Der Papst Leo XIV hat die christlichen Grundlagen der Freiheit und der menschlichen Würde bekräftigt, als er die Medaille der Freiheit 2026 des Nationalen Verfassungszentrums der Vereinigten Staaten entgegennahm. In einer während der Zeremonie in Philadelphia verlesenen Botschaft betonte der Pontifex, dass die in der Unabhängigkeitserklärung verkündeten Grundrechte ihre wahre Grundlage im Naturrecht und in der biblischen Vorstellung vom Menschen als Ebenbild Gottes finden.
Anlässlich des 250. Jahrestages der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten erinnerte Leo XIV daran, dass die Würde der Person „der Gründung eines jeden Staates vorausgeht“, und verteidigte, dass das Recht auf Leben „vom Augenblick der Empfängnis bis zum natürlichen Tod“ geschützt werden müsse. Zugleich hob er hervor, dass wahre Freiheit nicht darin bestehe, den eigenen Willen zu tun, sondern in der Fähigkeit, die Wahrheit zu erkennen und sich dem Guten anzuschließen, und betonte die Bedeutung der Religionsfreiheit als Garantie für diese Suche.
Im Folgenden geben wir die Botschaft des Heiligen Vaters vollständig wieder:
Schreiben Seiner Heiligkeit
Papst Leo XIV.
aus Anlass des 250. Jahrestages der Gründung
der Vereinigten Staaten von Amerika
Ich spreche allen Amerikanern meine herzlichsten Glückwünsche zum 250. Jahrestag der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung aus. Dieses Jubiläum markiert jenen entscheidenden Moment in der Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika, den 4. Juli 1776, der den Idealen von Freiheit, Gleichheit, dem Streben nach Glück, Gerechtigkeit und demokratischer Selbstregierung eine bleibende Stimme verlieh. Über zweieinhalb Jahrhunderte haben Generationen von Amerikanern gemeinsam daran gearbeitet, diese Prinzipien durch Opfer, Dienst, Innovation und bürgerschaftliches Engagement voranzutragen. Dieses Jubiläum ist nicht nur eine Einladung, den außergewöhnlichen Weg der Nation zu feiern, sondern auch, über die Verantwortung nachzudenken, die die Söhne und Töchter dieses Landes einander und den Generationen gegenüber tragen, die die Nation erben werden, die heute entsteht.
Zu den wertvollsten dieser Prinzipien gehört die Religionsfreiheit: das Recht jedes Menschen, nach seinem Gewissen zu verehren und seinen Glauben offen auszuüben, ohne Zwang oder Angst. Bei der Erinnerung an dieses Jubiläum ist es wichtig anzuerkennen, dass die Religionsfreiheit lange Zeit ein zentrales Element des amerikanischen Versprechens war und sowohl die Würde der Person als auch das friedliche Zusammenleben eines vielfältigen Volkes schützt. Diese Freiheit hat es der katholischen Kirche ermöglicht, in den Vereinigten Staaten Wurzeln zu schlagen und zu gedeihen – zum Nutzen nicht nur ihrer eigenen Mitglieder, sondern der gesamten Nation. Als treue Söhne und Töchter der Kirche sind die Katholiken aufgerufen, jede Dimension ihres Daseins mit der Liebe Christi zu durchdringen (vgl. 2 Kor 5,14) und das Evangelium in den Umständen des täglichen Lebens zu leben. Diese Lebensweise hat zu den zahlreichen Wohltaten geführt, die die Kirche im Laufe der Jahre zur Entwicklung dieser Nation beigetragen hat. Ich denke insbesondere an ihren Dienst in den Bereichen Bildung, bevorzugte Zuwendung zu den Armen, Gesundheitsversorgung und grundlegende soziale Dienste.
In der Enzyklika Sapientiae Christianae schrieb mein Vorgänger Papst Leo XIII., dass „es keinen besseren Bürger gibt … als den Christen, der sich seiner Pflicht bewusst ist“ (Nr. 7). Tatsächlich steht der Glaube den Pflichten der Staatsbürgerschaft nicht entgegen, sondern verleiht der Suche nach Gerechtigkeit, Frieden und dem Gemeinwohl neue Kraft und führt alle vom Schöpfer verliehenen natürlichen Gaben zur Vollendung. Derselbe heilige Paulus ermahnte die ersten Christen, für die Träger der Autorität zu beten, damit sie ein ruhiges Leben nach dem Willen Gottes führen können (vgl. 1 Tim 2,2). In diesem Sinne sind die Katholiken durch die treue Erfüllung ihrer Pflichten gegenüber Gott und dem Vaterland aufgerufen, der Nation weiterhin zu dienen, als Sauerteig für das Wachstum einer Zivilisation der Liebe (vgl. Mt 13,33).
Ein weiteres Prinzip, das die Entwicklung dieses Landes geleitet hat, ist die von Gott gegebene Würde jedes menschlichen Lebens, denn jeder Person ist ein innewohnender Wert verliehen, der Achtung, Schutz und Fürsorge erfordert. Aus dieser Perspektive führt ein volles Verständnis dieser Würde dazu, die Bedeutung der Bewahrung des menschlichen Lebens von seinem Beginn in der Empfängnis bis zum natürlichen Tod anzuerkennen und eine Gesellschaft aufzubauen, in der die Schwächsten, die Leidenden und die Vergessenen stets mit Mitgefühl, Solidarität und Liebe aufgenommen werden.
Der Schutz des menschlichen Lebens schließt auch ein, Migranten willkommen zu heißen, zu schützen und zu unterstützen, deren Hoffnungen, Opfer und Beiträge seit den Anfängen Teil der Geschichte dieses Landes sind. In jeder Generation haben diejenigen, die auf der Suche nach Freiheit, Chancen und einem Ort der Zugehörigkeit kamen, dazu beigetragen, das Wesen der Nation zu prägen. Sie mit Mitgefühl und Großzügigkeit aufzunehmen ist nicht nur ein Akt der Nächstenliebe, sondern auch eine Anerkennung der Würde, die jeder menschlichen Person zukommt.
In meinem jüngsten Apostolischen Schreiben Magnifica Humanitas schrieb ich über die Notwendigkeit, gemeinsam für das Gemeinwohl zu arbeiten. „Eine Welt aufzubauen, in der alle aufblühen können, erfordert gemeinsame Verantwortung und Mut. Niemand kann allein das Gewicht der Herausforderungen tragen, denen sich die Welt gegenübersieht“ (Nr. 13). Wir brauchen einander und müssen gemeinsam arbeiten, um die Herausforderungen zu bewältigen, denen sich die Welt heute gegenübersieht.
Möge dieses Jubiläum das gemeinsame Engagement für das Versprechen von Freiheit, Gerechtigkeit, Chancen und Demokratie erneuern. Mögen die Amerikaner den Mut und die Vision derer, die ihnen vorausgingen, ehren, indem sie ihre Gemeinschaften stärken, ihre Unterschiede respektieren und gemeinsam für eine immer vollkommenere Union arbeiten.
Herzlichen Glückwunsch zu diesem außergewöhnlichen nationalen Jubiläum. Möge der Geist von 1776 weiterhin Hoffnung und Einheit inspirieren, während die Vereinigten Staaten von Amerika in die Zukunft schreiten. Indem ich euch meiner Gebete für eure erneuerten Bemühungen versichere, die Nation in den Prinzipien zu stärken, die ihre Gründerväter leiteten, empfehle ich euch der Fürsprache der Unbefleckten Empfängnis, der Patronin dieses Landes, damit sie weiterhin über Amerika wacht und alle, die in ihm wohnen, beschützt.
Vom Vatikan, 25. Juni 2026
Leo PP. XIV