de un santo, ein Werk, in dem der Exorzist seine persönlichen Erinnerungen sammelte und das Leben dessen schilderte, den er als seinen „geliebten geistlichen Vater“ bezeichnete. Das Buch, das auf Spanisch von Homo Legens veröffentlicht wurde, erreicht derzeit seine fünfte Auflage.
Zehn Jahre nach seinem Tod versichert Giovanni, dass die Abwesenheit seines Onkels weiterhin riesig sei, er sie aber nicht mit Traurigkeit erlebe. Die Erinnerung, die er an den Priester bewahrt, wird nicht von den Exorzismen bestimmt, die seinen Namen weltweit bekannt machten, sondern von einer Überzeugung, die Amorth während eines großen Teils seines Dienstes wiederholte: Gegenüber dem Bösen standen das sakramentale Leben, das Gebet und die Vereinigung mit Christus an erster Stelle.