Der Kardinal Robert McElroy, Erzbischof von Washington, hat eine andere Erklärung gegeben als die, die seine Erzdiözese vor wenigen Wochen zum Wechsel von Monsignore Stephen Rossetti als Exorzisten abgegeben hatte. Während die offizielle Mitteilung vom Juni die Entscheidung mit den Äußerungen des Priesters über UFO-Phänomene und seine Aktivitäten in den sozialen Netzwerken verband, vertritt der Purpurträger nun, dass der Grund ein anderer war: die Wahrung des diskreten Charakters, der dem Exorzistenamt eigen ist.
Die Äußerungen wurden in einem Interview gegeben, das er am 29. Juni Catholic News Service gewährte und das am 8. Juli veröffentlicht wurde. Darin versicherte McElroy, seine Entscheidung „habe nichts mit der Frage der UFOs zu tun“, sondern beruhe auf seiner Überzeugung, dass das Amt des Exorzisten „traditionell eine sehr private Sendung“ innerhalb des Lebens der Kirche sei.
Eine andere Erklärung als die vom Juni
Im vergangenen Juni hatte die Erzdiözese Washington bekannt gegeben, dass Rossetti als Exorzist der Erzdiözese ausscheidet. In jener Mitteilung hieß es, der Kardinal habe der Ansicht vertreten, dass die Äußerungen des Priesters, in denen er UFOs mit dämonischem Wirken in Verbindung brachte, zusammen mit der jüngsten Aktivität des von ihm geleiteten Zentrums in den sozialen Netzwerken „die Lehre der Kirche über den Teufel, die Dämonen und das Exorzistenamt schwer untergruben“.
Nun jedoch vertritt McElroy, dass diese Frage nicht ausschlaggebend gewesen sei. „Mein Haupteinwand ist, dass ich glaube, die traditionelle Rolle des Exorzisten sei sehr privat. Es ist ein heiliges Amt“, erklärte er während des Interviews.
Der Kardinal fügte hinzu, Exorzisten griffen nur in „besonders schweren Fällen“ ein, und betonte, ihre Sendung müsse mit Diskretion ausgeübt werden, ohne über die seelsorgliche Begleitung der betroffenen Personen hinauszugehen.
Die Äußerungen Rossettis über UFOs
Die Kontroverse entstand, nachdem Monsignore Stephen Rossetti ein Video auf YouTube veröffentlicht hatte, in dem er über das wachsende Interesse an nicht identifizierten Flugphänomenen nachdachte, das durch die Freigabe verschiedener Dokumente durch die US-Administration erneut entfacht worden war.
In dieser Stellungnahme machte der Priester deutlich, dass er eine persönliche Meinung äußere, und erklärte, seiner Ansicht nach könnten viele der vermeintlichen Sichtungen Manifestationen übernatürlichen Ursprungs sein. Wie er ausführte, können Dämonen außergewöhnliche Phänomene hervorrufen, die menschliche Fähigkeiten übersteigen, was seiner Meinung nach eine mögliche Erklärung für einige Fälle bieten würde.
Wenige Tage später wurde das Video entfernt und die Erzdiözese Washington teilte den Wechsel Rossettis als Exorzist mit.
Ein üblicherweise diskretes Amt
Die Praxis, die Identität von Exorzisten vertraulich zu behandeln, gehört in vielen Orten zur seelsorglichen Tradition der Kirche. Die Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten empfiehlt selbst, dass die Identität des Exorzisten nach Möglichkeit vertraulich bleibt und nur dem Bischof und einer begrenzten Zahl von Priestern bekannt ist, um zu verhindern, dass das Amt durch wahllose Anfragen überlastet wird.
Rossetti, Priester der Diözese Syracuse (New York), bleibt in dieser Partikularkirche inkardiniert und steht in voller Gemeinschaft mit ihr.
Die neuen Äußerungen McElroys führen jedoch eine wesentliche Änderung gegenüber der ursprünglich von der Erzdiözese Washington gegebenen Erklärung herbei, indem sie den Akzent auf die vertrauliche Natur des Exorzistenamtes legen und nicht auf die umstrittenen Aussagen, die der Priester über UFO-Phänomene gemacht hatte.