Papst Leo XIV. hat diese Woche den Rücktritt von Mons. Joaquín Pertíñez Fernández als Bischof der brasilianischen Diözese Rio Branco aus gesundheitlichen Gründen angenommen und damit 27 Jahre bischöflichen Dienstes in der brasilianischen Amazonia beendet. Mit der Annahme seines Rücktritts hat der Heilige Vater Mons. Antonio Fortinele de Melo zum Apostolischen Administrator der Diözese ernannt, bis ein Nachfolger bestimmt wird.
Der aus Monachil (Granada) stammende Pertíñez hat den größten Teil seines priesterlichen und bischöflichen Lebens in Brasilien verbracht, wohin er 1988 als Augustiner-Rekollekten-Missionar kam. Seine Laufbahn macht ihn zu einem der spanischen Bischöfe mit der größten pastoralen Erfahrung in der Amazonasregion.
Vom Formator in Spanien zum Missionar in Amazonien
Geboren am 22. September 1952, trat er 1973 in den Orden der Augustiner-Rekollekten ein, legte 1977 die feierliche Profess ab und wurde am 16. Juli 1978 zum Priester geweiht.
Seine ersten zehn Dienstjahre verbrachte er als Formator im Kleinen Seminar San José de Lodosa (Navarra). 1988 verließ er jedoch Spanien, um sich der Mission von Lábrea im brasilianischen Bundesstaat Amazonas anzuschließen, wo er ein weiteres Jahrzehnt blieb, bevor er am 24. Februar 1999 von Papst Johannes Paul II. zum Bischof von Rio Branco ernannt wurde.
Am 30. Mai desselben Jahres empfing er die Bischofsweihe und wählte als Wahlspruch „Para amar más“.
Eine Kirche geprägt vom Priestermangel
Während seiner fast drei Jahrzehnte an der Spitze von Rio Branco übte Mons. Pertíñez sein Amt in einer der komplexesten Regionen Brasiliens aus, die durch enorme Entfernungen, die Zerstreuung der Gemeinden und den Mangel an priesterlichen Berufungen gekennzeichnet ist.
Die Ausbildung des Klerus war eines seiner Hauptanliegen. In einem 2023 von den Augustiner-Rekollekten veröffentlichten Interview erklärte er, dass die Diözese etwa fünfzig Priester – sowohl Ordens- als auch Diözesanpriester – zählte und sowohl das Kleine als auch das Große Seminar offen hielt, obwohl er einräumte, dass die Schwierigkeiten weiterhin erheblich seien.
In dem Gespräch warnte er davor, dass der Mangel an Priestern und gut ausgebildeten Laien das Wachstum des Proselytismus evangelikaler Gruppen begünstige, eine Realität, die er „mit tiefem Schmerz“ erlebe. Er beklagte auch den Mangel an finanziellen Mitteln, unter dem die amazonische Kirche leidet, selbst um die Ausbildung künftiger Priester zu sichern.
Seine Teilnahme an der Amazonas-Synode
Mons. Pertíñez nahm aktiv an der von Papst Franziskus 2019 einberufenen Amazonas-Synode teil, einem der bedeutendsten kirchlichen Ereignisse für die lateinamerikanische Kirche in den letzten Jahren.
Später verteidigte er die Notwendigkeit, die spezifische Realität der amazonischen Kirche zu verstehen, die sich stark von der in anderen Regionen Brasiliens unterscheidet, und betonte, dass die Evangelisierung in diesen Gebieten pastoralen Antworten bedarf, die an die sozialen und geografischen Bedingungen der Region angepasst sind.
Ein intensives pastorales und soziales Wirken
Neben seiner evangelisierenden Tätigkeit förderte der spanische Bischof zahlreiche von der Diözese initiierte Bildungs- und Sozialprojekte und war in humanitären Fragen stets präsent.
2021 richtete er einen öffentlichen Appell, der von Vatican News verbreitet wurde, um eine Lösung für die Krise Hunderter Migranten zu fordern, die auf der Integrationsbrücke zwischen Brasilien und Peru festsitzen. In seiner Botschaft forderte er die Intervention der Behörden und internationaler Organisationen, um einer Situation ein Ende zu setzen, die er als „humanitäre Krise“ bezeichnete, und prangerte die extreme Verletzlichkeit an, in der zahlreiche Familien, darunter schwangere Frauen und Kinder, lebten.
„Können wir untätig bleiben und aufeinander warten?“, fragte der Prälat damals und schloss mit einem Gebet für „die Armen, die Bedürftigen und die Migranten, die nicht einmal das Recht haben, in ihr Herkunftsland zurückzukehren“.
Mit der Annahme seines Rücktritts endet der bischöfliche Dienst von Mons. Joaquín Pertíñez an der Spitze der Diözese Rio Branco nach 27 Dienstjahren. Die Ortskirche beginnt nun eine neue Phase unter der apostolischen Leitung von Mons. Antonio Fortinele de Melo, während erwartet wird, dass der Heilige Stuhl die Ernennung eines neuen Bischofs vornimmt.