Am 13. September 1917 versammelten sich zwischen 20.000 und 30.000 Menschen in der Cova da Iria in Fátima (Portugal), um Lucía dos Santos und ihre Cousins Francisco und Jacinta Marto bei der fünften Erscheinung Unserer Lieben Frau zu begleiten. Es fehlte noch ein Monat bis zum Sonnenwunder, und die Menschenmenge, die an den Ort kam, war seit den ersten Erscheinungen erheblich gewachsen.
Unsere Liebe Frau bat an jenem Tag erneut um das tägliche Rosenkranzgebet, um das Ende des Krieges zu erreichen, bestätigte den Wert der Opfer der drei Hirtenkinder und kündigte an, dass sie im Oktober „das Wunder tun werde, damit alle glauben“.
Von drei Hirtenkindern zu 30.000 Menschen
Die Erscheinungen hatten vier Monate zuvor begonnen, am 13. Mai, als Lucía, Francisco und Jacinta mit ihrer Herde in der Cova da Iria waren. Unsere Liebe Frau bat sie damals, in den folgenden fünf Monaten am 13. desselben Ortes zurückzukehren.
Im September hatte das, was vor den drei Kindern begonnen hatte, bereits eine ganz andere Dimension angenommen. Das Heiligtum schätzt die Anzahl der am 13. September in der Cova da Iria Anwesenden auf zwischen 20.000 und 30.000, das erste Mal, dass die Menschenmenge die zwei Zehntausend überstieg.
Schwester Lucía hinterließ in ihren Memoiren ein besonders ausdrucksstarkes Bild jenes Tages. Während die drei Hirtenkinder sich zum Ort der Erscheinung begaben, knieten zahlreiche Menschen vor ihnen nieder, um sie zu bitten, ihre Anliegen Unserer Lieben Frau vorzutragen.
Einige baten für kranke Kinder, andere für Blinde und Menschen mit verschiedenen Leiden; es gab auch solche, die für Familienangehörige beteten, die im Krieg waren, und für die Bekehrung der Sünder.
„Dort erschienen alle Elend der armen Menschheit“, würde Lucía Jahre später erinnern.
Die Begegnung fand außerdem nach einem besonders schwierigen Monat für die Hirtenkinder statt. Am 13. August waren sie vom Verwalter von Ourém mitgenommen und daran gehindert worden, zur Cova da Iria zu gehen. Die vierte Erscheinung fand schließlich sechs Tage später, am 19. August in Valinhos, statt.
„Betet weiterhin jeden Tag den Rosenkranz“
Die Erscheinung im September begann mit einer Bitte, die die vorherigen Begegnungen begleitet hatte: im täglichen Rosenkranzgebet auszuharren.
„Betet weiterhin jeden Tag den Rosenkranz zu Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz […] um das Ende des Krieges zu erreichen“, sagte die Jungfrau laut den vom Heiligtum gesammelten Memoiren von Schwester Lucía.
Europa befand sich damals im vierten Jahr des Ersten Weltkriegs. Der Krieg war seit Monaten in den Bitten von Fátima präsent, und der Rosenkranz erschien wiederholt mit der Bitte um Frieden verbunden.
Die Bitte würde im Oktober erneut zu hören sein. Bei der letzten Erscheinung würde Unsere Liebe Frau bitten, weiterhin täglich den Rosenkranz zu beten, und sich Lucía gegenüber als Unsere Liebe Frau vom Rosenkranz identifizieren.
„Gott ist mit euren Opfern zufrieden“
Die Erscheinung vom 13. September enthält auch einen weniger bekannten Hinweis auf die Opfer, die die drei Kinder darbrachten.
Lucía, Francisco und Jacinta hatten begonnen, als Buße ein grobes Seil um die Taille zu tragen. Unsere Liebe Frau wies diese Opfer nicht zurück. Im Gegenteil, sie begann damit, ihren Wert zu bestätigen: „Gott ist mit euren Opfern zufrieden“.
Anschließend setzte sie eine konkrete Grenze: „aber er will nicht, dass ihr mit dem Seil schlaft; tragt es nur tagsüber“.
Die Anweisung gewinnt innerhalb der Botschaft von Fátima besondere Bedeutung, wo Gebet, Buße und das Darbringen von Opfern für die Sünder einen ständigen Platz einnehmen. Knapp einen Monat zuvor hatte Unsere Liebe Frau in Valinhos die Kinder gebeten: „Betet, betet viel und bringt Opfer für die Sünder dar“.
Im September wurde daher die Buße der Hirtenkinder nicht missbilligt: ihr Opfer wurde bestätigt und festgelegt, wie sie dieses konkrete Opfer praktizieren sollten.
Kranke und Bitten vor Unserer Lieben Frau
Lucía trug der Jungfrau auch die zahlreichen Bitten vor, die sie von denen erhalten hatte, die zur Cova da Iria kamen.
„Man hat mich gebeten, viele Dinge von ihr zu erbitten“, erklärte die Seherin und erwähnte ausdrücklich die Heilung einiger Kranker und eines Taubstummen.
Die Antwort war einfach: „Einige werde ich heilen, andere nicht“.
Die Szene steht in direktem Zusammenhang mit jener Menschenmenge, die Lucía auf dem Weg angetroffen hatte. Die Zehntausenden von Menschen, die zur Cova da Iria kamen, brachten Krankheiten, in den Krieg geschickte Familienangehörige, Sünden und Bedürfnisse mit, die sie der Fürsprache Unserer Lieben Frau anvertrauten.
„Im Oktober werde ich das Wunder tun, damit alle glauben“
Bevor die Erscheinung endete, kam die Ankündigung, die die Erwartung auf den nächsten 13. noch weiter steigern würde.
„Im Oktober werde ich das Wunder tun, damit alle glauben“, verkündete Unsere Liebe Frau.
Die Jungfrau wies außerdem darauf hin, dass im Oktober Unser Herr, Unsere Liebe Frau der Schmerzen, Unsere Liebe Frau vom Berge Karmel und der heilige Josef mit dem Jesuskind erscheinen würden, um die Welt zu segnen.
Die Verheißung eines Wunders war nicht völlig neu. Sie war bereits in den vorherigen Erscheinungen angekündigt worden, aber am 13. September wurde sie vor einer Cova da Iria wiederholt, in der sich bereits Zehntausende von Menschen versammelt hatten.
Mehr als ein Jahrhundert später gehört der Ruf von Fátima zum Gebet und zur Bekehrung weiterhin zum Leben der Kirche. Benedikt XVI. erinnerte daran während seiner Pilgerreise zum Heiligtum im Jahr 2010, als er warnte, dass „sich derjenige irrt, der denkt, die prophetische Mission von Fátima sei beendet“.
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Einen Monat nach jener Erscheinung im September näherte sich die in der Cova da Iria versammelte Menschenmenge bereits den 70.000 Personen. Es war der 13. Oktober 1917, und der Tag war gekommen, an dem Unsere Liebe Frau das Wunder angekündigt hatte.