Papst Leo XIV leitete diesen Donnerstag in der Basilika St. Peter die Beisetzung des Kardinals Camillo Ruini, der am vergangenen 16. Juni im Alter von 95 Jahren verstorben war. In der Predigt erinnerte der Pontifex an die lange kirchliche Laufbahn des ehemaligen Präsidenten der Italienischen Bischofskonferenz und Generalvikars für die Diözese Rom und hob seinen Dienst an der Kirche, sein tiefes geistliches Leben sowie die Aktualität eines der Grundsätze hervor, die sein gesamtes Wirken prägten: „Die Wahrheit wird uns frei machen“.
Die Feier fand um 16:30 Uhr am Kathedra-Altar der Vatikanischen Basilika statt und wurde von Kardinälen, Erzbischöfen und Bischöfen mitgefeiert. In einer später von der Heiligen Stuhl veröffentlichten Predigt bezeichnete Leo XIV. Ruini als einen „weisen und fürsorglichen Hirten“, der der Kirche mit derselben Hingabe sowohl in unauffälligen Aufgaben als auch in den höchsten ihm anvertrauten Ämtern gedient habe.
Ein Hirte im Dienst der Kirche in Italien und in Rom
Der Papst erinnerte insbesondere an die etwa siebzehn Jahre, in denen Ruini die Italienische Bischofskonferenz leitete, sowie an die lange Zeit, in der er als Generalvikar des Papstes für die Diözese Rom tätig war.
„Er verstand es, das Volk Gottes und seine Brüder im Bischofsamt in wichtigen und heiklen Momenten zu führen und mit Begeisterung, Unterscheidungsvermögen und Mut vielfältige Herausforderungen anzugehen“, erklärte Leo XIV.
Während seiner Predigt erinnerte der Pontifex auch an einige Initiativen, die sein Wirken prägten, darunter das sogenannte Kulturprojekt der italienischen Kirche, die Arbeit im Diözesansynode von Rom und sein aktives Engagement in kirchlichen, kulturellen und sozialen Bereichen.
Ruini war eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der italienischen Kirche während der Pontifikate von Johannes Paul II. und Benedikt XVI. Er leitete die Italienische Bischofskonferenz von 1991 bis 2007 und war bis 2008 Generalvikar des Papstes für Rom, wodurch er mehr als zwei Jahrzehnte lang zu einer der wichtigsten Bezugspersonen des italienischen Katholizismus wurde.
Sein Name blieb eng mit dem von Johannes Paul II. geförderten öffentlichen Engagement der Katholiken im kulturellen und sozialen Leben verbunden, insbesondere in den Jahren nach dem Zusammenbruch des Kommunismus und der tiefgreifenden politischen Umwälzung, die Italien in den 1990er Jahren erlebte.
Das Gebet als Fundament eines Lebens
Leo XIV. wollte auch die geistliche Dimension hervorheben, die das umfangreiche Wirken des italienischen Kardinals trug.
Er erinnerte daran, dass Ruini selbst mehrfach anerkannte, dass das Gebet eine der konstanten Säulen seiner Existenz von der Kindheit bis in die letzten von Krankheit und körperlicher Gebrechlichkeit geprägten Jahre gewesen sei.
„Eine der Realitäten, die ihn seit der Kindheit am meisten begleitete, war das Gebet“, stellte der Pontifex fest.
Der Papst zitierte außerdem mehrere Passagen aus seinem geistlichen Testament, darunter eine Reflexion, in der der Kardinal seine Dankbarkeit gegenüber den zahlreichen Menschen zum Ausdruck brachte, die ihn während seines Lebens begleitet hatten, und erklärte, von ihnen ebenso viel empfangen zu haben, wie er zu geben versucht hatte.
Die Spur von Johannes Paul II. und Benedikt XVI.
Während der Predigt erinnerte Leo XIV. an die enge Zusammenarbeit, die Ruini mit einigen der großen Protagonisten der zeitgenössischen Kirche pflegte.
Der Kardinal arbeitete direkt mit Paul VI., Johannes Paul II. und Benedikt XVI. zusammen. Besonders hob der Papst die Beziehung zu Johannes Paul II. hervor, dessen enger Mitarbeiter er viele Jahre lang war.
In seinem geistlichen Testament schrieb Ruini, dass er im polnischen Papst die Einheit von Gebet, Leben und Apostolat sowie den Mut des Glaubens und die Fähigkeit zu lieben und zu vergeben erfahren habe.
Leo XIV. stellte fest, dass viele dieser Merkmale auch im Leben des Kardinals selbst zu erkennen gewesen seien.
Nach der Wahl Benedikts XVI. arbeitete Ruini weiterhin eng mit dem neuen Papst zusammen und beteiligte sich an verschiedenen kulturellen Initiativen, die während jenes Pontifikats gefördert wurden. Auch nach dem Verlassen der wichtigsten kirchlichen Leitungsämter griff er weiterhin in die kirchliche und kulturelle Debatte in Italien ein.
„Die Wahrheit wird uns frei machen“
Einer der zentralen Momente der Predigt kam, als Leo XIV. das vom Kardinal gewählte Bischofsmotto erinnerte: Veritas liberabit nos („Die Wahrheit wird uns frei machen“), entnommen aus dem Johannesevangelium.
Wie der Pontifex erläuterte, fassen diese Worte eine christliche Auffassung von der menschlichen Person und von der Freiheit zusammen, die das gesamte Leben und Wirken des italienischen Kardinals durchzieht.
„Wir sind für die Wahrheit und für das Gute geschaffen, und nur darin finden wir Einheit, Frieden und volle Erfüllung, sowohl im irdischen Leben als auch in der Ewigkeit“, erklärte er.
Leo XIV. fügte hinzu, dass diese Botschaft im zeitgenössischen kulturellen Kontext von besonderer Aktualität sei.
„Diese Worte erinnern uns deutlich an eine Botschaft, die für unsere Zeit besonders bedeutsam ist, in der man durch relativistische Strömungen und völlig fluide Vorstellungen von der Wirklichkeit und vom Menschen desorientiert sein kann“, stellte er fest.
Für den Papst stellt die persönliche und kirchliche Laufbahn Ruinis ein Zeugnis für die Festigkeit dar, die die Person gewinnt, wenn sie die Wahrheit Gottes in den Mittelpunkt ihres Daseins stellt.
Eine Bezugsperson bis zum Ende seines Lebens
Auch nach seinem Rückzug aus dem öffentlichen Leben blieb Ruini eine in der italienischen Kirche gehörte Stimme.
Im Frühjahr 2025, nach dem Tod von Papst Franziskus, erklärte er öffentlich, dass der künftige Pontifex durch eine solide Lehre, Regierungsfähigkeit, Gemeinschaftsgeist und Engagement für die Stärkung des Glaubens gekennzeichnet sein sollte.
Zum Abschluss der Beisetzung dankte Leo XIV. denen, die den Kardinal in seinen letzten Jahren begleitet hatten, und erbat für ihn „den Lohn des Friedens, der kein Ende hat“, und empfahl ihn nach einem dem Dienst an der Kirche gewidmeten Leben der Barmherzigkeit Gottes.