Seit der a divinis-Suspension von Monsignore Marcel Lefebvre im Jahr 1976 haben die nachfolgenden Päpste die Krisen mit der Priesterbruderschaft St. Pius X. (FSSPX) in den entscheidenden Momenten durch persönliche Audienzen mit ihren Verantwortlichen geregelt. Angesichts der Ankündigung möglicher neuer Bischofsweihen und der vatikanischen Warnung vor einem möglichen Schisma hat das Pontifikat Leos XIV. die Angelegenheit bislang über das Dikasterium für die Glaubenslehre bearbeitet, ohne dass eine direkte päpstliche Audienz mit den Leitern der Bruderschaft bekannt ist. Im Folgenden die Chronologie dieser Kontakte.
1976: Paul VI. empfängt Lefebvre in Castel Gandolfo
Die Spannungen wurden mit der a divinis-Suspension Lefebvres im Jahr 1976 offiziell, nachdem dieser wiederholt Entscheidungen des Heiligen Stuhls über das Seminar von Écône missachtet und trotz der Sanktionen eine Massenmesse in Lille gefeiert hatte.
Am 11. September 1976 empfing Paul VI. den französischen Erzbischof persönlich in Castel Gandolfo. Den Berichten über das Treffen zufolge verlief das Gespräch angespannt: Der Papst warf ihm vor, sich wie ein „Gegenpapst“ zu verhalten und den Nachfolger Petri als untreu zum Glauben zu beurteilen, während Lefebvre darauf bestand, eine nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil eingetretene doktrinäre und liturgische Krise anzuprangern. Eine Einigung kam nicht zustande, doch die Kontakte zwischen beiden Seiten wurden fortgesetzt.
1988: Johannes Paul II., das Protokoll vom 5. Mai und Ecclesia Dei
Nach monatelangen Verhandlungen unter Leitung des damaligen Kardinals Joseph Ratzinger unterzeichneten Rom und Lefebvre am 5. Mai 1988 ein Protokoll, das die Regularisierung der Bruderschaft und die Möglichkeit eines Bischofs aus ihren Reihen vorsah. Lefebvre widerrief am folgenden Tag und weihte wenige Wochen später ohne päpstlichen Auftrag vier Bischöfe.
Johannes Paul II. bezeichnete die Weihen als schwerwiegenden Akt gegen die kirchliche Gemeinschaft und erließ das Motu Proprio Ecclesia Dei. Gleichzeitig errichtete er eine eigene Kommission zur Versöhnung der mit der überlieferten Liturgie verbundenen Gläubigen und hielt den Weg für eine künftige Regularisierung offen. Während des Jubeljahres 2000 empfing er persönlich Monsignore Bernard Fellay.
2005–2013: Benedikt XVI., Summorum Pontificum und die Aufhebung der Exkommunikationen
Benedikt XVI. empfing Monsignore Fellay wenige Monate nach seiner Wahl in Castel Gandolfo. Sein Pontifikat umfasste mehrere für die Angelegenheit bedeutsame Entscheidungen:
- 2007 erließ er Summorum Pontificum, das anerkannte, dass das Römische Messbuch von 1962 rechtlich nicht abgeschafft worden war, und die Feier der überlieferten Liturgie erweiterte.
- 2009 hob er die Exkommunikationen der vier 1988 geweihten Bischöfe auf.
- Er förderte offizielle doktrinäre Gespräche zwischen der Kongregation für die Glaubenslehre und der Bruderschaft über Fragen wie die Religionsfreiheit, den Ökumenismus, die bischöfliche Kollegialität und die Auslegung des Zweiten Vatikanischen Konzils.
2013–2025: Franziskus hält die Kontakte aufrecht und erweitert Vollmachten
Im April 2016 empfing Franziskus Monsignore Fellay etwa vierzig Minuten lang in der Casa Santa Marta; das Treffen wurde als herzlich beschrieben und mit der Zusage fortgesetzter Gespräche beendet. Praktisch gewährte er den Priestern der Bruderschaft die ordentliche Vollmacht zur gültigen Lossprechung in der Beichte und erleichterte die kanonische Anerkennung von Ehen, die von Priestern der FSSPX geschlossen wurden. Das zugrunde liegende doktrinäre Problem blieb ungelöst.
Dezember 2025: Die Bruderschaft erwägt neue Bischofsweihen
Im Dezember 2025 bezeichnete der Generalobere der FSSPX, Pater Davide Pagliarani, die Frage künftiger Bischöfe als „die Millionen-Dollar-Frage“. Ohne Daten oder Namen zu nennen, erklärte er, die Möglichkeit werde geprüft, und vertrat die Auffassung, dass der von Lefebvre 1988 geltend gemachte „Notstand“ weiterhin bestehe und seiner Ansicht nach noch offensichtlicher sei als damals; damit griff er die Argumentation wieder auf, die jenen Weihen vorausgegangen war.
12. Februar 2026: Treffen im Dikasterium für die Glaubenslehre
Am 12. Februar 2026 empfing Kardinal Víctor Manuel Fernández Pater Pagliarani im Dikasterium für die Glaubenslehre mit ausdrücklicher Zustimmung Leos XIV. Das Treffen wurde offiziell als „herzlich und aufrichtig“ beschrieben.
Laut der Mitteilung schlug Rom einen Weg des formellen theologischen Dialogs über die noch offenen doktrinären Fragen vor – darunter die Auslegung verschiedener Texte des Zweiten Vatikanischen Konzils und die vom Lehramt geforderten Grade der Zustimmung – und legte dar, dass dieser Prozess zur Festlegung eines kanonischen Status für die Bruderschaft führen könnte. Der Vorschlag enthielt eine Vorbedingung: die Aussetzung der angekündigten Bischofsweihen.
Anders als seine Vorgänger wurde die Bearbeitung der Angelegenheit dem Dikasterium übertragen, ohne eine persönliche Audienz des Papstes mit den Verantwortlichen der Bruderschaft.
13. Mai 2026: Der Vatikan warnt vor einem „schismatischen Akt“
Am 13. Mai veröffentlichte Kardinal Fernández im Namen des Dikasteriums eine Erklärung, in der er bekräftigte, dass Bischofsweihen ohne päpstlichen Auftrag einen „schismatischen Akt“ darstellten. Die Note verwies auf das Motu Proprio Ecclesia Dei und erinnerte an die für die formelle Teilnahme an einem Schisma vorgesehenen kanonischen Folgen. Das Kommuniqué fügte hinzu, Leo XIV. bitte die Verantwortlichen der Bruderschaft weiterhin, ihre Entscheidung zu überdenken.
Juni 2026: Ein möglicher neuer Appell
Auf Journalistenfragen zu den für den 1. Juli vorgesehenen Weihen erklärte Leo XIV., er erwäge, einen neuen Appell an die Bruderschaft zu richten:
„Ich erwäge, einen weiteren Appell zu richten und zu sagen: ‚Tut das nicht, versuchen wir, die Gemeinschaft der Kirche zu leben.‘ Aber es ist ihre Entscheidung.“
Der Papst wiederholte, dass die Bruderschaft weiterhin Elemente ablehne, die er für wesentlich für das Leben der Kirche halte, insbesondere verschiedene Aspekte des Zweiten Vatikanischen Konzils – eine Diagnose, die im Wesentlichen von seinen Vorgängern geteilt werde.
Lage zum heutigen Stand
Über ein halbes Jahrhundert hinweg pflegten Paul VI., Johannes Paul II., Benedikt XVI. und Franziskus persönliche Audienzen mit den Verantwortlichen der Bruderschaft, auch in Zeiten größter Spannungen. In der gegenwärtigen Krise wird der Dialog über das Dikasterium für die Glaubenslehre geführt, ohne dass bislang ein direktes Treffen Leos XIV. mit ihren Leitern bekannt ist.
Die Bischofsweihen sind für den 1. Juli angekündigt. Sollten sie stattfinden und der Heilige Stuhl mit einer förmlichen Schisma-Erklärung reagieren, wäre der Ausgang auf einem anderen Weg erreicht worden als bei früheren Krisen: mit der an die Kurie delegierten Gesprächsführung und ohne die direkte persönliche Intervention des Papstes, die die vorangegangenen Pontifikate kennzeichnete.