Vor 180 Jahren erschien Unsere Liebe Frau von La Salette, eines der großen marianischen Ereignisse des 19. Jahrhunderts. Im Jahr 1846 behaupteten zwei junge französische Hirten, Maximin Giraud und Mélanie Calvat, in den Alpen einer „Schönen Dame“ begegnet zu sein, die weinte und ihnen eine Botschaft der Umkehr für „ihr ganzes Volk“ anvertraute.
Die Erscheinung wurde fünf Jahre später vom Bischof von Grenoble, Monsignore Philibert de Bruillard, nach einer kanonischen Untersuchung anerkannt. Seitdem wurde La Salette zu einem bedeutenden marianischen Wallfahrtsort, und ihre Botschaft wurde besonders mit Buße, der Heiligung des Sonntags und der Ehrfurcht vor dem Namen Gottes verbunden.
Das Heiligtum Unserer Lieben Frau von La Salette, etwa 1.800 Meter hoch im französischen Département Isère gelegen, begeht an diesem Samstag den 180. Jahrestag dieser Erscheinung.
Eine weinende Jungfrau
Am 19. September 1846 hüteten Maximin, 11 Jahre alt, und Mélanie, 14 Jahre alt, Vieh in den Bergen nahe La Salette-Fallavaux.
Nach dem später von der kirchlichen Autorität geprüften Bericht sahen beide zunächst ein intensives Licht und dann eine Frau, die mit dem Gesicht in den Händen saß und weinte. Die „Schöne Dame“, wie die Kinder sie zunächst nannten, erhob sich und begann mit ihnen zu sprechen.
Die Botschaft konzentrierte sich nicht auf außergewöhnliche Vorhersagen, sondern auf sehr konkrete Sünden im christlichen Leben der damaligen Zeit.
Die Jungfrau beklagte besonders die Entweihung des Sonntags und den respektlosen Gebrauch des Namens ihres Sohnes. Sie rief auch zum Gebet, zur Umkehr und zur Buße auf.
Die Bezugnahme auf den Sonntag hatte damals eine besonders konkrete Dimension. Der fortschreitende wirtschaftliche und soziale Wandel im Frankreich des 19. Jahrhunderts hatte dazu beigetragen, dass der Sonntagsruhe und dem Kirchgang in Teilen der Bevölkerung aufgegeben wurde.
In La Salette werden beide Themen – Sonntag und Blasphemie – nicht als bloße Verstöße gegen die Disziplin dargestellt, sondern als Zeichen der Entfernung des Menschen von Gott.
„Macht es meinem ganzen Volk bekannt“
Die Erscheinung endete mit einem Auftrag, der zu einer der charakteristischen Phrasen von La Salette werden sollte: Die Botschaft sollte weitergegeben werden.
Die Kinder erzählten, was geschehen war, und die Nachricht verbreitete sich rasch. Pilger begannen, an den Ort zu kommen, während die Diözese eine Untersuchung eröffnete, um die Glaubwürdigkeit der Ereignisse festzustellen.
Am 19. September 1851, genau fünf Jahre nach der Erscheinung, erklärte Monsignore de Bruillard, dass die Erscheinung der Allerseligsten Jungfrau den beiden Hirten die Zeichen der Wahrheit trage und die Gläubigen sie als wahr betrachten könnten.
Die kirchliche Anerkennung bezieht sich auf die Erscheinung und die öffentliche Botschaft, die gemeinsam von Maximin und Mélanie übermittelt wurde. Sie ist von den sogenannten „Geheimnissen von La Salette“ zu unterscheiden, späteren Texten, deren Geschichte und verschiedene Versionen Kontroversen auslösten und die nicht im gleichen Sinne Teil der anerkannten Botschaft der Erscheinung sind.
Buße, Gebet und Rückkehr zur Sonntagsmesse
Die Kraft der Botschaft von La Salette liegt gerade in ihrer Einfachheit. Die Jungfrau fordert die Rückkehr zu elementaren Praktiken des christlichen Lebens: den Tag des Herrn zu achten, Blasphemie zu vermeiden, zu beten, Buße zu tun und sich zu bekehren.
Sie fragt die Kinder auch, ob sie gut beten, und ermahnt sie, es zumindest morgens und abends zu tun, wenn auch nur kurz, wenn sie nicht mehr tun können.
Es handelt sich also nicht um eine Spiritualität, die um das Außergewöhnliche herum aufgebaut ist. Der Ruf von La Salette führt zu den Geboten, dem Gebet und dem sakramentalen Leben.
Das Bild der weinenden Maria fügt der Botschaft ein Merkmal hinzu, das die Ikonographie des Heiligtums tief geprägt hat: die Mutter, die Schmerz über die Sünde ihrer Kinder zeigt und sie erneut zu Christus ruft.
180 Jahre später
Das Heiligtum feiert an diesem Samstag das Jubiläum mit einem feierlichen Gottesdienst und verschiedenen Gebetsakten. Eine Feier ist für 10.30 Uhr unter dem Vorsitz von Kardinal Jean-Marc Aveline, Erzbischof von Marseille, geplant, gefolgt von Gebet, marianischer Prozession und eucharistischer Anbetung im Laufe des Tages.
180 Jahre sind seit jenem 19. September 1846 vergangen. Der soziale Kontext, den Maximin und Mélanie kannten, hat sich radikal verändert; der Ruf, den sie hörten, bleibt jedoch außerordentlich einfach: zu Gott zurückzukehren, den Sonntag zu heiligen, die Blasphemie aufzugeben, zu beten und Buße zu tun.