Die Anglikaner Kanadas haben ein Dokument verabschiedet, das ihren Geistlichen erlaubt, seelsorgerische Begleitung anzubieten und – mit Genehmigung des zuständigen Bischofs – Segnungen für Personen zu spenden, die sich für den medizinisch assistierten Tod (MAiD) entschieden haben.
Der Text mit dem Titel Pastoral Liturgies at the Time of Death in Contexts of Medically Assisted Dying sieht nicht nur die Anwesenheit anglikanischer Geistlicher vor dem herbeigeführten Tod vor, sondern entwickelt auch einen vollständigen liturgischen Ablauf, der Beichte, Handauflegung, Salbung, Heilige Kommunion, Segnungen, Gebete während des Verfahrens und Fürbitten nach dem Tod umfassen kann. All dies unterliegt der Genehmigung des zuständigen Bischofs und dem seelsorgerischen Ermessen jeder Gemeinde.
Paradoxerweise beginnt das Dokument mit der Feststellung, dass es „nicht unsere Absicht ist, in die ethischen Argumente“ zur Euthanasie einzusteigen oder „ein moralisches Argument dafür oder dagegen“ vorzulegen. Statt die Frage aus christlich-moralischer Sicht zu behandeln, vertreten die Verfasser die Auffassung, dass es die Aufgabe der Kirche sei, Menschen seelsorgerisch zu begleiten, die in dieser Situation spirituelle Unterstützung erbitten.
Ein speziell für die Euthanasie konzipierter Ritus
Das Dokument sieht je nach den Umständen unterschiedliche liturgische Momente vor. Vor dem Eingriff kann ein Vorbereitungsritus mit biblischen Lesungen, Psalmen, Gewissenserforschung, Einzelbeichte, Salbung und Kommunionausteilung gefeiert werden. Außerdem werden spezielle Formulare für Fürbitten und Segnungen für diejenigen angeboten, die den medizinisch assistierten Tod empfangen werden.
Sobald das medizinische Team mit dem Eingriff beginnt, setzt sich der Ritus mit neuen Gebeten während der Durchführung des Verfahrens fort. Nach dem Tod sind Abschiedsgebete, Segnungen für die Familie und Formulare für die weitere Begleitung der Angehörigen vorgesehen.
Das Dokument vermeidet eine moralische Bewertung der Euthanasie
Die Verfasser vertreten die Ansicht, dass die Kirche seelsorgerisch „dort, wo die Menschen sind“, antworten und diejenigen begleiten soll, die sich frei für den medizinisch assistierten Tod entschieden haben. Das Dokument stellt fest, dass viele dieser Patienten jahrelang mit komplexen Erkrankungen gelebt haben, ihr Leiden beenden möchten und ihren Tod „mit der Gnade und dem Segen Gottes“ sowie in der Gegenwart der kirchlichen Gemeinschaft angehen wollen.
Gleichzeitig versucht der Text, zwischen dem Segen der Person und dem Segen der Entscheidung für die Euthanasie zu unterscheiden. Er erkennt jedoch an, dass diese Unterscheidung schwer wahrnehmbar sein kann, und empfiehlt den Geistlichen, mit Umsicht zu handeln, um Verwirrung unter den Gläubigen zu vermeiden.
Die Ausweitung des medizinisch assistierten Todes in Kanada
Kanada verfügt seit 2016 über eine gesetzliche Regelung, die den medizinisch assistierten Tod (Medical Assistance in Dying, MAiD) erlaubt; deren Anwendung wurde in den letzten Jahren schrittweise ausgeweitet. Derzeit können Personen, die an schweren und unumkehrbaren Erkrankungen leiden und die gesetzlich festgelegten Voraussetzungen erfüllen, dieses Verfahren in Anspruch nehmen.
Zehn Jahre nach der Legalisierung der sogenannten Medizinischen Sterbehilfe (MAiD) sind mehr als 100.000 Menschen durch dieses Verfahren gestorben, und das Land verzeichnet derzeit die weltweit höchste Zahl von Sterbefällen durch Euthanasie.
Allein im Jahr 2024 verzeichnen die offiziellen Zahlen 16.499 Todesfälle durch medizinisch assistierten Tod – den höchsten Jahreswert seit Inkrafttreten des Gesetzes 2016. Obwohl die kanadische Regierung davon ausgeht, dass das Wachstum allmählich stabilisiert, steigt die Zahl der Fälle weiter von Jahr zu Jahr.