Der Kardinal Rainer Maria Woelki, Erzbischof von Köln, hat eine klare Definition der Synodalität für die gesamte Kirche gefordert und erneut Distanz zu dem in Deutschland entwickelten Modell markiert. Anlässlich seines 70. Geburtstags, den er diesen Dienstag, den 18. August, feiert, hat der Purpurträger erklärt, dass der deutsche Prozess den Schwerpunkt auf die Strukturen der Partizipation und Mitregierung gelegt habe, bis hin zur Vernachlässigung der hierarchischen und sakramentalen Verfassung der Kirche.
In einem am Montag veröffentlichten Interview mit Die Tagespost vertritt Woelki die Ansicht, dass „eine der großen Herausforderungen darin besteht, für die Weltkirche zu definieren, was Synodalität ist“. Der Erzbischof von Köln, eine der wichtigsten kritischen Stimmen gegenüber dem Synodalen Weg innerhalb des deutschen Episkopats, verbindet diese Frage zudem mit der Evangelisierung und hofft, dass Rom die „notwendigen Korrekturen“ an den aus Deutschland kommenden Vorschlägen vornimmt.
„Es ist nicht unsere Kirche, sondern Seine Kirche“
Woelki weist darauf hin, dass Leo XIV. Synodalität und Evangelisierung als zwei eng miteinander verbundene Dimensionen darstellt. „Die Synodalität ist ein Werkzeug für die Evangelisierung und die Mission“, erklärt er und definiert sie als einen geistlichen Weg der Suche im Heiligen Geist und der Unterscheidung.
Das Problem, so seine Meinung, entstehe, wenn dieses Konzept vor allem auf das Terrain der Machtstrukturen übertragen werde. Mit Bezug auf den deutschen Synodalen Weg vertritt der Kardinal, dass dieser besonders durch den Versuch geprägt gewesen sei, „bestimmte Formate der Partizipation und Formen der Mitregierung“ einzuführen.
„Dabei haben wir übersehen, dass die Kirche hierarchisch strukturiert und sakramental ist“, warnt er. Und er fügt eine Präzisierung hinzu, die den Kern seiner Kritik bildet: „Es ist nicht unsere Kirche, sondern Seine Kirche. Wir alle leben unter Christus als Haupt und unter dem Wort Gottes.“
Daher ist Woelki der Ansicht, dass Synodalität nicht darin bestehen kann, zu entscheiden, welche Kirche man bauen möchte, sondern darin, „anzuerkennen, was der Herr von uns will“.
Die Position des Kardinals bleibt auf der Linie, die er in den letzten Jahren vertreten hat. Im Januar versicherte er, dass für ihn der deutsche Synodale Weg „abgeschlossen“ sei, und äußerte seine Vorbehalte gegenüber der Schaffung permanenter Strukturen, die den Prozess fortsetzen würden.
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In Erwartung der „Korrekturen“ Roms
Die Äußerungen gewinnen besondere Relevanz, während die Zukunft der sogenannten Synodalen Konferenz weiterhin offen ist, dem Gremium aus Bischöfen und Laien, mit dem dem Synodalen Weg eine institutionelle Fortsetzung gegeben werden soll.
Seine Umsetzung wird voraussichtlich nicht im November erfolgen, wie ursprünglich geplant, aufgrund der Prüfung seiner Statuten durch den Heiligen Stuhl. Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Georg Bätzing, hatte bereits anerkannt, dass die neue Struktur nicht ohne die Zustimmung Roms in Kraft treten werde.
Woelki erinnert nun daran, dass es dem Lehramt obliegt, zu bestimmen, „was der Glaube und die Lehre der Kirche ist und was konstitutiv zu ihrer Apostolizität und Katholizität gehört“.
Der Kardinal greift zudem die Aussage Bätzings auf, dass Deutschland mit der Weltkirche verbunden bleiben müsse und dass „es keinen deutschen Sonderweg geben werde“. Gerade deshalb hält er es für positiv, dass die geleistete Arbeit dem Papst übergeben wurde.
„Jetzt warten wir ab, wo der Heilige Vater und seine Mitarbeiter die Korrekturen vornehmen, die meiner Meinung nach notwendig sind“, erklärt er.
Der Konflikt ist nicht neu. Woelki weigerte sich zusammen mit den Bischöfen Gregor Maria Hanke, Stefan Oster und Rudolf Voderholzer, an dem Synodalen Komitee teilzunehmen, das mit der Vorbereitung der neuen Strukturen beauftragt war, nach den wiederholten Einwänden aus Rom.
Die Debatte über die Grenzen des deutschen Prozesses
Die Kernfrage bleibt, wie weit eine nationale synodale Struktur gehen kann, ohne die eigenen Kompetenzen der Bischöfe zu verändern oder in Widerspruch zur sakramentalen Verfassung der Kirche zu geraten.
Die Spannungen sind kürzlich in konkreten Angelegenheiten wieder aufgetaucht. Im vergangenen Juni, nachdem Rom die Möglichkeit abgelehnt hatte, dass Laien während der Messe die Predigt halten, forderten mit dem Synodalen Weg verbundene Organisationen, die Debatte offen zu halten und sie erneut dem Heiligen Stuhl vorzulegen.
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Gegenüber einer Auffassung der Synodalität, die auf neue Strukturen der Partizipation und Entscheidung ausgerichtet ist, stellt Woelki die Debatte somit wieder auf eine andere Ebene: die Synodalität als Instrument im Dienst der Mission und unterworfen der Lehre, der hierarchischen Verfassung der Kirche und der Unterscheidung des Willens Gottes.