Der Kardinal Gerhard Ludwig Müller hat davor gewarnt, dass die Ausbreitung des Islams in Europa mit einer tiefen Identitätskrise des Westens einhergeht, der seine christlichen Wurzeln aufgibt. „Muslime respektieren kein schwaches Christentum, das sich des Kreuzes schämt und sich auf eine karitative Organisation oder eine Umweltüberwachungsstelle reduziert“, erklärte der emeritierte Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre.
Müller äußerte diese Überlegungen in einem Beitrag, der für die Tavole di Assisi 2026 vorbereitet wurde, eine Veranstaltung, die am 5. und 6. September in Assisi, Italien, stattfand und von einem Komitee unter dem Vorsitz des ehemaligen italienischen Senators Simone Pillon organisiert wurde. Laut dem Konferenztext, auf den The Catholic Herald Zugriff hatte, behandelte der Kardinal gemeinsam die westliche Säkularisierung, die Ausbreitung des Islams und die Notwendigkeit, den missionarischen Charakter des Christentums wiederzubeleben.
Eine „innere Apostasie“ im Westen
Der deutsche Kardinal vertritt die Auffassung, dass der Westen eine „beispiellose Identitätskrise“ durchlebt, die nicht allein durch äußere Bedrohungen erklärt werden kann.
„Der christliche Westen wird nicht nur von äußeren Kräften bedroht, sondern von einer inneren Apostasie ausgehöhlt“, erklärte er.
Müller verbindet diesen Prozess mit dem, was er als „Triumph des Posthumanismus“ bezeichnet, eine Konzeption, die er als „nihilistische Ideologie“ beschreibt, die, indem sie den Menschen von Gott emanzipieren will, letztlich die eigene Vorstellung vom Menschen zerstört.
Seiner Meinung nach reduziert diese Sichtweise die Person „auf manipulierbare Materie, auf einen Algorithmus unter Algorithmen“ und entzieht ihr schließlich ihre Würde als Geschöpf, das „nach dem Bild und Gleichnis des Schöpfers“ gemacht ist.
Der Kardinal ist der Ansicht, dass zu dieser inneren Schwächung die „kräftige Ausbreitung des Islams“ hinzukommt, gerade während die westlichen Gesellschaften zunehmend auf die religiösen Überzeugungen verzichten, die sie historisch geprägt haben.
„Muslime respektieren kein schwaches Christentum“
Müller stellt einen Unterschied zwischen dem Islam und dem säkularisierten Westen fest. Ersterer, so argumentiert er, „schämt sich nicht Gottes, schämt sich nicht der Transzendenz“, obwohl er „eine Anthropologie und eine Offenbarung vorschlägt, die sich radikal von denen des Christentums unterscheiden“.
In diesem Kontext äußerte er eine der wichtigsten Warnungen seiner Intervention:
„Muslime respektieren kein schwaches Christentum, das sich des Kreuzes schämt und sich auf eine karitative Organisation oder eine Umweltüberwachungsstelle reduziert. Sie respektieren diejenigen, die glauben“.
Für Müller ermöglicht der spirituelle Leerraum, den die Säkularisierung hinterlässt, dass der Islam sich einigen Europäern als „solider Fels“ präsentieren kann, insbesondere angesichts zeitgenössischer Versuche, „die menschliche Natur, die Ehe, das Leben und den Tod neu zu definieren“.
Dennoch lehnt er ab, dass der Islam eine Antwort auf diese Krise darstellen könne. „Die Antwort auf den Nihilismus ist nicht der Fundamentalismus, sondern Christus, der fleischgewordene Logos“, erklärte er in seiner Intervention.
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Der heilige Franziskus vor dem Sultan
Ein zentraler Teil der Konferenz war dem Treffen des heiligen Franziskus von Assisi mit dem Sultan al-Malik al-Kamil während des Fünften Kreuzzugs gewidmet.
Müller stellte zeitgenössische Interpretationen in Frage, die jene Episode hauptsächlich als Vorläufer des interreligiösen Dialogs oder des Pazifismus darstellen und die evangelisierende Absicht des Heiligen in den Hintergrund rücken.
„Eine gewisse sentimentale und relativistische Strömung hat den heiligen Franziskus als Vorläufer des modernen Synkretismus präsentiert, als Propheten des pazifistischen Dialogs als Selbstzweck, bei dem alle Religionen gleichwertig sind und keine die Wahrheit besitzt“, erklärte er.
Der Kardinal bezeichnete diese Darstellung als „eine historische und theologische Fälschung“.
Franziskus, so argumentierte er, sei nicht zum Sultan gegangen, „um einen diplomatischen Salon zu eröffnen oder ihn in seinem Glauben zu bestätigen“, sondern getrieben von „der Liebe zu den Seelen und der unerschütterlichen Gewissheit, dass Jesus Christus der einzige Erlöser der Menschheit ist“.
Die Tavole di Assisi hatten diese Interpretation des heiligen Franziskus zu den zentralen Themen ihrer diesjährigen Ausgabe gemacht und den missionarischen Charakter seines Treffens mit dem muslimischen Herrscher hervorgehoben.
Müller fordert einen Dialog, der die christliche Identität nicht verbirgt
Der emeritierte Präfekt der Glaubenslehre vertritt die Auffassung, dass der interreligiöse Dialog vom Christen nicht verlangt, das zu verschweigen, was er für wahr hält.
„Der interreligiöse Dialog, wenn er authentisch und respektvoll gegenüber der menschlichen Würde sein will, kann nicht darauf beruhen, die eigene Identität zu verbergen“, erklärte er.
Müller kehrt dann zum Beispiel des heiligen Franziskus zurück: Seiner Meinung nach zeigte der Heilige dem Sultan gegenüber gerade deshalb Respekt, weil er offen aus seinem eigenen Glauben heraus sprach und bereit war, sein Leben für das, was er verkündete, zu riskieren.
Daher hält er es für „entscheidend“, diese missionarische Haltung heute wiederzubeleben. „Sie ist nicht nur gültig, sondern dringend und unverzichtbar“, erklärte er.
Für den Kardinal kann die christliche Nächstenliebe gegenüber jemandem, der eine andere Religion bekennt, nicht vom Verkündigen dessen getrennt werden, was die Kirche für wahr hält. Daher fordert er gegenüber einer Auffassung des Dialogs, die auf das Zusammenleben oder das gegenseitige Verständnis reduziert wird, erneut die Evangelisierung und die Bekehrung als wesentliche Elemente der Mission der Kirche.
„Der Westen hat den Glauben verloren, weil er die Vernunft verloren hat“
Müller verband die Säkularisierung mit einer umfassenderen Krise der westlichen Vorstellung vom Menschen.
„Der Westen hat seinen Glauben verloren, weil er seine Vernunft verloren hat“, erklärte er.
Nach Ansicht des Kardinals ging die Aufgabe des christlichen Glaubens mit Ansätzen einher, die grundlegende Kategorien über die menschliche Natur in Frage stellen. Angesichts dieses „spirituellen Vakuums“, so argumentiert er, kann eine Religion, die feste Überzeugungen bewahrt, für diejenigen attraktiv sein, die nach Gewissheiten suchen.
Aber Müller schließt aus, dass die Alternative in „einem Glaubensbekenntnis liegt, das den Glauben von der Vernunft trennt oder die göttliche Allmacht als reine Willkür begreift“.
Sein Vorschlag besteht darin, dass Europa „den Mut zur Mission“ wiederfindet und Christus in den Mittelpunkt stellt.
„Der Westen wird sich vor dem Posthumanismus retten und nicht von anderen Religionen assimiliert werden, wenn er den Mut zur Mission wiedererlangt“, erklärte er.
„Außerhalb Jesu Christi gibt es kein Heil“
Der Kardinal schloss mit der Forderung, dass die Christen wieder offen die soziale Königsherrschaft Christi und die Einzigartigkeit des christlichen Heils verkünden.
Für Müller besteht die Antwort sowohl auf den westlichen Nihilismus als auch auf das Wachstum anderer Religionen nicht darin, die Anforderungen des Glaubens zu reduzieren, sondern die missionarische Verkündigung wiederzubeleben.
In diesem Kontext forderte er die Aussage, dass „außerhalb Jesu Christi kein Heil ist“, und richtete seinen Aufruf nicht nur an die Muslime, sondern in erster Linie an die Christen selbst und an ein Europa, das sich, seinen Worten zufolge, von seinen Wurzeln losgesagt hat.
„Nur wenn der Westen Gott wieder in den Mittelpunkt stellt, wird der Mensch wieder wahrhaft menschlich sein“, schloss er.