Der Weihbischof von Regensburg, Josef Graf, hat sich bereit gezeigt, die Priesterweihe von bewährten verheirateten Männern – den sogenannten viri probati – zuzulassen, obwohl er gleichzeitig anerkannte, dass eine Änderung der Zölibatsdisziplin die Berufungskrise nicht lösen würde, deren wahre Ursache er in „dem Verlust des Glaubens“ sieht.
„Persönlich glaube ich, dass die Kirche sich die viri probati leisten könnte“, erklärte Graf in einem Interview mit der Zeitung der italienischen Diözese Bozen-Brixen.
Der Zölibat wäre für Graf kein unverzichtbares Erfordernis
Graf, 69 Jahre alt und seit 2015 Weihbischof von Regensburg, erkannte ausdrücklich den Wert des priesterlichen Zölibats an, den er als wichtige Tradition und Charisma bezeichnete, das dem Priester bei der Ausübung seines Dienstes hilft.
Dennoch vertrat er die Ansicht, dass er ihn nicht als conditio sine qua non für den Empfang der Priesterweihe betrachtet.
Sein Vorschlag würde bedeuten, den Zölibat als allgemeine Disziplin des lateinischen Priestertums beizubehalten, aber Ausnahmen für bestimmte verheiratete Kandidaten zuzulassen.
Die lateinische Kirche hat den Zölibat über Jahrhunderte als ordentliche Disziplin für diejenigen bewahrt, die das Presbyterat empfangen, obwohl es verheiratete katholische Priester in den Ostkirchen und konkrete Ausnahmen für Geistliche gibt, die aus anderen christlichen Konfessionen kommen.
Er räumt ein, dass die viri probati die Krise nicht lösen würden
Der Prälat, der etwa 26 Jahre lang geistlicher Leiter des Priesterseminars von Regensburg war, erkennt an, dass das Problem viel tiefer liegt als die Zölibatsdisziplin.
Graf erwähnte die Säkularisierung, das kirchenfeindliche Klima in bestimmten Kreisen Deutschlands und die Folgen der Missbrauchsskandale. Er identifizierte jedoch eine grundlegende Ursache: den Rückgang des Glaubens.
Zur Veranschaulichung griff er auf die deutschen protestantischen Gemeinschaften zurück. In ihnen besteht keine Zölibatspflicht und Frauen können Zugang zum pastoralen Amt erhalten, und dennoch leiden sie weiterhin unter Personalmangel und einem anhaltenden Verlust von Gläubigen.
„Man sieht, dass die Wurzel der Probleme woanders liegt. Es ist der Verlust des Glaubens“, erkannte Graf an.
Auf diese Weise schließt der Weihbischof von Regensburg selbst aus, dass die von ihm vorgeschlagene Öffnung das Problem lösen könnte, das normalerweise zur Rechtfertigung herangezogen wird.
Nein zur Priesterweihe von Frauen
Graf schloss jedoch eine weitere der wichtigsten Forderungen des reformorientierten Sektors der deutschen Kirche aus: das Frauenpriestertum.
Der Weihbischof versicherte, dass er es nicht für möglich hält, Frauen zu Priestern zu weihen, und wies darauf hin, dass es sich dabei nicht nur um eine Frage der Tradition handelt, sondern dass es „theologische Gründe von großem Gewicht“ gegen diese Möglichkeit gibt.
Für Graf hängt die Wiederherstellung der Berufungen letztlich von etwas ab, das jeder strukturellen Reform vorausgeht: dass der zukünftige Priester wirklich „in Gott verwurzelt“ ist und den Glauben glaubwürdig vermitteln kann.