Während Frankreich weiterhin eines der am stärksten säkularisierten Länder Europas ist, beobachtet die Kirche seit mehreren Jahren ein ebenso unerwartetes wie hoffnungsvolles Phänomen: das stetige Wachstum der Erwachsenen, die um die Taufe bitten. Der Präsident der Französischen Bischofskonferenz, Kardinal Jean-Marc Aveline, hat nun in einem Interview mit der italienischen Tageszeitung Avvenire einige Schlüssel zum Verständnis dieses Glaubenserwachens angeboten und die Kirche eingeladen, dieses Phänomen mit Demut zu betrachten, ohne in Selbstzufriedenheit zu verfallen.
Die Zahlen zeigen einen anhaltenden Trend. Vor drei Jahren begannen etwa 15.000 Erwachsene mit dem Katechumenat, im folgenden Jahr waren es 17.000 und 2025 erreichten sie 21.000. Die Prognosen für 2026 deuten auf ein weiteres Wachstum hin, was den Erzbischof von Marseille zu der Feststellung veranlasst, dass „es sich nicht um ein Strohfeuer handelt“.
„Wir haben die Tür vorbereitet; sie sind durch das Fenster hereingekommen“
Weit davon entfernt, diese Daten als Ergebnis einer besonders wirksamen pastoralen Strategie darzustellen, sieht Aveline darin einen Weckruf für die Kirche selbst.
„Es besteht die Versuchung, stolz auf diese Zahlen zu sein, sogar zwischen Diözesen zu vergleichen, wer mehr oder weniger Katechumenen hat. Das ist menschlich“, räumt er ein. Dennoch fügt er hinzu, dass das beste Mittel gegen diese Versuchung darin besteht, anzuerkennen, dass „wir den Weg bis zur Tür vorbereitet haben; sie sind durch das Fenster hereingekommen“.
Mit diesem Bild möchte der Kardinal ausdrücken, dass viele der neuen Katechumenen nicht die traditionellen Wege der Evangelisierung beschritten haben, sondern auf unerwarteten Wegen zum Glauben gelangt sind, die die Kirche hören und verstehen muss.
Die Wunden des Lebens sind oft der Anfang
Nach Aveline weisen diejenigen, die heute an die Türen der Kirche klopfen, einige gemeinsame Merkmale auf. Das erste ist meist eine schmerzhafte Erfahrung, die den Lauf ihres Lebens verändert.
„Ein Trauerfall, eine Krankheit, ein Familiendrama oder eine persönliche Enttäuschung“ wecken Fragen, die bis dahin schlummerten, und eröffnen die Suche nach einem tieferen Sinn des Daseins.
Häufig kommt hinzu, dass sie auf junge Gläubige treffen, die ihren Glauben ganz natürlich leben. „Es handelt sich um eine sehr diskrete Präsenz“, erklärt der Kardinal, die jedoch Gespräche und Begleitungen auslösen kann, die an die „Apostelgeschichte und die Anfänge der Kirche“ erinnern.
Das Beispiel der Muslime stellt ebenfalls eine Herausforderung dar
Einer der auffälligsten Aspekte des Interviews ist der Verweis auf die Rolle, die einige muslimische Freunde im Weg mancher Katechumenen spielen.
Aveline erklärt, dass viele junge Menschen die Ernsthaftigkeit entdecken, mit der ihre muslimischen Freunde das Gebet oder den Ramadan leben, und sich dann fragen, was es wirklich bedeutet, Christ zu sein.
„Da sie nicht wissen, wie sie antworten sollen, suchen sie im Internet nach den elementarsten Fragen“, sagt er. Diese Suche führt schließlich einige zu einer Pfarrei oder einer christlichen Gemeinschaft, wo sie mit der Vorbereitung auf die Taufe beginnen.
Eine offene Kirche und ein Schweigen, das spricht
Der Präsident der französischen Bischofskonferenz berichtet auch von einer Person, die jahrelang täglich auf dem Weg zur Arbeit an einer Kirche vorbeiging. Eines Tages beschloss sie, einzutreten.
„In dieser Stille fand sie den Frieden, den sie suchte“, erinnert sich der Kardinal. Von da an blieb sie jeden Tag stehen, lernte die Pfarrgemeinde kennen und begann schließlich ihren Weg zum Glauben.
Für Aveline zeigen diese Zeugnisse, dass die Evangelisierung oft durch einfache Begegnungen und persönliche Erfahrungen geschieht, die kein Pastoralplan vollständig vorhersehen kann.
„Die Mission der Kirche besteht darin, mit dem Heiligen Geist zusammenzuarbeiten“
Der Kardinal kommt zu dem Schluss, dass dieses Phänomen einen Aufruf zur Demut für die gesamte Kirche darstellt. „Vergessen wir nie, dass die Mission der Kirche darin besteht, mit dem Heiligen Geist zusammenzuarbeiten, der uns immer dann überrascht, wenn wir alle unsere Programme machen“, sagt er.
Für den Kardinal ist dieses Phänomen auch ein Aufruf, das Leben der christlichen Gemeinschaften und die Glaubensbildung zu stärken, damit der anfängliche Enthusiasmus derer, die Christus entdecken, in ein dauerhaftes Engagement umgewandelt werden kann. „Es gilt, starke Verbindungen zwischen Glauben und Leben zu schaffen“, schließt er, überzeugt davon, dass nur so die zahlreichen Bekehrungen gefestigt werden können, die die französische Kirche heute mit Hoffnung betrachtet.