Die katholischen Ordensschwestern, die unentgeltlich todkranke Patienten im Bundesstaat New York betreuen, haben einen ersten gerichtlichen Erfolg gegen das neue Gesetz zur Sterbehilfe erzielt. Ein Bundesgericht hat vorläufig untersagt, dass die Behörden sie in irgendeiner Form zur Anwendung der Regelung zwingen, deren Inkrafttreten für den 5. August vorgesehen ist.
Die Bundesrichterin Anne Nardacci erließ am 30. Juli eine einstweilige Anordnung, durch die der Staat vorübergehend daran gehindert wird, vier religiöse Gemeinschaften zur Mitwirkung am Sterbehilfeprozess zu verpflichten, bis über die Klage gegen das Gesetz entschieden ist. Die Klage wird vom Becket Fund for Religious Liberty und vom Bischof von Rockville Centre, John Barres, unterstützt.
Ordensschwestern, die sich der Pflege todkranker Patienten widmen
Zu den Klägerinnen gehören die Dominikanerinnen von Hawthorne, eine Gemeinschaft, die seit über einem Jahrhundert das Rosary Hill Home leitet, ein Hospiz, in dem unentgeltlich Patienten mit fortgeschrittenem Krebs betreut werden. Die Ordensschwestern vertreten die Auffassung, dass eine auch nur mittelbare Mitwirkung an der Sterbehilfe mit ihrer Mission unvereinbar sei, die Patienten bis zum natürlichen Tod zu begleiten.
Mutter Mary Rose Heery, Generalpriorin der Karmelitinnen für Alte und Kranke, einer weiteren klagenden Gemeinschaft, begrüßte die gerichtliche Entscheidung und erklärte, sie ermögliche es den Schwestern, die Bewohner „bis zum Ende“ ihres Lebens zu begleiten.
Mutter Marie Edward, Generaloberin der Dominikanerinnen von Hawthorne, stellte sicher, dass die vorläufige Aussetzung der Anwendung des Gesetzes es ihnen erlaube, ihren „Dienst der Liebe zu Christus in den Armen“ fortzusetzen.
„New York kann die Kirche nicht zwingen, auf Leiden mit Selbstmord zu antworten“
Bischof John Barres bezeichnete die Entscheidung als „wichtigen ersten Schritt zum Schutz der Religionsfreiheit“.
„New York kann die Kirche nicht zwingen, auf Leiden mit Selbstmord zu antworten oder die Kranken und Sterbenden im Augenblick ihrer größten Bedürftigkeit im Stich zu lassen“, erklärte der Prälat und fügte hinzu, dass die einstweilige Anordnung es diesen Einrichtungen ermögliche, ihre Patienten weiterhin „im Einklang mit dem Evangelium“ zu betreuen, während das Verfahren andauere.
Die Dominikanerinnen von Hawthorne führen zudem ein weiteres Gerichtsverfahren gegen den Staat New York wegen einer Vorschrift zur Geschlechtsidentität, die nach ihrer Auffassung ihre Religionsfreiheit verletzt, indem sie Verpflichtungen auferlegt, die mit der katholischen Lehre unvereinbar sind. In diesem Verfahren hat die Regierung von Donald Trump kürzlich beschlossen, die Gemeinschaft zu unterstützen.
Die Bischöfe bezeichnen das Gesetz als „schweres moralisches Übel“
Die Legalisierung der Sterbehilfe stieß in New York auf entschiedenen Widerstand der katholischen Kirche. Als das Gesetz verabschiedet wurde, bezeichneten die Bischöfe des Bundesstaates es als „schweres moralisches Übel“ und warfen ihm vor, „die verletzlichsten Bürger im Stich zu lassen“.
Zudem warnten sie, dass die Gesetzgebung den kranken und behinderten Menschen vermittle, dass Selbstmord eine akzeptable Antwort auf Leiden darstelle.
Neben der von den katholischen Einrichtungen eingereichten Klage legten auch mehrere Organisationen zum Schutz von Menschen mit Behinderungen gegen das Gesetz Einspruch ein, da sie befürchteten, dass es besonders schutzbedürftige Patienten gefährde. Diese Klage wurde jedoch von einem Bundesrichter am selben Tag abgewiesen, an dem die religiösen Gemeinschaften diesen vorläufigen Schutz erhielten.
Mit diesem Gesetz wird New York zum 13. Bundesstaat der Vereinigten Staaten, der die Sterbehilfe legalisiert. Die einstweilige Anordnung entscheidet noch nicht über die Hauptsache, ermöglicht es diesen religiösen Gemeinschaften jedoch, die todkranken Patienten weiterhin zu betreuen, ohne zur Mitwirkung an einer Praxis gezwungen zu werden, die die Kirche als schweres moralisches Übel und als Verletzung der unveräußerlichen Würde jedes menschlichen Lebens betrachtet.