Der Kardinal Ernest Simoni, einer der großen Zeugen der kommunistischen Verfolgung der Kirche in Europa, bestieg diesen Dienstag den Hügel der Erscheinungen von Medjugorje, am Vorabend des 45. Jahrestages des Beginns der angeblichen marianischen Erscheinungen. Mit seinen 97 Jahren und nachdem er achtzehn Jahre im Gefängnis und in Zwangsarbeit unter der kommunistischen Diktatur Albaniens verbracht hatte, wollte der Purpurträger persönlich die Wallfahrt zu dem Ort unternehmen, an dem jedes Jahr Tausende von Gläubigen den Rosenkranz beten.
Das Bild des alten Kardinals, der den steilen Pfad von Podbrdo hinaufsteigt, wurde von zahlreichen Pilgern, die sich in Medjugorje versammelt haben, mit Rührung aufgenommen. Diese Tage feiern den Jahrestag von Ereignissen, die am 24. Juni 1981 begannen und dieses kleine Städtchen in Bosnien-Herzegowina zu einem der wichtigsten mariologischen Wallfahrtsziele der Welt gemacht haben.
Ein Zeuge der kommunistischen Verfolgung
Ernest Simoni überlebte eine der härtesten religiösen Verfolgungen des 20. Jahrhunderts. 1956 zum Priester geweiht, wurde er vom albanischen kommunistischen Regime verhaftet und verbrachte achtzehn Jahre zwischen Gefängnis und Zwangsarbeit, ohne auf sein priesterliches Amt zu verzichten.
Sein Zeugnis beeindruckte Papst Franziskus zutiefst, der ihn 2016 als Anerkennung für die Treue so vieler während der Diktatur von Enver Hoxha verfolgter Katholiken zum Kardinal ernannte. Seitdem ist Simoni zu einer spirituellen Bezugsperson für zahlreiche Gläubige und Pilger geworden.
Medjugorje feiert den 45. Jahrestag
Die Anwesenheit des Kardinals fällt mit den Feierlichkeiten zum 45. Jahrestag des Beginns der angeblichen Erscheinungen der Jungfrau Maria zusammen, die weiterhin jedes Jahr Hunderttausende von Pilgern aus allen Kontinenten anziehen.
Der Heilige Stuhl hat in den letzten Jahren beschlossen, die seelsorgliche Betreuung der Pilger zu fördern und die reichen spirituellen Früchte anzuerkennen, die mit Medjugorje verbunden sind, indem er organisierte Wallfahrten genehmigte und den damit verbundenen Kult billigte. Gleichzeitig hat das Dikasterium für die Glaubenslehre daran erinnert, dass diese seelsorgliche Öffnung keine Anerkennung des übernatürlichen Charakters der angeblichen Erscheinungen bedeutet, deren Unterscheidung weiterhin der kirchlichen Autorität vorbehalten bleibt.