Der Bischof von Alcalá de Henares, Antonio Prieto Lucena, hat seinen Hirtenbrief für das Schuljahr 2026-2027 einer Überprüfung der christlichen Initiation angesichts des Vorrückens der Säkularisierung und der Schwächung der Glaubensweitergabe gewidmet. Der Prälat warnt vor der Existenz zahlreicher Katholiken mit einer „schwachen und verletzlichen“ christlichen Identität und fordert eine Erneuerung der Katechese, damit der Empfang der Sakramente nicht zum Endpunkt des kirchlichen Lebens von Kindern und Jugendlichen wird.
Der Brief mit dem Titel „Wenn du die Gabe Gottes kennst“. Eine Reflexion über die Pastoral der christlichen Initiation, geht vom missionarischen Impuls aus, den Leo XIV. während seines Spanienbesuchs im vergangenen Juni hinterlassen hat, und widmet einen großen Teil seiner Seiten der Diagnose der Schwierigkeiten, auf die die Glaubensweitergabe derzeit stößt.
Katholiken mit einer „schwachen und verletzlichen“ Identität
Prieto Lucena verortet das Problem in einem europäischen Kontext, der von Säkularisierung und religiöser Gleichgültigkeit geprägt ist. Obwohl er anerkennt, dass in letzter Zeit von einem gewissen „katholischen Umschwung“ die Rede ist und die Zahl der Erwachsenen, die um die Taufe bitten, zunimmt, geht er davon aus, dass weiterhin eine „religiöse Abkühlung“ vorherrscht, die das gesamte christliche Leben beeinträchtigt.
„Wir haben einen hohen Prozentsatz von Katholiken ohne Bewusstsein ihrer Mission, das Salz der Erde zu sein, mit einer schwachen und verletzlichen christlichen Identität“, schreibt der Bischof und bringt diese Situation mit der Tatsache in Verbindung, dass immer mehr Eltern für ihre Kinder nicht um die Taufe bitten.
Der Prälat geht besonders auf die Art und Weise ein, wie einige Familien die Erstkommunion und andere Sakramente angehen. Seiner Meinung nach werden sie in zahlreichen Fällen „nicht als wahre Begegnungen mit Christus gelebt, sondern als bloße familiäre und gesellschaftliche Akte“, bei denen die Aufmerksamkeit der Kinder auf die Kleidung, die Geschenke und die anschließende Feier verlagert wird.
Prieto weist sogar darauf hin, dass es Familien gibt, die sich verschulden, um Feiern über ihre Möglichkeiten hinaus zu organisieren, und warnt vor einer Mentalität, in der das Sakrament „mit möglichst geringem Zeitaufwand und mit minimalem Engagement“ empfangen werden soll. Nach der Feier, so fügt er hinzu, „ist alles vorbei, wie eine Lebensphase, die bereits abgedeckt ist und auf die nächste wartet“.
Unter Aufnahme eines von Franziskus verwendeten Ausdrucks zur mangelnden Ausdauer nach der Firmung erinnert der Brief an das Bild des „Sakraments des Abschieds“. Er zitiert auch die „Rettungsaktion“ der Erstkommunion, die der Präsident der Spanischen Bischofskonferenz, Luis Argüello, vorgeschlagen hat, um dieser Feier ihre eigentlich christliche Dimension zurückzugeben gegenüber dem Vorherrschen ihrer äußeren Aspekte.
„Die Diskussion dreht sich um die Definition des Menschen“
Der Brief erweitert die Diagnose über die Säkularisierung hinaus. Prieto Lucena geht auf das ein, was er „die Auflösung des Menschlichen“ nennt, und nennt unter den zeitgenössischen Herausforderungen den Szientismus, den Posthumanismus, den Transhumanismus, das Metaversum, die künstliche Intelligenz und die Cancel Culture.
Der Bischof vertritt die Auffassung, dass derzeit anthropologische Realitäten in Frage gestellt werden, die jahrhundertelang als Konstanten galten, darunter „die empfangene körperliche Gestalt, geprägt durch den Unterschied zwischen Mann und Frau“. Hinzu kommt eine Kultur, die, wie er schreibt, sogar „das tiefste Gedächtnis, das in unser Fleisch eingraviert ist, nämlich die sexuelle Differenz“ auslöschen will.
Prieto greift an dieser Stelle einen Vergleich der großen doktrinären Krisen des Christentums auf: Der Arianismus habe die Göttlichkeit Christi in Frage gestellt; die protestantische Reformation die Kirche; während „in unseren Tagen die Diskussion um die Definition des Menschen kreist“.
Angesichts dieses Szenarios ist er der Ansicht, dass die Katechese zeigen muss, wie „das Geheimnis Christi weiterhin das Geheimnis des Menschen erleuchtet und seine Auflösung verhindert“.
Kritik am Immanentismus und an der „Ritualisierung“ der Sakramente
Prieto Lucena widmet außerdem einen Abschnitt einigen Entwicklungen der Katechese, die in der Zeit nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil entstanden sind. Konkret vertritt er die Auffassung, dass die sogenannten „Erfahrungskatechesen“, obwohl sie mit der Absicht begannen, die christliche Botschaft mit der menschlichen Erfahrung zu verbinden, „in einen Immanentismus abdrifteten“, der schließlich „die Grundlage der Katechese selbst, nämlich die ungeschuldete Gabe Gottes“, verwischte.
Der Bischof warnt davor, dass eine übermäßige Konzentration auf die subjektive Erfahrung auch dazu führen kann, die Liturgie und die Sakramente zu unterschätzen, indem der Akzent von der Handlung Gottes auf die Erfahrung der Gemeinschaft verlagert wird und die Sakramente ihren „Charakter als Geheimnis“ verlieren.
Er warnt jedoch gleichermaßen vor dem gegenteiligen Fehler: der „Ritualisierung der Sakramente“, die darin besteht, auf ihre objektive Wirksamkeit zu bestehen, bis die Dispositionen dessen, der sie empfängt, insbesondere der Glaube und die Bekehrung, vernachlässigt werden. „Die Sakramente sind nicht bloße Riten, noch bloße priesterliche Handlungen“, erinnert er.
Die Frassati-Gruppen, ein Vorschlag von der Nachkommunion bis zur Volljährigkeit
Angesichts dieser Diagnose stellt Prieto Lucena als einen der wichtigsten pastoralen Vorschläge für das neue Schuljahr die Frassati-Pfarrgruppen vor, die in der Diözese geschaffen wurden, um einen einheitlichen Bildungsweg von der Nachkommunion bis zur Volljährigkeit anzubieten.
Die Initiative trägt den Namen des heiligen Pier Giorgio Frassati und verwendet das Bild der Bergbesteigung als Leitfaden für die spirituelle Bildung. Der Weg ist in fünf Etappen unterteilt – Moriah, Horeb, Sion, Tabor und Golgota – die verschiedenen Altersstufen entsprechen, von der 4. Klasse der Grundschule bis zur 2. Klasse des Gymnasiums. Die Bildung behandelt schrittweise die Freundschaft mit Christus, das moralische Bewusstsein, die Heiligkeit, die Berufung, affektive Beziehungen, Sexualität und die Entscheidungen, die mit dem Eintritt ins Erwachsenenleben verbunden sind.
Ziel ist es, dass der junge Mensch den Prozess nicht einfach mit einer doktrinären Bildung abschließt, sondern „im Wort Gottes verwurzelt, von den Sakramenten genährt und von der kirchlichen Gemeinschaft getragen“ ist, fähig, seine Berufung zu erkennen und seinen Platz in der Kirche bewusst einzunehmen.
Der Vorschlag wird ergänzt durch einen Aufruf, das Bündnis zwischen Familie, katholischer Schule, Pfarrei und kirchlichen Bewegungen wieder aufzubauen. Prieto erinnert insbesondere an die Verantwortung der Eltern bei der Weitergabe des Glaubens und vertritt die Auffassung, dass ohne ihre Beteiligung die anderen Formen der Katechese kaum die erwarteten Früchte hervorbringen können.
Zum Abschluss des Briefes erklärt der Bischof von Alcalá, dass der Zweck dieses neuen Impulses gerade darin besteht, dafür zu sorgen, dass Erstkommunion und Firmung nicht „die Sakramente des Abschieds“ werden, sondern Etappen innerhalb eines christlichen Lebens, das bis ins Erwachsenenalter fortgesetzt wird.