Der Papst Leo XIV hat diesen Donnerstag darum gebeten, dass die Seminare „eine Schule der Gefühle“ sein sollen, und hat von den Ausbildern gefordert, die künftigen Priester durch „authentische, persönliche und gemeinschaftliche Beziehungen, die aus Wahrheit und Nächstenliebe bestehen“, zu begleiten. Der Pontifex hat außerdem auf die Notwendigkeit einer Ausbildung ohne „Abkürzungen“ bestanden und abgelehnt, dass das Seminar als „Luxus“ oder „überholte Einrichtung“ betrachtet werden könne.
Leo XIV hat diese Überlegungen während der Audienz geäußert, die er im Apostolischen Palast des Vatikans den Seminaristen des Päpstlichen Regionalen Seminars von Apulien „Pius XI“ in Molfetta und des Bischöflichen Seminars von Aversa gewährte, beide in Italien. In seiner Ansprache hat der Papst die Beziehung zu Gott in den Mittelpunkt der priesterlichen Ausbildung gestellt, die Brüderlichkeit und die kirchliche Dimension der Berufung hervorgehoben und daran erinnert, dass das Seminar den künftigen Priester darauf vorbereitet, zu den Familien, den Jugendlichen, den Alten, den Ausgegrenzten und denen gesandt zu werden, „die den Sinn des Daseins verloren haben“.
Im Folgenden die vollständige Ansprache von Papst Leo XIV:
Im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes.
Der Friede sei mit euch.
Liebe Brüder im Bischofsamt, Priester, Seminaristen und Familienangehörige:
Zunächst danke ich euch von Herzen für eure Anwesenheit hier heute.
Ihr kommt aus zwei verschiedenen Wegen und zwei verschiedenen Ländern, aber in diesem Jahr feiern eure Häuser gemeinsam ein Jubiläum. In Molfetta gedenkt ihr des ersten Jahrhunderts des neuen Sitzes, den Papst Pius XI. gewünscht hat und dessen Namen euer Seminar trägt, während ihr in Aversa das dreihundertjährige Bestehen der Eröffnung des heutigen Sitzes feiert.
Indem ich euch begegne, möchte ich eine Dimension eures Ausbildungsweges hervorheben: die Beziehung zu dem, der euch gerufen hat. Das Studium, die Disziplin und die Etappen des Weges sind wichtige Elemente, die man sehr im Blick haben muss, aber sie haben nur dann Wert, wenn sie auf der Beziehung zu Gott gründen.
Der heilige Markus erzählt in seinem Evangelium, dass Jesus „auf den Berg stieg, rief, welche er wollte, und sie gingen mit ihm. Und er setzte zwölf ein – die er Apostel nannte –, damit sie bei ihm seien und er sie aussende, zu predigen“ (Mk 3,13-14).
In diesen wenigen Worten ist schon alles enthalten. Wenn wir bei dieser kurzen Perikope verweilen, können wir eine bewundernswerte Synthese der Erfahrung entdecken, die für jeden gilt, der berufen worden ist, für alle, die die Wahrheit ihrer Berufung vertiefen wollen. Da ist der Berg, den man besteigen muss, um Christus zu erreichen und vor allem, um bei ihm zu bleiben. Das Herz der Seminarausbildung liegt ganz hier: zu lernen, beim Meister, dem Herrn Jesus, zu sein.
Der Evangelist berichtet, dass der Herr „die berief, die er wollte“, und hebt sofort die Freiheit Gottes hervor, aus der jede Berufung hervorgeht. Es gibt keinen Wettbewerb, keine Rangliste, und es steht nicht geschrieben, dass er die Besten ausgewählt hätte: Er wählte, welche er wollte. In einer Welt, die sich so sehr um die Feier der persönlichen Selbstverwirklichung bemüht, ist es wirklich wichtig zu bekräftigen, dass keiner von euch und keiner von uns hier ist, weil er es verdient hätte, sondern allein durch eine freie Wahl Gottes des Vaters, Zeichen und Unterpfand einer unentgeltlichen Liebe, die uns immer vorausgeht und die niemals enttäuscht.
Liebe Seminaristen, eure bloße Anwesenheit im Seminar ist ein Zeichen der Hoffnung für die ganze Kirche. Nicht eines vagen Optimismus, sondern der Gewissheit, dass der Herr immer ruft, in jeder Epoche der Geschichte und an jedem Ort. Wenn ich jeden von euch ansehe, betrachte ich das Wunder Gottes, der niemals müde wird, dem Herzen der Jugendlichen die Schönheit ins Ohr zu flüstern, das Leben für ihn und für die Kirche hinzugeben.
Jede Berufung entsteht aus einem intimen Dialog mit Gott, gepflegt in der Stille und im Gebet, der oft „trotz des manchmal ohrenbetäubenden Lärms der Welt“ stattfindet (Leo XIV., Botschaft zum LXIII. Weltgebetstag für Berufungen, 16. März 2026). Dort entscheidet sich alles, und damit dieser Dialog stattfinden kann, ist es notwendig, zu lernen, bei ihm zu sein.
Ihr habt viele Beispiele, aber ich glaube, dass für euch alle der ehrwürdige Bischof Don Tonino Bello besonders deutlich zeigt, was es bedeutet, Priester und Bischof zu sein: nicht mit Worten, sondern in jeder Geste und jeder Entscheidung, und dies bis zum Ende bezeugend.
Deshalb bleibt die Zeit des Seminars auch heute notwendig, nicht weniger als früher. In einer Welt, die es eilig hat und jede längere Pause mit Misstrauen betrachtet, könnte man denken, es sei ein Luxus oder eine überholte Einrichtung, aber dem ist nicht so. Gerade weil unsere Zeit schnell und laut ist, braucht es einen Ort und eine Lebensphase, in der man lernt zu bleiben, zu unterscheiden, sich ohne Abkürzungen formen zu lassen. Das Seminar ist kein Aufschub der Sendung, sondern ihre Bedingung. Unterschätzt es nicht.
Nachdem man die Stimme des Herrn gehört hat, muss man ihn nämlich erreichen und den Berg besteigen, und dies kann manchmal anstrengend sein, weil man zu Fuß hinaufsteigt, manchmal mit keuchendem Atem, ohne die Spitze schon zu sehen.
Dennoch wird die Anstrengung des geistlichen Lebens getragen von der Schönheit der Brüderlichkeit und des Teilens der Sendung. Denn auf dem Berg ruft Jesus nicht einen einzelnen Menschen, sondern zwölf, mit sehr unterschiedlichen und manchmal unseren Augen unwahrscheinlichen Persönlichkeiten. Der Herr versammelt sie, hält sie beieinander, damit sie lernen, dass die Kirche gemeinsam gelebt wird: Sie ist Eigentum von keinem von uns, und alle sind wir berufen, sie als einen einzigen Leib zu lieben und zu dienen. Ihr, die ihr aus Molfetta kommt, erlebt dies in besonderer Weise, denn im Regionalseminar ist die Gemeinschaft zwischen den Kirchen Apuliens kein Ideal, sondern eine konkrete Freundschaft, die in diesen Jahren entsteht und euch als Priester ein Leben lang begleiten wird.
Denn so wie „kein Hirte allein existiert“ (Leo XIV., Apostolisches Schreiben Eine Treue, die Zukunft schafft, 8. Dezember 2025, 15), kann auch ein Seminarist keinen privaten Weg mit dem Herrn ersinnen: Er muss immer die Schönheit der kirchlichen Vermittlung spüren und erfahren. Das Seminar sollte daher, noch bevor es ein Ort ist, an dem man Kenntnisse erwirbt, „eine Schule der Gefühle“ sein (ebd., 12). Und an euch, liebe Ausbilder, richte ich die Bitte, die ersten Lehrer dieser Sorge und dieser Brüderlichkeit zu sein, die sich in authentischen, persönlichen und gemeinschaftlichen Beziehungen zeigen, die aus Wahrheit und Nächstenliebe bestehen. Man wird nicht von heute auf morgen Ausbilder: Euer Amt ist ein äußerst heikles, für das man sich mit Wissenschaft, Geduld und Liebe vorbereiten muss.
Es bleibt noch der letzte Schritt: der, bei dem man vom Berg herabsteigt, denn der Berg ist kein Zufluchtsort. Jesus führt die Zwölf nicht nach oben, um sie in Sicherheit zu bringen, sondern damit sie, nachdem sie Gott erfahren haben, gesandt werden können, diese Neuheit des Lebens der Welt mitzuteilen.
Ihr werdet daher gerufen sein, vom Berg herabzusteigen, um zum Volk eurer Länder gesandt zu werden: zu jenen Familien, die sich mit Mühe durchschlagen, zu den Jugendlichen, die mit zwanzig Jahren den Koffer packen, um Arbeit zu suchen, zu den alten Menschen, die allein sind, zu den Ausgegrenzten, zu denen, die den Sinn des Daseins verloren haben. Der Priester wird zu allen gesandt, um allen die Schönheit des Glaubens an Jesus Christus, die frohe Botschaft unseres Heils zu verkünden. Es ist das Heil, das uns durch Maria gegeben worden ist. Vertraut euch ihr an, als derjenigen, die als Erste tat, was heute von euch verlangt wird. Bittet Maria um die Gnade, jeden Tag euer „Ja“ zum Herrn Jesus zu lernen.
Liebe Seminaristen, bevor wir uns verabschieden, möchte ich euch danken. Danke, im Namen der Kirche, für das „Ja“, das ihr gesprochen habt und das ihr jeden Tag aufs Neue sprecht: Es ist nicht leicht und kann in der heutigen Welt nicht als selbstverständlich vorausgesetzt werden, und die Kirche weiß das gut.
Und ich möchte den hier anwesenden Familien einen besonderen Dank aussprechen. Eine Berufung entsteht niemals ohne einen angemessenen Kontext und braucht oft ein Zuhause, Eltern, die beten und die loslassen können. Euch, liebe Familien, mein Dank und der der ganzen Kirche.
Ich grüße und segne die Diakone, die in wenigen Tagen zu Priestern geweiht werden: Ich trage euch in meinem persönlichen Gebet, damit ihr immer treue, frohe und mutige Jünger des Herrn seid. Wir werden für euch beten, alle.
Ich segne euch alle von Herzen, zusammen mit euren Bischöfen, euren Ausbildern, euren Familien und jenen Gemeinschaften, die euch erwarten und bereits für euch beten. Danke.