Die christliche Identität „ist weder starr noch klar abgegrenzt“, sondern kann „gewissermaßen als flüssig“ betrachtet werden. Dies erklärte am Sonntag der Erzbischof von Paderborn, Udo Markus Bentz, während seiner Rede bei den Salzburger Hochschulwochen. Dabei warnte er auch vor einer Nähe, die seiner Ansicht nach zwischen bestimmten Kreisen der katholischen Kirche und politischen Strömungen besteht, die er als „identitär und autoritär“ bezeichnete.
Die von KNA wiedergegebenen Äußerungen fielen während der akademischen Abschlussveranstaltung des vom 3. bis 9. August in der österreichischen Stadt abgehaltenen Treffens. Die diesjährige Ausgabe stand unter dem Motto „Wer wir sind und wer wir sein wollen. Identität: Supermacht und Problemzone“ und widmete sich dem Konzept der Identität.
Eine „flüssige“ christliche Identität
Bentz entwickelte seine Ausführungen ausgehend von einer von ihm so genannten „relationalen“ Identität. „Meine Identität als Christ ist weder starr noch klar abgegrenzt, sondern gewissermaßen flüssig, mit einem hoffentlich festen inneren Kern“, führte er aus.
Für den Erzbischof konstituiert sich diese Identität durch verschiedene miteinander interagierende Elemente. Dazu zählte er Christus, die Kirche und ihre Tradition, aber auch die biografischen und kulturellen Umstände jedes Einzelnen sowie die Art und Weise, wie andere ihn als Christen wahrnehmen.
Aus dieser Perspektive verband Bentz seinen Ansatz mit der Synodalität. Seiner Meinung nach darf das synodale Leben nicht auf die Diskussion bestimmter Inhalte beschränkt bleiben, sondern umfasst auch die Art und Weise, wie Beziehungen innerhalb der Kirche gestaltet werden.
Der Prälat griff auf die Heilige Schrift zurück, um diese Auffassung zu erläutern. Er stellte Israel als ein wanderndes Volk dar, das von der Treue Gottes getragen wird, und wies darauf hin, dass im Neuen Testament Christus zum grundlegenden Bezugspunkt derer wird, die ihm nachfolgen. Die christliche Identität sollte seiner Zusammenfassung nach als „empfangene, erzählte und gelebte Beziehung zu Christus“ verstanden werden.
Bentz hinterfragt eine auf Abgrenzung beruhende katholische Identität
Angesichts der Säkularisierung kritisierte Bentz das Streben nach einer Identität, die auf „Abgrenzung“, der „Isolierung des vermeintlich Eigenen“ und einer Mentalität beruht, die darauf abzielt, erworbene Positionen zu bewahren.
Für den Erzbischof findet diese Art, kirchliche Identität zu verstehen, „Resonanz und Inspiration“ in bestimmten identitären politischen Bewegungen.
Seine Warnung richtete sich anschließend nach innen, auf die Kirche selbst. Bentz äußerte seine Besorgnis darüber, dass die „Affinität“ zwischen diesen „identitären und autoritären“ politischen Strömungen und „bestimmten Gruppen und Dynamiken in der katholischen Kirche“ kein Randphänomen mehr darstelle.
Seiner Ansicht nach bildet diese Nähe „eine toxische Mischung“.
Gegen eine „eingefrorene“ christliche Identität
Der Erzbischof stellte ebenso eine Vorstellung kirchlicher Identität infrage, die die historische Entwicklung relativiert oder sie in einem bestimmten Moment „einzufrieren“ versucht. Dieses Konzept entspreche nicht der Ausrichtung, die die Kirche seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil und in den folgenden Jahrzehnten eingenommen habe.
Sein Vorschlag zielt auf eine christliche Präsenz, die ihre Überzeugungen in einer pluralen Gesellschaft vertreten kann, ohne sie anderen aufzuzwingen.
Bentz fasste diese Haltung in einer Reihe von Gegensätzen zusammen: „Anwesend sein, ohne uns anzueignen. Zeugnis geben, ohne zu zwingen. Unsere Hoffnung bekennen, ohne die Freiheit anderer zu bedrohen. Sprechen, ohne andere zum Schweigen zu bringen. Widersprechen, ohne zu zerstören. Einladen, ohne uns anzueignen.“
Der Erzbischof von Paderborn nannte laut den über seine Rede veröffentlichten Informationen keine konkreten Gruppen oder Dynamiken innerhalb der katholischen Kirche, die er mit den „identitären und autoritären“ Strömungen in Verbindung bringt, deren Nähe er als „toxische Mischung“ bezeichnete.