Zwölf Jahre nachdem Zehntausende Christen vor dem Vormarsch des Islamischen Staates geflohen sind, hat der Wiederaufbau ihrer Dörfer es nicht geschafft, die christliche Präsenz wiederherzustellen, die vor 2014 bestand. Der chaldäische Patriarch von Bagdad, Polis III. Nona, warnt davor, dass viele Familien weiterhin außerhalb ihrer Herkunftsorte leben, und nennt den Mangel an Hoffnung, besonders unter den Jugendlichen, als eine der größten Bedrohungen für die Zukunft der christlichen Gemeinschaft im Irak.
In einem Interview mit Vatican News erkennt der neue Patriarch, der vor vier Monaten gewählt wurde, an, dass sich die Sicherheitslage erheblich verbessert hat, hält jedoch fest, dass die Folgen von Jahren des Krieges, der Auswanderung und der Instabilität das Leben der Christen weiterhin beeinflussen.
Eine wiederaufgebaute Ninive-Ebene, aber nicht mit allen ihren Christen
Am 6. August vergingen zwölf Jahre seit dem Exodus aus der Ninive-Ebene. In der Nacht vom 6. auf den 7. August 2014 zwang der Vormarsch der Dschihadisten Zehntausende Christen, ihre Häuser überstürzt zu verlassen.
Nona, der damals chaldäischer Erzbischof von Mossul war, erinnert sich noch an die Familien, die in Fahrzeugen oder zu Fuß flohen, und an „die Angst, die ihre Herzen erfüllte“. Eine seiner größten Sorgen in jener Nacht war es, dafür zu sorgen, dass diejenigen, die noch in den Dörfern geblieben waren, die Gefahr verstanden und vor der Ankunft der Terroristen flohen.
„Besonders schmerzhaft war das Weinen der Kinder“, erinnert sich der Patriarch. Angesichts der Lähmung der Institutionen, so erklärt er, mussten Priester und kirchliche Verantwortliche sich organisieren, um zu versuchen, die Familien an sichere Orte zu bringen.
Die aktuelle Situation ist sehr anders. Der Islamische Staat kontrolliert diese Gebiete nicht mehr, und Nona versichert, dass in den historisch christlichen Regionen „die Sicherheitsprobleme der Vergangenheit nicht mehr anzutreffen sind“. Der materielle Wiederaufbau hat jedoch das demografische Problem nicht gelöst.
„Die größte Herausforderung, der wir uns stellen müssen, ist, dass nicht alle Christen in diese Region zurückgekehrt sind“, stellt er fest. Viele sind endgültig aus dem Irak ausgewandert, und andere zogen es vor, sich in Landesteilen niederzulassen, die sie für stabiler halten.
Der Patriarch weist darauf hin, dass eine echte Rückkehr mehr erfordert als den Wiederaufbau von Wohnungen. Die Familien brauchen politische Stabilität, Arbeit, das Fehlen von Diskriminierung und ausreichende Garantien, um darauf vertrauen zu können, dass sich eine Tragödie wie die von 2014 nicht wiederholt.
Junge Menschen ohne Hoffnung und Familien, die sich nicht gründen
Die Auswanderung wirkt sich weiterhin besonders auf die neuen Generationen aus. Für Nona ist das gravierendste Problem unter den irakischen Jugendlichen genau „der Mangel an Hoffnung“.
„Die jungen Menschen haben die Hoffnung in die Zukunft, in ihr eigenes Land, in das Vaterland und gewissermaßen fast in alles verloren“, beklagt er.
Zu dieser Unsicherheit kommen der Mangel an Arbeitsmöglichkeiten und die Schwierigkeiten, einen stabilen Platz in der Gesellschaft zu finden. Unter den jungen Christen taucht zudem ständig die Möglichkeit auf, das Land zu verlassen.
Die Folgen betreffen sogar die Gründung neuer Familien. Laut dem Patriarchen hat die Zahl der Eheschließungen erheblich abgenommen, weil viele junge Menschen planen auszuwandern oder ihre Zukunft als zu unsicher betrachten, um zu heiraten und sich im Irak niederzulassen.
Nona warnt davor, dass diese Situation auch die Zukunft des Landes selbst gefährdet: „Vor allem die jungen Menschen bauen eine Nation auf; ohne ihre Beteiligung und ihr Engagement läuft die Zukunft Gefahr, immer prekärer zu werden“.
Die katholischen Bischöfe werden sich nach fünf Jahren wieder treffen
Mitten in diesen Schwierigkeiten möchte der Patriarch die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen katholischen Kirchen im Irak stärken. Am 28. August wird sich in Ankawa bei Erbil die Versammlung der katholischen Bischöfe des Landes treffen, was seit 2021 nicht mehr geschehen ist.
Die christliche Präsenz und der Schutz der historisch im Irak ansässigen Gemeinschaften werden zu den zentralen Themen gehören. Auch Fragen im Zusammenhang mit der Katechese, den kirchlichen Gerichten und der Arbeit von Caritas werden behandelt.
Für Nona ist die Wiederaufnahme dieser gemeinsamen Arbeit unter den gegenwärtigen Umständen besonders wichtig. „Niemand kann alles allein machen“, erklärt er und ist überzeugt, dass eine engere Zusammenarbeit es den Kirchen ermöglichen wird, besser auf die Bedürfnisse ihrer Gläubigen zu reagieren.
Der Patriarch beobachtet zudem mit Sorge die Auswirkungen, die die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran auf den Irak haben, insbesondere im wirtschaftlichen Bereich. Obwohl er die innere Sicherheit derzeit für „ziemlich gut“ hält, befürchtet er, dass das Land erneut zum Schauplatz fremder Auseinandersetzungen werden könnte.
Für die Christen bleibt die grundlegende Frage, ob sie in dem Land bleiben können, in dem ihre Gemeinschaften seit den ersten Jahrhunderten des Christentums verwurzelt sind. Nach den Verlusten, die durch Kriege und den Exodus verursacht wurden, fasst Nona den Wunsch seiner Gläubigen in einfachen Worten zusammen: Sie sind „müde von den Konflikten“ und wollen „in Frieden und Ruhe“ leben können.