Der ökumenische Patriarch von Konstantinopla, Bartolomé I, hat seine Hoffnung geäußert, dass Katholiken und Orthodoxe die volle Gemeinschaft wiederherstellen können, die seit fast einem Jahrtausend unterbrochen ist. „Wir hoffen, durch die Gnade und Hilfe von oben, auf die Wiederherstellung der vollen Gemeinschaft mit der Kirche von Rom innerhalb des einen Leibes der einen, heiligen, katholischen und apostolischen Kirche“, erklärte er.
Der Patriarch sprach diese Worte am Freitag, dem 4. September, in Budapest am Ende des 27. Internationalen Kongresses der Gesellschaft für das Recht der Ostkirchen, der genau dem Thema Der Bischof von Rom: zukünftige Horizonte aus den alten Traditionen für Katholiken und Orthodoxe gewidmet war. Seine Ansprache wurde am folgenden Tag vom Ökumenischen Patriarchat veröffentlicht.
Bartolomé verband diese Hoffnung mit der alten Pentarchie, die im ersten Jahrtausend von den Sitzen Rom, Konstantinopel, Alexandria, Antiochien und Jerusalem gebildet wurde. Wie er erklärte, bildete die Gemeinschaft und Konzelebration ihrer Patriarchen „das sichtbarste Zeichen der Einheit der Universalkirche“.
Der Patriarch erkannte die tiefe Tragweite des Bruches zwischen Rom und Konstantinopel an, den er als Trennung beschrieb, die „den ungenähten Rock des Herrn zerrissen“ habe. Seiner Ansicht nach tragen die vier alten östlichen Patriarchate — Konstantinopel, Alexandria, Antiochien und Jerusalem — nun eine besondere pastorale Verantwortung, die Kontinuität des apostolischen Glaubens zu bewahren und Zeugnis für die Orthodoxie abzulegen.
Dennoch betonte Bartolomé, dass dieser Schmerz über die Trennung „untrennbar mit der Hoffnung verbunden“ sei, und äußerte den Wunsch, dass mit der Wiederherstellung der Gemeinschaft mit Rom „die Pentarchie wieder vollständig sein kann“ und die von ihm so genannte „fünfsaitige Leier“ der Universalkirche wieder „in der Fülle ihrer alten Harmonie“ erklingen möge.
Ein Primat „innerhalb, und niemals über“ den Kirchen
Ein zentraler Teil der Rede war der Frage des Primats des Bischofs von Rom gewidmet, einem der wichtigsten Themen des theologischen Dialogs zwischen Katholiken und Orthodoxen. Bartolomé erinnerte an eine bekannte Formulierung von Joseph Ratzinger, vor seiner Wahl zum Benedikt XVI., wonach Rom vom Osten in der Frage des Primats nicht mehr verlangen könne, als „im ersten Jahrtausend formuliert und gelebt“ worden sei.
Er erinnerte auch an die Worte, mit denen Patriarch Athenagoras Paul VI. 1967 im Phanar empfing, als er sich an den Pontifex als „Nachfolger Petri, Erster in der Ehre unter uns, der in der Liebe vorsteht“ wandte.
Bartolomé vertrat die Auffassung, dass dieser Ausdruck die orthodoxe Auffassung des römischen Primats zusammenfasst: „ein Primat des liebenden Dienstes, ausgeübt innerhalb, und niemals über der Gemeinschaft der Schwesterkirchen“. Er fügte hinzu, dass Athenagoras diese Interpretation mit der Pentarchie verband, in der der Papst von Rom als primus inter pares, „Erster unter Gleichen“, als „Patriarch des Westens“ anerkannt wurde.
Der Patriarch machte zugleich deutlich, welcher Abstand zwischen beiden ekklesiologischen Konzeptionen besteht. Bezüglich des Titels „Patriarch des Westens“ verteidigte er, dass dieser konkrete patriarchalische Rechte beinhalte, aber aus orthodoxer Sicht nicht den Ausdruck einer „universalen und unmittelbaren“ Jurisdiktion darstelle.
Die Wiederherstellung des Titels „Patriarch des Westens“
Bartolomé ging auch auf die Entscheidung von Benedikt XVI. ein, 2006 den Titel „Patriarch des Westens“ aus dem Päpstlichen Jahrbuch zu entfernen. Wie er erinnerte, nahm das Ökumenische Patriarchat diese Entscheidung „mit großem Bedauern“ auf, da dieser Titel, anders als andere dem Papst zugeschriebene, seinen Ursprung und seine Anerkennung in der ungeteilten Kirche des ersten Jahrtausends hatte und mit der Ekklesiologie der Pentarchie verbunden war.
Der Patriarch enthüllte, dass er das Thema später persönlich Franziskus vorlegte, der seinen Bedenken nach seinem Zeugnis Gehör schenkte und ihm versicherte, dass er beabsichtige, den Titel „zum geeigneten und passenden Zeitpunkt“ wiederherzustellen.
Der Titel erschien wieder im Päpstlichen Jahrbuch von 2024. Bartolomé bezeichnete die Entscheidung als „einen kleinen, aber keineswegs unbedeutenden Schritt“ und versicherte, dass Konstantinopel sie als „positives und hoffnungsvolles“ Zeichen für die Fortsetzung des theologischen Dialogs mit Rom betrachte.
Ein neues Zentrum für den Dialog mit den Katholiken
Die Ansprache fiel mit der Eröffnung des neuen „Fanarion“-Zentrums für den orthodox-christlichen Dialog in Budapest zusammen, das vom Ökumenischen Patriarchat als ständiger Treffpunkt zwischen Orthodoxen, anderen Christen und Vertretern verschiedener Religionen gefördert wird.
Bartolomé äußerte den Wunsch, dass das Zentrum zu einer „Werkstatt des juristischen Ökumenismus“ werde und die Arbeit von Kanonisten und Theologen in den Dienst der Internationalen Gemischten Kommission für den theologischen Dialog zwischen der katholischen Kirche und der orthodoxen Kirche stelle.
Das letztendliche Ziel, so der Patriarch, sei es, der „heiligen Sache der Wiederherstellung der vollen Gemeinschaft zwischen unseren Kirchen“ zu dienen.