Der Bischof von ’s-Hertogenbosch (Bois-le-Duc), Gerard de Korte, hat seinen Weihbischof Rob Mutsaerts öffentlich kritisiert, weil dieser an Leo XIV. einen offenen Brief gerichtet hat, in dem er die Früchte des synodalen Prozesses in Frage stellt und vom Papst mehr doktrinäre und missionarische Klarheit fordert. De Korte widerlegt nicht den Inhalt der von Mutsaerts vorgebrachten Einwände, sondern kritisiert die von seinem Weihbischof gewählte Form und vertritt die Auffassung, dieser hätte seine Bedenken dem Pontifex auf privatem Wege übermitteln sollen.
Die Äußerungen von De Korte wurden von der niederländischen Tageszeitung Nederlands Dagblad aufgegriffen, nachdem Mutsaerts am vergangenen 14. August seinen Brief an Leo XIV. veröffentlicht hatte, in dem er vor der Gefahr warnte, die Synodalität in eine dauerhafte Funktionsweise der Kirche zu verwandeln.
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De Korte stellt in Frage, dass Mutsaerts auf einen offenen Brief zurückgegriffen hat
Die Antwort des Bischofs von Bois-le-Duc konzentriert sich vor allem auf den öffentlichen Charakter der Initiative von Mutsaerts.
Nach Ansicht von De Korte hat sein Weihbischof „den Papst vor der Veröffentlichung dieses umfangreichen offenen Briefes nicht konsultiert“. Der Bischof ist der Meinung, dass Mutsaerts, wenn er seine Vorbehalte äußern wollte, ohne Spaltung zu provozieren, die internen Kommunikationskanäle hätte nutzen sollen, die ihm als Mitglied der Bischofskonferenz zur Verfügung stehen.
„Ein persönlicher Brief an den Papst wäre angemessen gewesen“, wenn seine Absicht, wie Mutsaerts selbst behauptet, darin bestanden hätte, keine Zwietracht zu säen, erklärte De Korte. „Schließlich verfügt ein (Weih-)Bischof insbesondere über eigene Möglichkeiten, mit dem Bischof von Rom zu kommunizieren“.
Unterschiede, die schon lange bestehen
Die Meinungsverschiedenheiten zwischen De Korte und Mutsaerts begannen nicht erst mit diesem Brief. Im Jahr 2020 legte der Weihbischof praktisch alle seine administrativen Aufgaben innerhalb der Diözese nieder, weil er mit dem Diözesanbischof nicht übereinstimmte.
Mutsaerts hat seither eine eigene öffentliche Präsenz aufrechterhalten und sich wiederholt kritisch zum Kurs bestimmter kirchlicher Prozesse geäußert. Die Synode über die Synodalität gehörte zu den Themen, zu denen er sich besonders deutlich geäußert hat.
In dem am 14. August veröffentlichten Brief stellte der Weihbischof Leo XIV. die Frage nach den konkreten Ergebnissen, die nach Jahren synodaler Konsultationen, Treffen und Berichte erzielt worden seien. Unter anderem fragte er, ob der Glaube gestärkt, die Zahl der Konversionen gestiegen, der Kirchgang verbessert, die priesterlichen Berufungen gewachsen oder die Ehrfurcht vor der Eucharistie vertieft worden sei. Seine Schlussfolgerung lautete, dass man die Synode anhand dieser Kriterien „unmöglich als Erfolg betrachten“ könne.
Mutsaerts warnte außerdem davor, dass der für den Zeitraum 2021–2024 eingeleitete Prozess derzeit in der Umsetzungsphase fortgesetzt werde und mit einer Kirchlichen Versammlung in Rom im Oktober 2028 seinen Abschluss finden solle. Seiner Ansicht nach birgt diese Verlängerung die Gefahr, dass die Synodalität von einem Instrument zu einer „dauerhaften Form der Kirchenleitung“ werde.
Die niederländische Bischofskonferenz hält an der Synodalität fest
Die Differenzen zwischen den beiden Bischöfen zeigen sich auch in der Art und Weise, wie sie die nächste Phase des synodalen Prozesses angehen. Während Mutsaerts eine Überprüfung der Früchte fordert und den Mittelpunkt des kirchlichen Lebens wieder auf Bekehrung, Heiligkeit, Eucharistie und Evangelisierung legen möchte, bereitet die niederländische Kirche weiterhin Initiativen zur Förderung der Synodalität vor.
De Korte hat angekündigt, dass die Bischöfe und Ordensleute der Niederlande am kommenden 16. Oktober im Sint-Janscentrum von Bois-le-Duc einen nationalen Tag der Synodalität abhalten werden.
Die Initiative steht im Zusammenhang mit der Umsetzungsphase, die unter dem Pontifikat von Leo XIV. fortgesetzt wird. Gerade diese Verlängerung ist einer der zentralen Punkte der Warnung von Mutsaerts: Der Weihbischof vertritt die Auffassung, dass der Gläubige „von seiner Kirche keinen dauerhaften Prozess, sondern Klarheit über den Weg zu Gott erwartet“, und hat den Papst direkt aufgefordert, angesichts der doktrinären Verwirrung und des Verschleißes der westlichen kirchlichen Strukturen „Petrus mit Klarheit zu sprechen“.