Das Projekt zur Einrichtung eines Bistros auf der Terrasse der Basilika Sankt Peter geht weiter und wird, sofern es nicht zu einem direkten Eingreifen von Papst Leo XIV. kommt, im kommenden September seine Pforten öffnen. Das versichert die italienische Tageszeitung Il Messaggero, die angibt, dass die Bauarbeiten bereits abgeschlossen seien – sechs Monate nachdem der Vatikan versucht hatte, die Kontroverse abzuschwächen, indem er versicherte, es gehe lediglich um eine Erweiterung des Empfangsbereichs und des bereits bestehenden kleinen Cafés.
Ende Januar hatten verschiedene italienische Medien die Pläne enthüllt, auf der Terrasse neben der Kuppel der Basilika einen gastronomischen Bereich einzurichten. Wenige Stunden später veröffentlichte Vatican News eine offizielle Klarstellung des Kommunikationsbüros der Basilika Sankt Peter, in der die Eröffnung eines Restaurants als solches dementiert und erläutert wurde, dass das Projekt lediglich die Erweiterung der besuchbaren Fläche und des bereits bestehenden Cafés umfasse. Die Klarstellung räumte jedoch ein, dass die Erweiterung auch den gastronomischen Bereich auf der Terrasse einschließe, was die Zweifel am tatsächlichen Umfang der Initiative nährte.
Ein vom Kardinal Gambetti vorangetriebenes Projekt
Nun wird bestätigt, dass das neue Lokal einen Raum neben dem bestehenden Bar-Bereich einnehmen wird, jedoch über den bisherigen Getränkeservice hinausgeht. Es wird eine eigene Küche für die Zubereitung von Speisen geben, sodass Besucher nur wenige Meter von der Kuppel Michelangelos entfernt zu Mittag oder Abend essen können – mit einer 360-Grad-Panoramablick über Rom.
Die Initiative wurde vom Kardinal Mauro Gambetti, Erzpriester der Basilika Sankt Peter, vorangetrieben, dessen fünfjähriges Mandat bereits abgelaufen ist und dessen Fortsetzung von Leo XIV. noch nicht entschieden wurde.
Die italienische Zeitung fügt hinzu, dass das ursprüngliche Projekt ein großes Restaurant mit Platz für mehrere Hundert Personen vorsah. Später wurde der Vorschlag auf ein Bistro reduziert, ohne jedoch die Idee eines vollwertigen gastronomischen Angebots an einem der symbolträchtigsten Orte des Vatikans aufzugeben.
In den letzten Tagen sollen Verantwortliche der Fabbrica di San Pietro die Anlagen inspiziert und an einer geschlossenen Verkostung teilgenommen haben, um die Funktionsfähigkeit der Küche vor der Eröffnung zu prüfen. Die Einrichtungen seien, so die Informationen, vollständig ausgestattet und betriebsbereit.
Der Vatikan verteidigt das Angebot als Service für die Besucher
Im vergangenen Februar verteidigte Kardinal Gambetti das Projekt öffentlich mit der Begründung, dass es, wenn es bereits seit Jahren sanitäre Anlagen und eine kleine Bar für die Besucher der Kuppel gebe, keinen Grund gebe, ein gastronomisches Angebot für die Besucher zu verweigern.
Die offizielle Position der Basilika Sankt Peter bleibt, dass die Erweiterung der Notwendigkeit entspricht, die Aufnahme der Millionen von Besuchern des Gotteshauses zu verbessern, die Touristenströme besser zu verteilen und einen Service anzubieten, der mit der Heiligkeit des Ortes vereinbar ist.
Nach jenen Erklärungen schien das Projekt mehrere Monate lang ins Stocken geraten zu sein. Man sah darin sogar eine mögliche Überprüfung durch das neue Pontifikat, nachdem der Privatsekretär von Leo XIV., Don Edgar Rimaycuna, bei der Inspektion des Bereichs gesehen worden war. Das anhaltende Schweigen seitdem und der Stand der Arbeiten deuten jedoch auf eine baldige Eröffnung hin.
Kanonische Einwände bleiben bestehen
Die offiziellen Erklärungen haben die Kritik nicht zum Verstummen gebracht. Eine Petition an Kardinal Pietro Parolin bleibt aktiv, um die Einstellung des Projekts zu fordern und dessen Vereinbarkeit mit dem Kirchenrecht prüfen zu lassen.
Die Befürworter berufen sich auf Kanon 1210 des Codex des Kanonischen Rechts, der festlegt, dass an heiligen Orten „nur das zugelassen wird, was dem Vollzug oder der Förderung des Kultes, der Frömmigkeit und der Religion dient“, und jede Tätigkeit ausschließt, die mit der Heiligkeit des Ortes unvereinbar ist.
Obwohl Leo XIV. sich öffentlich nicht zu der Angelegenheit geäußert hat, rückt die für September geplante Eröffnung die Debatte erneut in den Vordergrund und belebt die Diskussion darüber, ob das Bistro ein Service für die Besucher oder ein Ort der Kommerzialisierung eines der heiligsten Räume der Christenheit darstellt.