Il Tempo eröffnet seine Ausgabe dieses Samstags, 5. September, mit einer Schlagzeile, die in Madrid nicht unbemerkt bleiben wird: «Chi sostituirà Parolin. Tutti italiani i tre i nunzi apostolici prediletti da Papa Leone XIV. In pole Piero Pioppo». Laut dem Vatikanisten Francesco Capozza habe der Papst bereits eine Dreierliste mit drei apostolischen Nuntien, allesamt Italiener, um Kardinal Pietro Parolin an der Spitze des Staatssekretariats abzulösen, und der aussichtsreichste Kandidat sei der derzeitige Apostolische Nuntius in Spanien und Andorra, Monsignore Piero Pioppo.
Die Information, die auf Seite 11 der römischen Zeitung veröffentlicht wurde, setzt einen Artikel vom vergangenen 19. August fort, in dem derselbe Journalist bereits ankündigte, dass Leo XIV. Parolin „mindestens weitere zwölf Monate“ im Amt belassen und anschließend seinen neuen „Premierminister“ unter den Nuntien auswählen werde, „für die er persönliche Zuneigung empfindet“. Damals nannte Capozza nur einen Namen, den von Monsignore Paolo Rudelli, der kürzlich zum Stellvertreter für Allgemeine Angelegenheiten anstelle von Edgar Peña Parra ernannt worden war. Nun erweitert er die Liste auf drei Kandidaten und setzt Pioppo an die erste Stelle.
Ein Wechsel, der nicht unmittelbar erfolgen würde
Il Tempo selbst räumte bereits im August ein, dass die Ablösung Parolins nicht einfach sei. Der Staatssekretär ist 71 Jahre alt, genau so alt wie der Papst, und es bleiben dreieinhalb Jahre bis zu seiner Pensionierung, weshalb es nicht leicht ist, eine Position zu finden, die seinem Rang entspricht. Der von Leo XIV. in Erwägung gezogene Ausweg wäre seine Ernennung zum Dekan des Kardinalskollegiums, ein Amt, das Parolin laut der Zeitung bereits im Januar 2025 praktisch in der Hand gehabt habe und das Franziskus seinerzeit blockiert habe.
Capozza erinnert zudem daran, dass fünfzehn Monate nach dem Konklave die zentrale Regierung der Kirche weiterhin in den Händen von Prälaten und Kardinälen liegt, die von Bergoglio ernannt wurden, und dass Leo XIV. bewusst ein langsames Tempo bei den Veränderungen in der Kurie anschlägt. Der Wechsel im Staatssekretariat wäre in jedem Fall die weitreichendste Entscheidung seines Pontifikats bis heute.
Der Nuntius, den Sánchez ablehnen wollte
Der Name Piero Pioppo ist für Spanien von besonderer Bedeutung. Seine Ernennung zum Nuntius in Madrid, die am 15. September 2025 bekannt gegeben wurde, erfolgte nach fast sechsmonatiger Blockade durch die Regierung von Pedro Sánchez, die sich weigerte, einem Diplomaten das Plazet zu erteilen, den sie wegen seines konservativen Profils als „persona non grata“ betrachtete. Il Tempo selbst enthüllte damals diesen Machtkampf, der damit endete, dass die Regierung dem Drängen des Papstes nachgab. Pioppo traf am 5. Dezember 2025 in Madrid ein und überreichte dem König am 18. Dezember sein Beglaubigungsschreiben.
Geboren 1960 in Savona und in der Diözese Acqui Terme inkardiniert, trat Pioppo 1993 in den diplomatischen Dienst des Heiligen Stuhls ein. Er diente in den Nuntiaturen in Korea und Chile sowie in der Sektion für Allgemeine Angelegenheiten des Staatssekretariats, wo er engster Mitarbeiter von Kardinal Angelo Sodano war. 2006 wurde er zum Prälaten des Instituts für die Werke der Religion, der sogenannten „Vatikanbank“, ernannt, ein Amt, das er vier Jahre lang innehatte. 2010 erhob ihn Benedikt XVI. in den Bischofsstand und entsandte ihn als Nuntius nach Kamerun und Äquatorialguinea; später vertrat er den Heiligen Stuhl in Indonesien und bei der ASEAN, ein Posten, den viele als bewusste Distanzierung durch Franziskus interpretierten. Die Organisation der Papstreise nach Jakarta im September 2024 brachte ihm die Gunst des argentinischen Papstes zurück und ebnete den Weg für seine Versetzung nach Madrid.
Sollten sich die Prognosen von Il Tempo bewahrheiten, würde der Nuntius, dem die spanische Regierung vor einem Jahr die Tür zu schließen versuchte, zum Stellvertreter des Heiligen Stuhls aufsteigen. Die Nuntiatur in Madrid war traditionell eine Vorbereitung auf das Kardinalat; ein direkter Sprung ins Staatssekretariat wäre ein in jüngerer Zeit beispielloses Ereignis.
Bislang haben sich weder der Heilige Stuhl noch die Nuntiatur in Spanien zu diesen Informationen geäußert.