Der emeritierte Weihbischof von Chur (Schweiz), Monsignore Marian Eleganti, hat die zunehmende mediale Präsenz der letzten Päpste hinterfragt und warnt davor, dass die Häufung von Audienzen, Interviews, Reisen und öffentlichen Auftritten die wesentlichen Aufgaben des Nachfolgers Petri verdrängen könnte: klar lehren, die Kirche leiten und den Glauben hüten.
Die Überlegung geht von der privaten Audienz aus, die Leo XIV. am vergangenen 31. Juli mit der Sängerin, Dichterin und US-amerikanischen Künstlerin Patti Smith im Apostolischen Palast gewährte. Eleganti misst dem Treffen selbst keine große Bedeutung bei, nutzt es jedoch, um eine weiterreichende Frage aufzuwerfen: „Hat er wirklich nichts Wichtigeres zu tun, als solche privaten Audienzen zu gewähren?“
Wenn das Bild des Papstes zur Botschaft wird
Eleganti sieht das Phänomen nicht erst mit Leo XIV. beginnen. Er verortet seine Entwicklung im Pontifikat von Johannes Paul II. und vertritt die Auffassung, dass die Päpste im Laufe der Jahrzehnte zunehmend informell aufgetreten seien, spontane Interviews gegeben und Begegnungen mit Persönlichkeiten aus Politik, Kultur und Medien vervielfacht hätten.
Seiner Ansicht nach könne diese Dynamik den Papst in der Gesellschaft als „einfach ein weiteres Mitglied des internationalen Establishments“ erscheinen lassen und seine Persönlichkeit in den Mittelpunkt rücken. „Ich glaube, dass die letzten Päpste dadurch an Autorität und geistlichem Kapital verloren haben“, erklärt er.
Das Problem gewinnt eine lehrmäßige Dimension, wenn Audienzen Personen gewährt werden, die für Positionen bekannt sind, die der Lehre der Kirche widersprechen. Eleganti erinnert an die Begegnungen von Franziskus mit Emma Bonino, seine Gespräche mit Eugenio Scalfari und die Audienzen, die dem Jesuiten James Martin gewährt wurden.
Der Bischof warnt davor, dass ein Foto mit dem Papst eine Bedeutung erlangen kann, die über den privaten Charakter der Begegnung hinausgeht, insbesondere wenn es anschließend zur Förderung bestimmter Anliegen genutzt wird. Fehle zugleich eine öffentliche und eindeutige Verteidigung der Lehre, so verdunkle „der Papst selbst die Position der Kirche“ und könne sogar unter den Gläubigen Anstoß erregen.
Die Prioritäten des Nachfolgers Petri
Elegantis Kritik richtet sich nicht gegen die diplomatischen, institutionellen oder protokollarischen Pflichten des Pontifikats, die er ausdrücklich aus seiner Überlegung ausklammert. Die besondere Stellung des Papstes vereint in einer Person die pastorale Leitung der Weltkirche und die Verantwortlichkeiten, die sich aus der Souveränität des Heiligen Stuhls und des Vatikanstaates ergeben.
Diese zeitliche Dimension dient gerade der Unabhängigkeit, die für die Ausübung des petrinischen Amtes notwendig ist. Wie EWTN News kürzlich erläutert hat, als es die verschiedenen Funktionen des Pontifex analysierte, garantiert die Souveränität des Heiligen Stuhls die libertas Ecclesiae: die Freiheit der Kirche gegenüber jeder politischen Macht.
Elegantis Einwand richtet sich daher auf jene Tätigkeiten, die er als nebensächlich betrachtet. Angesichts der Zeit, die für Audienzen, Begrüßungen, Reisen und Auftritte aufgewendet wird, fragt er sich, ob noch ausreichend Raum bleibt, „über die Angelegenheiten im Gebet nachzudenken“, Dokumente zu studieren und Ansprachen vorzubereiten, in denen der Papst „mit Autorität und ohne Zweideutigkeiten lehrt“.
Er weist auch auf andere weniger sichtbare Verantwortlichkeiten hin: die Kurie zu leiten, die Dikasterien zu koordinieren, sich mit jenen zu treffen, die den Pontifex beraten sollen, und offene Fragen im Leben der Kirche anzugehen.
Eleganti warnt vor der Gefahr des „Aktivismus“
Der Prälat ist der Ansicht, dass die Häufung öffentlicher Handlungen in einen „Aktivismus“ münden kann, der von lehrmäßigen und Leitungsproblemen ablenkt. Er verweist auf die von bestimmten Bischöfen vertretenen heterodoxen Positionen, mit besonderem Bezug auf den deutschen Synodalen Weg, und vertritt die Auffassung, dass diese klar benannt und ihre Verantwortlichen ermahnt oder, wenn angebracht, von ihren Ämtern entfernt werden sollten.
Er bedauert auch, dass Fragen wie die Liturgie in den Hintergrund geraten, und hält die tatsächliche Rolle der Kardinäle als Berater des Pontifex für unzureichend – ein Thema, zu dem sich Eleganti bereits früher geäußert hat. InfoVaticana berichtete im Januar über seine Forderung, dass sich das Kardinalskollegium mit der liturgischen Krise und den offenen Fragen zur Reform des römischen Ritus befassen solle.
Seine Kritik erstreckt sich auch auf die fortschreitende Personalisierung des Papsttums. Eleganti erwähnt die großen öffentlichen Auftritte von Johannes Paul II., die Interviews und Bücher von Benedikt XVI. und insbesondere die Darstellung zahlreicher persönlicher Aspekte während des Pontifikats von Franziskus.
„Die Päpste sind im Ausüben ihres Amtes zu menschlich geworden. Ihre Persönlichkeit, nicht ihr Amt, steht im Mittelpunkt“, erklärt er.
„Er muss wachsen, ich aber muss kleiner werden“
Eleganti fordert keinen Papst, der den Gläubigen fern ist, sondern ein größeres Bewusstsein für die Würde und Einzigartigkeit des petrinischen Amtes. Seiner Ansicht nach erfordert die Nähe nicht, dass jeder Aspekt der Persönlichkeit des Pontifex Teil seiner öffentlichen Botschaft wird.
Deshalb hebt er auch den Wert des Schweigens hervor: sprechen, wenn es notwendig ist, mit wenigen Worten, klar und eindeutig, und zulassen, dass die Person hinter dem Amt, das sie ausübt, zurücktritt.
Der Bischof fasst seine Überlegung mit den Worten Johannes des Täufers zusammen: „Er muss wachsen, ich aber muss kleiner werden“ (Joh 3,30). Für Eleganti sollte dieses Prinzip auch auf den Nachfolger Petri angewandt werden: Nicht die Persönlichkeit des Papstes soll im Mittelpunkt stehen, sondern Christus, dessen Diener und Stellvertreter er ist.
Hinweis: Der vollständige Artikel von Monsignore Marian Eleganti kann auf Englisch in der von Edward Pentin verbreiteten Veröffentlichung und in Per Mariam gelesen werden, wo er auf ausdrücklichen Wunsch des Bischofs selbst veröffentlicht wurde.