Das Bild der Jungfrau, das für den Drappellone des Palio der Himmelfahrt von Siena ausgewählt wurde, hat wegen seiner androgynen Züge und seiner Abweichung von der traditionellen Marien-Ikonografie eine Kontroverse ausgelöst. Der Kardinal Augusto Paolo Lojudice, Erzbischof von Siena, hat selbst anerkannt, dass die Darstellung „weder den Kanons der kulturellen Tradition noch denen der Frömmigkeit entspricht“, während die Erzdiözese gefordert hat, dass es in Zukunft einen vorherigen Dialog über ein Werk geben soll, das zwar kein Gegenstand der Verehrung ist, aber dennoch als „gewiss eher heilig als profan“ betrachtet wird.
Das Werk stammt von der rumänischen Künstlerin Teodora Axente und wird der Contrada übergeben, die den der Jungfrau der Himmelfahrt gewidmeten Palio gewinnt, dessen Rennen wegen der Wetterbedingungen um zwei Tage verschoben werden musste. Die Nuova Bussola Quotidiana hat die durch das Gesicht Marias ausgelöste Kontroverse und die unterschiedlichen kirchlichen Reaktionen auf eine Darstellung aufgegriffen, die die Künstlerin selbst als ihre persönliche Vision der Jungfrau definiert.
Eine Jungfrau, die sich von der traditionellen Ikonografie entfernt
Die Stadtverwaltung von Siena beauftragte Axente mit der Anfertigung des Drappellone für den August-Palio, ein Stück Seide, das allgemein als cencio bekannt ist und den Preis der siegreichen Contrada darstellt. Der August-Palio ist traditionell der Jungfrau der Himmelfahrt gewidmet und Teil einer Feier, bei der die zivile und volkstümliche Dimension eine enge historische Verbindung zur religiösen Frömmigkeit aufrechterhält.
Das Werk zeigt im oberen Teil eine Figur Marias mit ernstem Gesicht, kurzen Haaren und Zügen, die eine Debatte über ihren androgynen Charakter ausgelöst haben. Im unteren Bereich erscheinen Verweise auf Siena und seine Contraden, während das Gesamtwerk auch an den fünfhundertsten Jahrestag der Schlacht von Camollia erinnert, in der die sieneser Truppen 1526 ihre florentinischen und päpstlichen Gegner besiegten.
Die Stadtverwaltung hatte Axente bei der Ankündigung des Auftrags als eine Künstlerin vorgestellt, deren Werk von ihrer Familie, ihrem religiösen Glauben und ihrer Kenntnis der Kunstgeschichte inspiriert ist. Geboren 1984 in Sibiu, Rumänien, verbindet ihre Malerei traditionelle Bezüge mit surrealistischen Elementen und legt besonderen Wert auf die Transformation der menschlichen Figur.
Die Künstlerin selbst hat die persönliche Bedeutung ihrer Darstellung erläutert: „Dies ist die Jungfrau, von der ich träume, es ist meine Vision der Jungfrau“.
Die von dem Werk aufgeworfene Frage beschränkt sich jedoch nicht auf den künstlerischen Geschmack. Der Drappellone des August-Palio muss die Jungfrau der Himmelfahrt darstellen und ist in religiöse Zeremonien einer Tradition integriert, die die Stadtverwaltung selbst als eine Kombination aus volkstümlichen Manifestationen, Feiern und marianischer Frömmigkeit beschreibt.
Kardinal Lojudice: „Er entspricht nicht den Kanons der Tradition“
Kardinal Augusto Paolo Lojudice äußerte sich zu der Kontroverse in einem Interview mit La Nazione. Obwohl er es ablehnte, in eine endgültige Diskussion über den möglichen androgynen Charakter der Figur einzutreten, erkannte er offen ihre Distanz zur marianischen Tradition an.
„Es ist eine Jungfrau, die weder den Kanons der kulturellen Tradition noch der Frömmigkeit entspricht, der Darstellung der Madonnen, wie wir es gewohnt sind und wie es richtig wäre, sie auszudrücken“, erklärte der Erzbischof.
Lojudice fügte hinzu, dass er persönlich eine „sehr düstere“ Jungfrau wahrnehme, obwohl er zugab, dass andere Personen eine andere Interpretation des Werkes vornehmen könnten.
Der Kardinal schrieb Axente keine provokative Absicht zu, stellte jedoch die Notwendigkeit fest, das Verfahren für diese Aufträge zu überprüfen. Seiner Meinung nach wäre es wünschenswert, dass die Kirche während der Vorbereitungsphase des Werkes eingreifen könnte und nicht erst, wenn es bereits fertiggestellt ist.
„Man kann nicht jedes Mal mit verschränkten Fingern dastehen und sagen: ‚Mal sehen, was dabei herauskommt‘“, erklärte er.
Die Frage hat für die Erzdiözese eine praktische Konsequenz, da der Drappellone anschließend an religiösen Zeremonien teilnimmt und traditionell vor dem Rennen gesegnet wird.
Die Erzdiözese räumt ein, dass „die Ergebnisse nicht den Erwartungen entsprochen haben“
Die Erzdiözese Siena-Colle di Val d’Elsa-Montalcino veröffentlichte ebenfalls eine von Pater Enrico Grassini unterzeichnete Notiz, in der sie eine vorsichtige Position zur Absicht der Künstlerin einnimmt, aber das durch das Ergebnis verursachte Problem anerkennt.
Grassini erinnerte an die kulturelle Bildung Axentes, die seit ihrer Kindheit von den orthodoxen Kirchen Rumäniens und der Tradition der byzantinischen Ikonen geprägt war, sowie an ihre Kenntnis des künstlerischen Erbes von Siena. Daher betrachtet er die Sprache der Provokation als der Absicht des Werkes fremd.
Das hindert ihn jedoch nicht daran, zuzugeben, dass „die Voraussetzungen vorhanden waren, aber vielleicht die Ergebnisse nicht den Erwartungen entsprochen haben“.
Die Notiz wirft außerdem eine wesentliche Frage über die Natur des Drappellone auf. „Es ist kein heiliges Bild, vor dem man betet, sondern es selbst ist ein Gebet an die Jungfrau“, erklärt Grassini. Aus diesem Grund besitzt das Stück, obwohl es kein Gegenstand der Verehrung darstellt, einen Charakter, der „gewiss eher heilig als profan“ ist.
Die Erzdiözese ist der Ansicht, dass diese Besonderheiten dem Künstler vor der Konzeption des Werkes erklärt werden sollten, um zu vermeiden, dass das Problem erst auftritt, wenn das endgültige Ergebnis bereits öffentlich präsentiert wurde.
Eine Segnung ohne direkte Besprengung des „Drappellone“
Die Kontroverse erreichte auch die traditionelle religiöse Zeremonie vor dem Palio. Am Vorabend des Festes der Himmelfahrt trug der Zug der Kerzen und Zensen den Drappellone zur Kathedrale von Siena.
Lojudice hatte bereits angekündigt, dass er keinen Grund sehe, die Segnung einer Versammlung zu verweigern, nur weil das umstrittene Werk anwesend sei. Schließlich entschied er sich für diese Formel.
Während seiner Ansprache ging er nicht direkt auf die Kontroverse ein. Auf das Bild der Madonna del Voto in der Kathedrale zeigend, erinnerte er die Anwesenden daran, dass „sie und weiterhin sie das einzige wichtige Bild ist, an das wir uns wenden und dem wir unsere Frömmigkeit schenken“.
Anschließend erteilte er den Anwesenden den Segen, ohne sich zum Drappellone zu begeben oder das Stück direkt zu besprengen, anders als in anderen Ausgaben.
Es wäre nicht die erste Kontroverse dieser Art in Siena. 2018 entschied sich der damalige Erzbischof Antonio Buoncristiani, einen anderen umstrittenen Drappellone des belgischen Künstlers Charles Szymkowicz nicht direkt zu segnen.
„Die christliche Ikonografie entsteht nicht aus einer kreativen Laune“
Die Diskussion hat auch den Bereich der Theologie der sakralen Kunst erreicht. Pater Paolo Morocutti hat in von der Agentur SIR veröffentlichten Erklärungen darauf hingewiesen, dass zwischen dem rein ästhetischen Urteil, das notwendigerweise subjektiv ist, und der Angemessenheit einer Darstellung für die christliche Ikonografie unterschieden werden muss.
Für Morocutti gibt es „eine zweite Ebene des Urteils, die nicht diskutabel ist“: diejenige, die der „kodifizierten christlichen Ikonografie entspricht, die nicht aus einer kreativen Laune entsteht, sondern aus Jahrhunderten theologischer, liturgischer und konziliarer Reflexion“.
Der Priester ist der Ansicht, dass die christlichen Traditionen des Ostens und Westens historisch erkennbare Merkmale in der Darstellung der Mutter Gottes entwickelt haben. Im von Axente gemalten Gesicht vermisst er genau „diese spezifische Weiblichkeit, die die christliche ikonografische Orthodoxie“ traditionell der Jungfrau zugeschrieben hat.
Die Debatte wirft somit eine Frage auf, die über die Bestimmung hinausgeht, ob das Werk ästhetisch ansprechend ist. Die Stadtverwaltung kann den Drappellone zeitgenössischen Künstlern anvertrauen — Axente wurde im Januar vom Stadtrat ausgewählt —, aber das Stück ist kein Werk, das vollständig von seinem Zweck losgelöst ist: Es wird für einen der Himmelfahrt gewidmeten Palio angefertigt und muss eine Darstellung der Jungfrau enthalten.
Die jüngere Geschichte des Palio zeigt, dass die Verwendung zeitgenössischer Sprachen nicht notwendigerweise den Verzicht auf eine erkennbar marianische Darstellung erfordert. In den offiziellen Beschreibungen der Drappelloni früherer Jahre erscheint die Jungfrau ausdrücklich als Mittelpunkt der Komposition und mit der Ikonografie der Himmelfahrt verbunden.
Die Kontroverse dieses Jahres lässt daher eine offene Frage für zukünftige Ausgaben: Wie weit reicht die interpretative Freiheit des Künstlers, wenn das in Auftrag gegebene Werk nicht nur an einem Volksfest teilnimmt, sondern die Mutter Gottes innerhalb einer säkularen religiösen Tradition darstellen muss.