Die katholische Diözese Oslo wird diesen Herbst die diözesane Phase des Selig- und Heiligsprechungsverfahrens der Schriftstellerin Sigrid Undset (1882-1949) eröffnen, einer der herausragendsten Gestalten der norwegischen Literatur und Trägerin des Literaturnobelpreises von 1928. Die Ankündigung erfolgte am 8. Juli durch den Bischof von Oslo, Fredrik Hansen, während einer Messe auf der Insel Selja anlässlich des Festes der heiligen Sunniva.
Mit dieser Entscheidung leitet die katholische Kirche in Norwegen den ersten Schritt des kanonischen Verfahrens ein, das in Zukunft zur Selig- und Heiligsprechung der Schriftstellerin führen könnte, die 1924 zum katholischen Glauben konvertierte.
In seiner Predigt betonte Hansen, dass Undset nicht nur wegen ihres literarischen Schaffens, sondern auch wegen des Zeugnisses ihres christlichen Lebens in Erinnerung bleiben müsse. „Sie ist weit mehr als eine Autorin und Nobelpreisträgerin. Für uns ist sie ein Beispiel des christlichen Glaubens, eines in Tugend gelebten Lebens und der Suche nach Heiligkeit“, erklärte der Bischof.
Der Bischof stellte die Eröffnung des Verfahrens in den Kontext des allgemeinen Rufes zur Heiligkeit und hob verschiedene Aspekte im Leben der Schriftstellerin hervor, darunter ihre öffentliche Verteidigung des katholischen Glaubens, ihre Ablehnung des Nationalsozialismus, ihr Einsatz für die Freiheit Norwegens während des Zweiten Weltkriegs, ihre Fürsorge für Bedürftige sowie die Pflege, die sie einer ihrer Töchter widmete, die eine Behinderung hatte.
Eine Konversion, die ihren Weg prägte
Sigrid Undset wurde 1882 in Dänemark geboren und wuchs in Norwegen in einer Familie auf, deren Überzeugungen größtenteils fern von der Religion waren. Nach dem Tod ihres Vaters begann sie bereits als Jugendliche zu arbeiten, um zum Unterhalt ihrer Familie beizutragen, und startete gleichzeitig ihre literarische Laufbahn.
Ihr erster Roman, Fru Marta Oulie, der 1907 erschien, löste eine heftige Kontroverse aus, weil er den Ehebruch aus der Perspektive der Protagonistin behandelte. Jahre später begann sie eine Beziehung mit dem Maler Anders Castus Svarstad, heiratete ihn und bekam drei Kinder. Die Ehe endete schließlich mit einer Trennung.
1924 trat sie in die katholische Kirche ein – eine Entscheidung, die in dem mehrheitlich lutherischen Norwegen zu einer intensiven Debatte führte. Später schloss sie sich dem Dominikanischen Laienorden an und behandelte in Teilen ihres Werks Themen wie den christlichen Glauben, Gnade, Sünde, Buße und Erlösung.
Nobelpreis und Gegnerin des Nationalsozialismus
1928 erhielt sie den Literaturnobelpreis, insbesondere für die Trilogie Kristin Lavransdatter, die im mittelalterlichen Norwegen spielt und als ihr bekanntestes Werk gilt.
Neben ihrer literarischen Tätigkeit äußerte Undset öffentlich ihre Ablehnung des Nationalsozialismus bereits in den ersten Jahren der Machtübernahme Adolf Hitlers. Nach der deutschen Besetzung Norwegens im Jahr 1940 verließ sie das Land und lebte vorübergehend in den Vereinigten Staaten, wo sie sich an verschiedenen Initiativen zur Unterstützung des norwegischen Widerstands beteiligte und das nationalsozialistische Totalitätsregime anprangerte.
Zudem unterhielt sie eine enge intellektuelle Beziehung zu dem britischen Schriftsteller G. K. Chesterton, dessen Werke sie nach ihrer Konversion zum Katholizismus ins Norwegische übersetzte.
Beginn in diesem Herbst
Wie Bischof Hansen mitteilte, wird die diözesane Phase des Verfahrens formell diesen Herbst beginnen. In dieser Phase werden die Dokumente zum Leben, den Schriften und dem Ruf der Heiligkeit Sigrid Undsets gesammelt, bevor die Akte an das Dikasterium für die Heiligsprechungsprozesse weitergeleitet wird, das den Fall gemäß den kirchlichen Vorschriften prüfen muss.
Sollte das Verfahren erfolgreich verlaufen, würde die norwegische Schriftstellerin zu den wenigen Persönlichkeiten der Weltliteratur zählen, die mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurden und deren Weg zu einer möglichen Heiligsprechung offiziell von der katholischen Kirche eröffnet wurde.