Der Kardinal José Cobo, Erzbischof von Madrid, führte an diesem Samstag, dem 15. August, eine auffällige Geste während der feierlichen Messe anlässlich der Aufnahme Mariens in den Himmel und des Festes der Jungfrau von der Taube auf. Das Video, das bei einigen Gläubigen für Empörung gesorgt hat, können Sie hier anklicken. Die Feier, die Cobo in der Pfarrei der Jungfrau von der Taube und des heiligen Petrus des Real leitete, wurde live von Telemadrid übertragen.
Im zentralen Moment des Eucharistischen Hochgebets, als er die Worte „Nehmet und esset alle davon, denn das ist mein Leib“ sprach, hob Cobo den Blick zu den Anwesenden und streckte ihnen das Brot entgegen, das er in den Händen hielt. Anschließend wiederholte er die Geste mit dem Kelch, als er „Nehmet und trinket alle davon“ aussprach.
Die Szene könnte auf den ersten Blick wie eine einfache gestische Freiheit des Zelebranten wirken. Das Problem ist jedoch weder rein ästhetisch noch eine Frage liturgischer Sensibilität. Das Eucharistische Hochgebet ist kein Gebet, das der Priester an die Gläubigen richtet. Es ist ein Gebet, das an Gott den Vater gerichtet ist. Und gerade deshalb ist eine Gestik theologisch problematisch, die die Worte der Wandlung optisch in eine Ansprache des Zelebranten an die Versammlung verwandelt.
Die Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch bringt dies in Nummer 78 bei der Erklärung der Natur des Eucharistischen Hochgebets mit absoluter Klarheit zum Ausdruck: Der Priester verbindet das Volk „mit dem Gebet, das er im Namen der ganzen Gemeinschaft an Gott den Vater, durch Jesus Christus, im Heiligen Geist richtet“.
Dieser Punkt ist grundlegend. Vom Beginn des Präfations bis zur abschließenden Doxologie —„Durch Christus, mit ihm und in ihm“— hat das große Eucharistiegebet den Vater zum Adressaten. Der Priester führt während der Wandlung weder einen Dialog mit den Anwesenden noch stellt er ihnen theatralisch das Letzte Abendmahl dar.
Natürlich geben die Worte „Nehmet und esset“ und „Nehmet und trinket“ die Worte wieder, die Christus im Abendmahlssaal zu seinen Jüngern gesprochen hat. Der Priester spricht sie innerhalb der Einsetzungserzählung und der Wandlung. Aber es ist etwas anderes, die Worte Christi sakramental innerhalb eines an den Vater gerichteten Gebets wiederzugeben, als sie mit einem Blick und einer Geste der Hingabe an die Gläubigen zu begleiten, als ob diese in diesem Moment die direkten Gesprächspartner des Zelebranten wären.
Genau darin liegt die Schwere der Verwechslung. Ein Irrtum über den Adressaten eines Gebets ist kein nebensächliches Detail, wenn es sich um das zentrale Gebet der Heiligen Messe handelt. Eine gestische Änderung der Richtung des Eucharistischen Hochgebets verändert vor den Gläubigen das Verständnis der liturgischen Handlung selbst.
Das Messbuch unterscheidet außerdem sorgfältig zwischen dem Moment der Wandlung und dem unmittelbar darauf folgenden Moment, in dem der Priester die gewandelten Gestalten den Gläubigen zeigt.
Während der Einsetzungserzählung nimmt der Priester das Brot und hält es über den Altar, während er die Worte Christi spricht. Erst nachdem er „denn das ist mein Leib, der für euch hingegeben wird“ beendet hat, erhebt und zeigt er die gewandelte Hostie dem Volk, legt sie wieder ab und vollzieht eine Kniebeuge. Dasselbe geschieht mit dem Kelch: Die sakramentalen Worte werden zuerst gesprochen und anschließend wird der Kelch den Gläubigen gezeigt.
Die Hostie und den Kelch dem Volk zu zeigen, ist daher eine ausdrücklich von der Liturgie vorgesehene Geste. Das Problem entsteht, wenn diese Geste während der Worte „Nehmet und esset“ und „Nehmet und trinket“ verändert oder vorweggenommen wird und dadurch der Eindruck entsteht, der Priester biete die Gestalten der Versammlung an, während er sich persönlich an sie wendet.
Der Unterschied zwischen beiden Handlungen ist bedeutsam. Die katholische Liturgie funktioniert nicht nur durch Texte. Auch Gesten, Körperhaltung, Blick, Verneigungen, Erhebungen und Kniebeugen besitzen Bedeutung. Gerade deshalb sind sie in den liturgischen Büchern geregelt und unterliegen nicht der persönlichen Kreativität des Zelebranten.
Wenn der Priester die Anwesenden auffällig ansieht und ihnen das Brot entgegenstreckt, während er „Nehmet und esset alle davon“ sagt, vermittelt das Bild das einer Inszenierung des Abendmahls: Der Zelebrant scheint sich dramatisch an die Stelle Christi zu setzen, während die Gläubigen optisch den Platz der Apostel einnehmen.
Doch der Priester ist kein Schauspieler, der Jesus Christus vor einem Publikum darstellt. In der Liturgie handelt er sakramental in der Person Christi und innerhalb einer Handlung der ganzen Kirche, die sich an den Vater richtet. Diese Wirklichkeit auf eine szenische Darstellung des Letzten Abendmahls zu reduzieren, verarmt und verwirrt den Sinn der Feier schwerwiegend.
Die Struktur der Messe selbst lässt dies deutlich erkennen. Es gibt einen späteren Moment, in dem sich der Priester tatsächlich direkt an die Gläubigen wendet und dabei die gewandelte Hostie hält. Das ist unmittelbar vor der Kommunion, wenn er den Leib Christi zeigt und verkündet: „Seht das Lamm Gottes, das hinwegnimmt die Sünde der Welt. Selig, die zum Mahl des Herrn geladen sind.“
Hier gibt es tatsächlich eine ausdrücklich an die Versammlung gerichtete Einladung. Der Priester stellt Christus denen vor, die im Begriff sind, zu kommunizieren. Die Tatsache, dass der Ritus selbst diese Geste und diese direkte Ansprache für einen bestimmten Moment vorsieht, zeigt, dass sie nicht künstlich auf die Wandlung projiziert werden dürfen.
Während des Eucharistischen Hochgebets nehmen die Gläubigen am Gebet teil, sind aber nicht dessen Adressaten. Das Gebet erhebt sich zum Vater. Die Kirche bringt dem Vater im Heiligen Geist das Opfer Christi dar und bringt sich selbst mit ihm dar. Wer an der Darbringung teilnimmt mit dem zu verwechseln, an den die Darbringung gerichtet ist, bedeutet eine theologische Verwechslung ersten Ranges.
Die Redemptionis Sacramentum erinnert zudem an die besondere Bedeutung des Eucharistischen Hochgebets, „Höhepunkt der ganzen Feier“, dessen Verkündigung dem Priester zukommt, während das Volk sich auf die von der Kirche festgelegte Weise mit ihm vereint.
Das Zweite Vatikanische Konzil stellte in Sacrosanctum Concilium ebenfalls fest, dass „niemand, auch wenn er Priester ist, aus eigenem Antrieb etwas hinzufügen, weglassen oder ändern darf“. Die Vorschrift entspringt keinem leeren Rubrizismus, sondern der Überzeugung, dass die Liturgie der Kirche gehört und dass ihre Zeichen eine Lehre vermitteln, die der Zelebrant nicht nach seiner eigenen Ausdrucksweise umgestalten darf.
Die Frage gewinnt an Bedeutung, wenn der Vorsitzende der Erzbischof von Madrid, Kardinal der Kirche, ist und die Feier öffentlich im Fernsehen übertragen wird. Die Gesten eines Bischofs besitzen unvermeidlich eine exemplarische und katechetische Dimension. Was er am Altar tut, lehrt auch Priester und Gläubige, wie das, was geschieht, verstanden werden muss.
Deshalb besteht das Problem der Geste Cobos nicht einfach darin, dass er die Hostie mehr oder weniger erhoben oder in eine bestimmte Richtung geschaut hat. Das Problem liegt in der Bedeutung, die sie vermittelt: Sie verwandelt optisch ein an den Vater gerichtetes Gebet in eine Szene, die an die Gläubigen gerichtet zu sein scheint.
Die Liturgie braucht nicht, dass der Zelebrant die Worte Christi dramatisiert, um sie verständlicher zu machen. Der römische Ritus legt bereits genau fest, wann die Einsetzungsworte gesprochen werden, wann dem Volk der Leib und das Blut des Herrn gezeigt werden und wann sich der Priester direkt an die Gläubigen wendet, um sie zur Kommunion einzuladen. Beides zu verwechseln, klärt das Geheimnis nicht: Es entstellt es.