Kurz vor dem zwanzigsten Jahrestag der historischen Rede Benedikts XVI. an der Universität Regensburg hat der deutsche Jesuit und Islamwissenschaftler Felix Körner jene Ansprache als „objektiven Fehler“ bezeichnet und erklärt, der Papst habe das Christentum damals als Religion der Rationalität dargestellt, während er den Islam als eine Form irrationalen Glaubens charakterisierte.
„Es war ein objektiver Fehler. Aber danach hat er Gutes bewirkt“, erklärte Körner gegenüber der deutschen katholischen Nachrichtenagentur KNA. Der Jesuit, Professor für Theologie der Religionen an der Humboldt-Universität zu Berlin, ist der Ansicht, dass die durch die Rede ausgelöste Krise letztlich den Dialog zwischen Christen und Muslimen gefördert habe.
Körners Kritik an Regensburg
Benedikt XVI. hielt seine Vorlesung am 12. September 2006 während einer Begegnung mit Vertretern der akademischen Welt an der Universität Regensburg in Deutschland. Unter dem Titel Glaube, Vernunft und Universität. Erinnerungen und Reflexionen behandelte der Papst das Verhältnis zwischen christlichem Glauben, Vernunft und westlicher Kultur.
Körner vertritt nun die Auffassung, Benedikt habe das katholische Christentum als Religion der Rationalität präsentiert und dieser Vorstellung unter anderem eine islamische Glaubensform gegenübergestellt, die als irrational charakterisiert wurde.
Nach Ansicht des Jesuiten wäre es angemessener gewesen, die besondere Beziehung des Christentums zur Vernunft zu erläutern, ohne diese Gegenüberstellung vorzunehmen. Er ist zudem der Meinung, Benedikt XVI. habe die Wirkung unterschätzt, die seine Worte bei Muslimen weltweit erzielen und die Möglichkeit, dass sie als Provokation aufgefasst werden könnten.
Die Kontroverse entstand durch ein Zitat, das der Papst in seiner Argumentation verwendete. Benedikt erinnerte an ein Gespräch, das Ende des 14. Jahrhunderts zwischen dem byzantinischen Kaiser Manuel II. Palaiologos und einem gebildeten Perser über Christentum und Islam stattfand.
Der Kaiser wandte sich mit besonders harten Worten an seinen Gesprächspartner über Mohammed und die Verbreitung des Glaubens durch Gewalt. Das Zitat löste Proteste in zahlreichen mehrheitlich muslimischen Ländern aus.
Benedikt XVI.: „Drückt nicht meine persönliche Überzeugung aus“
Die Interpretation, die Körner der Rede gibt, muss zusammen mit den späteren Erklärungen gelesen werden, die Benedikt XVI. selbst zum Sinn jener Worte abgab.
Der Papst erläuterte in der Generalaudienz vom 20. September 2006, er habe nicht beabsichtigt, die von Manuel II. Palaiologos erhobene Anschuldigung als eigene zu übernehmen.
Benedikt stellte fest, die negativen Worte des mittelalterlichen Kaisers drückten nicht seine „persönliche Überzeugung“ aus, und erklärte, seine Absicht sei es gewesen, von der späteren Reflexion Manuels II. über die Rationalität auszugehen, die die Weitergabe des Glaubens begleiten müsse.
Der damalige Papst fasste den Zweck seiner Ansprache mit den Worten zusammen: „Nicht Religion und Gewalt, sondern Religion und Vernunft gehören zusammen“.
Er präzisierte auch, worum es in seiner Vorlesung gegangen sei: „Das Thema meines Vortrags – entsprechend der Aufgabe der Universität – war daher das Verhältnis von Glaube und Vernunft.“
Der Regensburger Text selbst endete mit einem Aufruf, die Weite der Vernunft gegenüber ihrer positivistischen Verkürzung zurückzugewinnen. Für Benedikt XVI. stellte diese Rückgewinnung gerade eine notwendige Voraussetzung für einen echten Dialog zwischen Kulturen und Religionen dar.
Körner glaubt, die Krise habe letztlich den Dialog gefördert
Obwohl er die Rede für einen „objektiven Fehler“ hält, vertritt Körner die Ansicht, dass die anschließende Krise letztlich positive Folgen gehabt habe.
Nach Regensburg richtete eine Gruppe von 38 muslimischen Autoritäten und Gelehrten einen offenen Brief an Benedikt XVI. 2007 folgte die Initiative „A Common Word Between Us and You“ („Ein gemeinsames Wort zwischen uns und euch“), die zunächst von 138 muslimischen Intellektuellen, Geistlichen und Gelehrten unterzeichnet und an verschiedene christliche Führungspersönlichkeiten gerichtet wurde.
Die Initiative suchte nach einem gemeinsamen Boden zwischen Christen und Muslimen auf der Grundlage der Gebote der Gottes- und Nächstenliebe und trug zur Entwicklung neuer Dialogkanäle zwischen beiden Religionen bei.
Zu ihren Folgen gehörte die Einrichtung des Katholisch-Muslimischen Forums, dessen erstes Seminar im November 2008 in Rom stattfand.
Körner lehnt zudem ab, die islamische Theologie als wesentlich irrational zu bezeichnen. Seiner Ansicht nach ist sie „äußerst rational“, arbeitet streng mit Begriffen und hat historisch eine Vielfalt von Schulen und Positionen beherbergt.
„Unbedacht“, dass Katholiken Mohammed als Propheten anerkennen
Der Jesuit erkennt jedoch klare lehrmäßige Grenzen einer Annäherung zwischen Christentum und Islam an.
Körner vertritt die Auffassung, Katholiken und Muslime hätten ein grundlegendes Verständnis darüber erreicht, dass sie sich auf denselben Gott als Schöpfer und Vollender der Welt beziehen, hält jedoch die Gestalt Mohammeds weiterhin für eine unüberwindbare Differenz.
Konkret bezeichnet er es als „unbedacht“, wenn ein Katholik Mohammed als Propheten anerkenne.
Seiner Argumentation zufolge würde die Anerkennung Mohammeds als Propheten auch bedeuten, seine Verkündigung als Wort Gottes anzuerkennen. Wäre dies der Fall, so Körner, hörte Jesus Christus auf, „die entscheidende Wende der gesamten Geschichte“ zu sein.
Mit Blick auf das Pontifikat von Leo XIV. erwartet der Jesuit eine stärkere Förderung katholischer Islamstudien. Körner hat die Arbeit des Päpstlichen Instituts für Arabische und Islamische Studien (PISAI) und der Päpstlichen Universität Gregoriana in Rom hervorgehoben und die Notwendigkeit betont, ihnen die erforderlichen finanziellen Mittel zur Verfügung zu stellen, um diese Arbeit zu leisten.