Papst Leo XIV steht vor einer wichtigen Erneuerung des spanischen Episkopats. Bis Juli 2026 bleiben vier Diözesen ohne residierenden Bischof, und sechs weitere werden weiterhin von Prälaten geleitet, die bereits das 75. Lebensjahr vollendet und den im Kirchenrecht vorgesehenen Rücktritt eingereicht haben.
Insgesamt muss der Heilige Stuhl mindestens zehn bedeutsame Entscheidungen treffen. Vier davon betreffen die Besetzung bereits vakant gewordener Sitze; die übrigen sechs hängen von der Annahme der eingereichten Rücktritte und der anschließenden Ernennung der Nachfolger ab.
Die Häufung von Vakanzfällen und anhängigen Rücktritten macht die kommenden Ernennungen zu einer der wichtigen Bewährungsproben des Pontifikats von Leo XIV in Bezug auf die Kirche in Spanien.
Vier Diözesen bleiben ohne residierenden Bischof
Die derzeit vakanten Diözesen sind Astorga, Teruel und Albarracín, Osma-Soria sowie Cádiz und Ceuta. Die ersten drei wurden durch die Versetzung ihrer jeweiligen Bischöfe in andere Diözesen vakant. Die vierte ist seit der Annahme des Rücktritts von Rafael Zornoza Boy durch Leo XIV vakant.
Astorga, die älteste Vakanz
Astorga ist die spanische Diözese, die am längsten auf einen neuen Bischof wartet.
Der Heilige Stuhl gab am 27. März 2025 die Versetzung von Jesús Fernández González nach Córdoba bekannt, wo er Demetrio Fernández nach dessen angenommener Rücktritt nachfolgte. Fernández González übernahm die Diözese Córdoba am 24. Mai 2025.
Seit dem folgenden Tag wird Astorga von Francisco Javier Gay Alcain geleitet, der vom Konsultorenkollegium zum Diözesanadministrator gewählt wurde.
Die Diözese ist somit seit mehr als einem Jahr vakant, ohne dass der Name des neuen Bischofs bekannt gegeben wurde.
Teruel und Albarracín, vakant seit September 2025
Die Diözese Teruel und Albarracín wurde vakant, nachdem Leo XIV am 27. Juni 2025 José Antonio Satué Huerto zum Bischof von Málaga ernannt hatte.
Satué übernahm die Diözese Málaga am 13. September desselben Jahres. Nach seinem Weggang wählte das Konsultorenkollegium Alfonso Belenguer Celma zum Diözesanadministrator.
Obwohl die Ernennung im Juni bekannt gegeben wurde, begann die effektive Vakanz erst mit der Amtsübernahme in Málaga.
Osma-Soria, seit der Versetzung von Abilio Martínez Varea ohne Bischof
Am 9. Juli 2025 ernannte Leo XIV Abilio Martínez Varea zum Bischof von Ciudad Real, nachdem er den Rücktritt von Gerardo Melgar Viciosa angenommen hatte.
Martínez Varea übernahm seine neue Diözese am 27. September und ließ Osma-Soria vakant. Das Konsultorenkollegium wählte daraufhin Gabriel-Ángel Rodríguez Millán zum Diözesanadministrator.
Die Diözese Soria nähert sich damit einem Jahr ohne residierenden Bischof.
Cádiz und Ceuta, die einzige durch einen Rücktritt verursachte Vakanz
Der Fall Cádiz und Ceuta ist anders. Die Diözese wurde nicht durch die Versetzung ihres Bischofs, sondern durch die Annahme seines Rücktritts vakant.
Leo XIV nahm am 22. November 2025 den Rücktritt von Rafael Zornoza Boy an und ernannte Ramón Darío Valdivia Giménez, Weihbischof von Sevilla, zum Apostolischen Administrator.
Im Gegensatz zu Astorga, Osma-Soria und Teruel und Albarracín wurde die vorläufige Leitung von Cádiz und Ceuta nicht einem vom Konsultorenkollegium gewählten Diözesanadministrator, sondern einem direkt vom Papst ernannten Apostolischen Administrator übertragen.
Zornoza wird bereits als emeritierter Bischof geführt, doch die Diözese wartet weiterhin auf die Ernennung eines neuen Bischofs.
Sechs anhängige Rücktritte
Zu den vier vakanten Diözesen kommen sechs weitere hinzu, deren Bischöfe das 75. Lebensjahr vollendet haben und weiterhin im Amt bleiben, während sie die Entscheidung aus Rom erwarten.
Kanon 401 §1 des Codex des Kanonischen Rechts sieht vor, dass Diözesanbischöfe mit Erreichen dieses Alters ihren Rücktritt einreichen müssen. Die Einreichung führt jedoch nicht automatisch zur Vakanz der Diözese. Der Prälat behält alle seine Befugnisse, bis der Papst den Rücktritt ausdrücklich annimmt.
Omella, mehr als fünf Jahre nach Einreichung des Rücktritts
Der längste Fall ist der von Kardinal Juan José Omella, Erzbischof von Barcelona.
Omella wurde am 21. April 1946 geboren und vollendete im April 2026 sein 80. Lebensjahr. Er reichte seinen Rücktritt bei Papst Franziskus Anfang April 2021 ein, wenige Tage bevor er 75 Jahre alt wurde.
Mehr als fünf Jahre später steht er weiterhin an der Spitze einer der bedeutendsten Erzdiözesen Spaniens.
Die Verlängerung seines Mandats ist untrennbar mit dem Gewicht verbunden, das er während des vorangegangenen Pontifikats innerhalb der spanischen Kirche hatte. Omella leitete die Spanische Bischofskonferenz von 2020 bis 2024 und gehörte zu den spanischen Kardinälen, die Franziskus am nächsten standen.
Seine Ablösung wird eine der wichtigsten Ernennungen von Leo XIV in Spanien sein, nicht nur wegen der historischen und pastoralen Bedeutung Barcelonas, sondern auch wegen der Auswirkungen auf das interne Gleichgewicht des Episkopats.
Yanguas, seit 2022 wartend
José María Yanguas Sanz, Bischof von Cuenca, wurde am 26. Oktober 1947 geboren und reichte seinen Rücktritt am selben Tag ein, an dem er 75 Jahre alt wurde, im Oktober 2022.
2026 wird er 79 Jahre alt und nähert sich vier Jahren Wartezeit, seit er sein Amt dem Papst zur Verfügung gestellt hat.
Seine Kontinuität ist eine der längsten nach der von Omella.
Taltavull und eine sich verlängernde Kontinuität
Sebastià Taltavull Anglada, Bischof von Mallorca, wurde am 28. Januar 1948 geboren und reichte seinen Rücktritt im Januar 2023 ein.
Er vollendete im Januar 2026 sein 78. Lebensjahr und steht seit mehr als drei Jahren an der Spitze der Diözese, nachdem er das kanonische Alter erreicht hat.
Die in Mallorca veröffentlichten Informationen deuteten in diesem Zeitraum auf die von Rom gewährte Kontinuität hin, doch der Heilige Stuhl hat die Annahme seines Rücktritts oder die Ernennung eines Nachfolgers noch nicht bekannt gegeben.
Lorca Planes, seit Oktober 2024 anhängig
José Manuel Lorca Planes, Bischof von Cartagena, wurde am 18. Oktober 1949 geboren und reichte seinen Rücktritt mit Vollendung des 75. Lebensjahres im Oktober 2024 ein.
Im Juli 2026 wartet er seit etwa einem Jahr und neun Monaten auf die päpstliche Entscheidung.
Cartagena ist eine der größten Diözesen Spaniens, weshalb seine eventuelle Ablösung auch innerhalb der bischöflichen Landkarte von erheblicher Bedeutung sein wird.
Cristau und López Llorente, die jüngsten Rücktritte
Salvador Cristau Coll, Bischof von Terrassa, reichte seinen Rücktritt am 15. April 2025 ein, dem Tag, an dem er 75 Jahre alt wurde. Im April 2026 vollendete er sein 76. Lebensjahr.
Casimiro López Llorente, Bischof von Segorbe-Castellón, tat dasselbe am 10. November 2025. Er ist der letzte der sechs Prälaten, der in die Liste der anhängigen Rücktritte aufgenommen wurde.
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