Der Apostolische Administrator der Diözese Quelimane, Monsignore Estêvão Ângelo Fernando, hat sein Schweigen über die Ermittlungen zum Mord an Bischof Osório Citora Afonso gebrochen und die Zunahme von Leaks und Spekulationen angeprangert, die seiner Ansicht nach die Aufklärung des Verbrechens behindern. In einer am 4. Juli veröffentlichten Erklärung forderte der Prälat, die Arbeit der Justiz zu respektieren, und bedauerte, dass bestimmte Informationen Personen öffentlich beschuldigen, ohne dass eine gerichtliche Entscheidung vorliegt.
Wie The Pillar berichtet, erklärte Fernando – Bischof der benachbarten Diözese Alto Molócuè und nach dem Mord an Afonso zum Apostolischen Administrator von Quelimane ernannt –, dass auch er selbst Ziel von Anschuldigungen geworden sei, die von einigen Medien und in sozialen Netzwerken verbreitet wurden.
In der von ihm und dem Konsultorenkollegium der Diözese unterzeichneten Note äußert der Bischof seinen „vehementen Abscheu“ gegenüber Veröffentlichungen, die, wie er anprangert, verschiedenen Personen Verantwortlichkeiten, Entscheidungen oder Verhaltensweisen zuschreiben, „die mitunter absolut nichts mit dem Mord an dem Bischof zu tun haben“.
Fernando kritisierte zudem die Verbreitung von Informationen aus einer noch laufenden Ermittlung. Seiner Ansicht nach verletzen diese Leaks das Prinzip der richterlichen Geheimhaltung, erzeugen ein Klima des Verdachts und nähren Parallelurteile, die den Fortgang des Verfahrens beeinträchtigen können.
„Die katholische Kirche verteidigt die Pressefreiheit“, heißt es in der Erklärung des Apostolischen Administrators. Dennoch fügt er hinzu, dass „Freiheit ohne Ethik oder ohne Respekt vor dem Gesetz in Spekulation ausartet“.
Eine Ermittlung, die eine neue Richtung eingeschlagen hat
Bischof Osório Afonso wurde am 6. Juni in seiner Bischofsresidenz in Quelimane durch einen Schuss in die Brust ermordet.
Erste Berichte deuteten auf einen möglichen Angriff von außen hin. Die Ermittler gingen zunächst davon aus, dass die Täter die Mauern der Residenz überwunden, das Sicherheitssystem außer Betrieb gesetzt und ein Gewehr vom Typ AK-M verwendet hätten – Umstände, die zahlreiche Spekulationen über ein mögliches politisch motiviertes Verbrechen auslösten.
Wenige Tage später nahm die Ermittlung eine Wendung, als die Behörden drei Personen festnahmen, die mit der Diözese verbunden waren: den damaligen Kanzler, Pater Adelino Novais Amado, sowie den Gärtner und den Wachmann der Bischofsresidenz.
Seitdem hat der Fall sowohl innerhalb der mosambikanischen Kirche als auch in der öffentlichen Meinung des Landes eine intensive Debatte ausgelöst.
Die Veröffentlichungen, die die Kontroverse angeheizt haben
In den vergangenen Wochen haben die unabhängigen mosambikanischen Zeitungen Savana und Canal de Moçambique verschiedene Berichte veröffentlicht, die sich, wie sie angeben, auf Daten aus der polizeilichen Ermittlung stützen. Ein Großteil dieser Veröffentlichungen wurde von The Pillar aufgegriffen und kontextualisiert.
Unter anderem behaupten beide Medien, die Ermittler arbeiteten derzeit mit der Hypothese, dass der Mord mit internen Konflikten zusammenhängen könnte, die in der Diözese nach der Ankunft von Osório Afonso als Bischof von Quelimane im Jahr 2025 entstanden seien.
Diesen Berichten zufolge habe der neue Bischof eine Überprüfung der wirtschaftlichen Verwaltung der Diözese und verschiedener Entscheidungen eingeleitet, die während der Vakanzzeit zwischen dem Rücktritt von Monsignore Hilário Massinga im Jahr 2023 und seiner eigenen Ernennung getroffen worden waren.
In diesem Zusammenhang unterzeichnete Osório Afonso am 31. Mai – nur sechs Tage vor seiner Ermordung – ein umfassendes Dekret zur Neuorganisation der diözesanen Kurie, das unter anderem den Wechsel des Kanzlers, Pater Adelino Novais Amado, vorsah. Die neuen Verantwortlichen sollten ihre Ämter genau am 6. Juni antreten, dem Tag, an dem der Bischof ermordet wurde.
Hypothesen unter Ermittlung
The Pillar betont, dass die von den mosambikanischen Medien veröffentlichten Informationen zahlreiche Behauptungen enthalten, die nicht unabhängig überprüft werden konnten und Teil einer noch laufenden Ermittlung sind.
Savana behauptet, dass es in den letzten Jahren erhebliche Konflikte im Zusammenhang mit der Verwaltung des diözesanen Vermögens und verschiedenen kanonischen und zivilrechtlichen Verfahren gegeben habe, die der frühere Bischof gegen mehrere Ordensfrauen wegen mutmaßlicher Aneignung von Gütern der Diözese eingeleitet habe.
Canal de Moçambique wiederum berichtet, die Ermittler prüften eine mögliche Beteiligung des ehemaligen Kanzlers an der Planung des Verbrechens – eine Hypothese, die bislang von den Justizbehörden nicht offiziell bestätigt wurde.
Dieselbe Zeitung veröffentlichte auch Berichte über angebliche Geldtransfers und Kommunikation zwischen Pater Amado und Monsignore Estêvão Ângelo Fernando, ein Punkt, den der Apostolische Administrator implizit zurückgewiesen hat, indem er anprangerte, dass bestimmte Veröffentlichungen ihn in den Fall verwickeln, ohne dass gerichtliche Schlussfolgerungen vorliegen.
Der Heilige Stuhl verfolgt den Fall aufmerksam
The Pillar erinnert daran, dass die Ernennung von Fernando zum Apostolischen Administrator von Quelimane unmittelbar nach dem Mord darauf hindeutet, dass der Heilige Stuhl keine Anhaltspunkte hatte, die seine Eignung für die vorübergehende Leitung der Diözese in Frage gestellt hätten.
Das US-amerikanische Medium weist auch darauf hin, dass Papst Leo XIV. am vergangenen Freitag den Präsidenten und den Vizepräsidenten der Mosambikanischen Bischofskonferenz, die Erzbischöfe Inácio Saure und João Carlos Hatoa Nunes, sowie den emeritierten Erzbischof von Beira, Claudio Dalla Zuanna, in Audienz empfing. Der Inhalt des Treffens wurde nicht bekannt gegeben, und es gab auch keine offiziellen Kommentare dazu, ob der Mord an Bischof Osório Afonso Teil der Gespräche war.
Während die Ermittlungen weitergehen und die verschiedenen Hypothesen von den mosambikanischen Behörden geprüft werden, hat der Apostolische Administrator von Quelimane dazu aufgerufen, Parallelurteile zu vermeiden und der Justiz die Entscheidung über die Verantwortlichkeiten für eines der Verbrechen zu überlassen, das in den letzten Jahren in der afrikanischen Kirche die größte Bestürzung ausgelöst hat.