Das Gesetz, das den assistierten Suizid im Bundesstaat New York legalisiert, tritt diesen Mittwoch, den 5. August, in Kraft, obwohl die katholischen Einrichtungen, die die Regelung angefochten haben, vorerst durch die einstweilige Verfügung geschützt bleiben, die in der vergangenen Woche von einem Bundesgericht gewährt wurde. Die Kirche setzt damit ihren Rechtsstreit gegen eine Gesetzgebung fort, die sie mit der unverletzlichen Würde jedes menschlichen Lebens für unvereinbar hält.
Der sogenannte Medical Aid in Dying Act, der von Gouverneurin Kathy Hochul im vergangenen Februar unterzeichnet wurde, ermöglicht es Personen mit einer terminalen Erkrankung und einer Lebenserwartung von sechs Monaten oder weniger, ein ärztliches Rezept zu beantragen, um „ihrem Leben ein Ende zu setzen“. Die Regelung, die bestimmte Voraussetzungen und Kontrollen festlegt, hat zu einem entschlossenen Widerstand seitens der katholischen Kirche sowie verschiedener Lebensschutz- und Behindertenverbände geführt.
Die Ordensfrauen bleiben gerichtlich geschützt
Obwohl ein Bundesrichter kürzlich die von mehreren Behindertenverbänden eingereichte Klage abgewiesen hat, da den Klägern die Prozessfähigkeit fehlte, ist die Lage für die katholischen Einrichtungen anders.
Die Diözese Rockville Centre und vier Ordensgemeinschaften — die Karmelitinnen für Alte und Kranke, die Kleinen Schwestern der Armen, die Dominikanerinnen von Hawthorne und die Missionsschwestern des heiligen Benedikt — setzen ihren Rechtsstreit gegen das Gesetz fort. Zudem hat eine Bundesrichterin ihnen in der vergangenen Woche eine einstweilige Verfügung erteilt, die es dem Staat untersagt, sie zur Mitwirkung an der Umsetzung der Regelung zu verpflichten, solange das Verfahren andauert.
Die Ordensfrauen argumentieren, dass die auch nur mittelbare Ermöglichung des assistierten Suizids ihre Religionsfreiheit verletzen und mit ihrer jahrzehntelangen Mission im Dienst alter und unheilbar kranker Menschen unvereinbar wäre.
„Wir werden uns niemals der Kultur des Todes unterwerfen“
Der Bischof von Rockville Centre, John Barres, bekräftigte erneut seine Ablehnung der neuen Gesetzgebung und erklärte, die Diözese werde sich „niemals der Kultur des Todes unterwerfen“. Der Prälat bezeichnete den assistierten Suizid als „schwerwiegendes moralisches Versagen“ und erinnerte daran, dass „Christus, der göttliche Arzt, uns dazu aufruft, die Kranken und Sterbenden mit Mitgefühl zu begleiten, nicht sie dem Tod zu überlassen“.
Die Katholische Konferenz des Staates New York hatte bereits während der Gesetzgebungsverfahren gewarnt, dass das Gesetz den Kranken, älteren Menschen und Menschen mit Behinderungen vermittle, ihr Leben habe weniger Wert, wenn das Leiden oder die Abhängigkeit zunehme.
Die Antwort der Kirche
Mit dem Inkrafttreten des Gesetzes schließt sich New York anderen US-Bundesstaaten an, die den assistierten Suizid erlauben. Für die Kirche besteht der wahre Weg im Umgang mit Leid jedoch nicht darin, den Tod des Patienten absichtlich herbeizuführen, sondern in der Stärkung der Palliativversorgung, der spirituellen Begleitung und der ganzheitlichen Betreuung derjenigen, die sich am Ende ihres Lebens befinden.
Der von der Diözese Rockville Centre und mehreren Ordensgemeinschaften angestrengte Rechtsstreit wird in den kommenden Monaten fortgesetzt und könnte den Umfang des Schutzes der Religionsfreiheit gegenüber Gesetzen zum assistierten Suizid in den Vereinigten Staaten bestimmen.