Der albanische Kardinal Ernest Simoni, 97 Jahre alt, hat den verfolgten Christen eine Botschaft der Stärke übermittelt und die Jugend aufgefordert, Christus, den Sakramenten, der Keuschheit und den Geboten treu zu bleiben in einer Gesellschaft, die sich, wie er warnte, immer weiter von Gott entfernt.
In einem Interview, das er Edward Pentin für das National Catholic Register nach dem zweiten Konsistorium von Leo XIV. gewährte, erklärte der Purpurträger, dass Gebet, Buße, Vergebung und die Hoffnung auf die Auferstehung die Waffen seien, mit denen der Christ Ideologien und Regimen widerstehen könne, die dem Evangelium entgegenstehen.
Simoni spricht aus der Erfahrung dessen, der vom albanischen kommunistischen Regime zum Tod verurteilt wurde, 18 Jahre im Gefängnis verbrachte, Folter erlitt und weiterhin heimlich die Messe feierte und die Sakramente spendete. Nach seiner Freilassung musste er in Minen und Abwasserkanälen arbeiten, während er sein Amt weiterhin im Geheimen ausübte, bis zum Sturz des Regimes. Franziskus bezeichnete ihn als „lebenden Märtyrer“ und kreierte ihn 2016 zum Kardinal.
„Bleibt standhaft“
Auf die Frage nach den derzeit verfolgten Christen im Nahen Osten und in anderen Regionen der Welt ermahnte Simoni sie, standhaft zu bleiben und die Anhänglichkeit an Christus nicht vom konkreten Befolgen seiner Gebote zu trennen.
„Bleibt standhaft. Die Zehn Gebote zu erfüllen bedeutet, der Heiligen Messe beizuwohnen, die Ehe zu heiligen und jede Form unmoralischen Verhaltens abzulehnen“, erklärte er.
Der Kardinal erinnerte an die Worte des heiligen Paulus über jene, die Christus gehören und das Fleisch mit seinen Leidenschaften gekreuzigt haben. Seiner Ansicht nach ermöglicht nur die Vereinigung mit Jesus und die göttliche Gnade, „alle Versuchungen und Verführungen zu besiegen, die Satan einsetzt, um die Gesellschaft und die katholische Kirche zu ruinieren“.
„Widersteht durch Gebet, Buße und Fasten“, fügte er hinzu.
Simoni betonte, dass die christliche Antwort auf Verfolgung nicht Hass sein könne, sondern Vergebung und Gebet für die Feinde.
„Liebt eure Feinde und betet für eure Feinde“, fasste er zusammen.
Der Purpurträger erklärte, er habe niemals jene gehasst, die ihn folterten, und sogar die Messe für ihr Heil gefeiert, solange sie noch lebten.
„Ich habe sie nicht gehasst; ich habe die Messe für ihr Heil gefeiert“, erinnerte er.
Die Auferstehung und der Sinn des Leidens
Für Simoni entspringt die Stärke des Christen aus der Gewissheit der Auferstehung.
„Wenn es nicht die Auferstehung gäbe, wäre der Glaube schön, aber er wäre nutzlos. Jesus hat den Tod besiegt; Jesus hat uns die Auferstehung geschenkt“, erklärte er.
Der Kardinal wies darauf hin, dass der Körper stirbt und verfällt, die Seele jedoch unsterblich ist und vor Gott nach den Werken erscheint, die sie im Leben vollbracht hat. Deshalb forderte er Ausdauer, Hoffnung, Gebet, persönliche Entsagung und das Beten des Heiligen Rosenkranzes.
„Wir sind Reisende, und mit Jesus ist alles schön. Wie er sagte: ‚Ohne mich könnt ihr nichts tun‘“, erklärte er.
Er wandte sich auch an jene, die Armut, Obdachlosigkeit oder schwere materielle Schwierigkeiten durchleben. Er erinnerte an die Einladung Christi, zu ihm zu kommen, und ermahnte, vor allem die Gerechtigkeit und die Herrlichkeit Gottes zu suchen.
Er unterstrich zudem, dass das Gebet nicht auf bestimmte Momente des Tages beschränkt bleiben dürfe.
„Die Heilige Schrift sagt: ‚Betet ohne Unterlass‘. Sie sagt nicht: ‚Betet eine oder zwei Stunden‘“, erklärte er.
Für Simoni muss der Christ das Gebet aufrechterhalten, während er arbeitet, seine Pflichten erfüllt und seine alltäglichen Aufgaben erledigt. „Das Gebet ist der Stern, der leuchtet und uns zu Jesus führt, zusammen mit der Allerseligsten Jungfrau Maria“, stellte er fest.
Der Kardinal forderte jene, die Verfolgung, Gefängnis oder Gewalt erleiden, auf, die Hoffnung nicht zu verlieren.
„Wenn man euch verfolgt, wenn man euch leiden lässt, wenn man euch ins Gefängnis wirft, dann freut euch“, erklärte er. „Es gibt Hoffnung für alle, die heute um Jesu willen leiden. Für Jesus zu leiden ist eine unendliche Freude, die uns alle erwartet.“
Auf die Frage nach der Kraft, die es ihm ermöglichte, während seiner Gefängnisjahre auszuharren, antwortete er ohne Zögern: „Die göttliche Gnade, die göttliche Hilfe“.
Simoni erinnerte dann an das Martyrium des heiligen Stephanus, der, während er gesteinigt wurde, den offenen Himmel und Christus zur Rechten des Vaters sah.
„Das ist das Schicksal all jener, die Jesus treu sind und eine wahre Prüfung bestehen“, erklärte er.
Eine Botschaft an die Jugend
Simoni warnte vor der Hoffnungslosigkeit, die viele junge Menschen befällt, und ermutigte sie, den „lebendigen Jesus“ darzustellen, nicht eine auf die Vergangenheit oder einen Mythos reduzierte Figur.
„Sie müssen sich fragen, wie der junge Mann im Evangelium: ‚Was muss ich tun, um das ewige Leben zu erlangen?‘“, erklärte er.
Der Kardinal erinnerte daran, dass das Bleiben in der Liebe Christi das Halten seiner Gebote erfordert. Er wandte diese Lehre direkt auf die Ehe und die Sexualmoral an.
„Das Halten der Gebote bedeutet, die Ehe zu heiligen und das Zusammenleben sowie alle der Moral widersprechenden Verhaltensweisen abzulehnen“, erklärte er.
Simoni forderte, dass Jesus den ersten Platz im Leben der Jugend einnehme, „wie die Sonne am Horizont, die leuchtet und die ganze Welt erleuchtet“. Er warnte zudem, dass Nationen aus Mangel an Liebe untergehen können und dass ohne Christus die Welt „in den Klauen Satans“ bleibt.
Die Jugend, fügte er hinzu, müsse „die ersten Bannerträger“ Christi in ihren Häusern sein, durch Gebet, Entsagung, Teilnahme an der Messe, Liebe zu ihren Eltern und öffentliches Zeugnis des Glaubens.
Er ermahnte sie auch, alle zu lieben und zu begleiten, einschließlich Muslimen und Atheisten, ohne darauf zu verzichten, die Wahrheit Christi zu verkünden.
„Ohne Keuschheit ist die Hölle“
Auf die Frage nach seinen Sorgen über die gegenwärtige Situation der Kirche erinnerte Simoni an die Worte Christi: „Ihr seid das Licht der Welt“.
Der Kardinal fragte, wie viele Priester und Gläubige wirklich bereit seien, zu leiden, um das Evangelium zu verkünden, und sich der Rettung der Seelen zu verpflichten.
„Wir Priester leben einzig und allein, um Jesus zu verkünden, Seelen durch die Gnade Jesu zu retten, allen Armen nahe zu sein und den Jugendlichen zu helfen, sich von der Promiskuität und der Unmoral abzuwenden“, erklärte er.
Simoni verteidigte ausdrücklich die Keuschheit als Weg christlicher Treue.
„Die Keuschheit ist der Berg des Sieges, der ins Paradies führt; ohne Keuschheit ist die Hölle“, erklärte er.
Ebenso forderte er, die sexuelle Unmoral, Drogen und alles abzulehnen, was den Menschen von Gott entfernt. Er ermutigte die Jugend, ihre Eltern zu lieben, Rat zu suchen und den Willen des Herrn zu erfüllen.
Einheit mit dem Papst
Der Kardinal würdigte auch das jüngste Konsistorium und betonte, dass die Mitglieder des Kardinalskollegiums mit dem Papst vereint bleiben und ihn in seiner Mission unterstützen müssen.
„Alle Kardinäle müssen mit Jesus durch den Heiligen Vater vereint sein, ihn mit ihren Worten, ihren Werken, ihrem Gebet und ihrer Gerechtigkeit unterstützen, denn er ist der Stellvertreter des lebendigen Jesus in der Welt“, erklärte er.
Simoni forderte, dass die Kardinäle den Pontifex stärken, wenn er sich zur Verteidigung des Glaubens äußert.
„Lasst uns alle durch Gebet, Abtötung, Heilige Messe, Nächstenliebe und Keuschheit vereint sein; dann werden uns die Engel in unseren täglichen Werken begleiten“, schloss er.