Papst Leo XIV empfing am vergangenen Montag im Apostolischen Palast im Vatikan eine Delegation der United Jewish Appeal-Federation of New York, einer der bedeutendsten jüdischen philanthropischen Organisationen weltweit. Während des Treffens nutzte der Pontifex die Gelegenheit, das Erbe von Nostra Aetate zu würdigen, der Erklärung des Zweiten Vatikanischen Konzils, die einen Wendepunkt in den Beziehungen zwischen der katholischen Kirche und dem Judentum markierte, und erinnerte an die Rolle, die der heilige Johannes XXIII. in diesem historischen Prozess spielte.
Leo XIV ordnete das Treffen in eine lange Tradition der Annäherung zwischen beiden religiösen Gemeinschaften ein und erinnerte an eine Audienz vor sechsundsechzig Jahren, als eine Delegation derselben Organisation von Johannes XXIII. empfangen wurde. Damals sprach der Papst Worte, die in die Geschichte des jüdisch-christlichen Dialogs eingingen: „Ich bin Josef, euer Bruder“, sagte er unter Berufung auf das Buch Genesis.
Wie Leo XIV. erinnerte, symbolisierte diese Geste die Anerkennung eines gemeinsamen spirituellen Erbes und trug dazu bei, den Boden für eine neue Phase in den Beziehungen zwischen der Kirche und dem jüdischen Volk zu bereiten.
Das Erbe von Nostra Aetate
Der Pontifex wies darauf hin, dass die in jenen Jahren begonnenen Kontakte zur Ausarbeitung eines Textes führten, der schließlich zum „Herzen und Kern“ von Nostra Aetate wurde, der Konzilserklärung, die 1965 über die Beziehungen der Kirche zu den nichtchristlichen Religionen verkündet wurde.
Leo XIV. erinnerte daran, dass die Kirche im vergangenen Jahr das sechzigjährige Jubiläum dieses Dokuments beging, dem er die Eröffnung „eines neuen Horizonts der Begegnung, des Respekts und der spirituellen Gastfreundschaft“ zuschrieb.
Wie er erläuterte, ermöglichte Nostra Aetate es, Jahrzehnte des Unverständnisses zu überwinden und die Grundlage für eine engere Beziehung zwischen Katholiken und Juden zu legen. „Es pflanzte einen Samen der Hoffnung, der zu einem kräftigen Baum heranwuchs, der Schutz bietet und reiche Früchte des Verständnisses, der Freundschaft, der Zusammenarbeit und des Friedens hervorbringt“, erklärte er.
Der Papst betonte zudem, dass das Dokument eine grundlegende Wahrheit bekräftigte: dass alle Menschen einer einzigen menschlichen Familie angehören.
Eine klare Verurteilung des Antisemitismus
Bei der Betrachtung der Früchte von Nostra Aetate hob Leo XIV. die ausdrückliche Verurteilung des Antisemitismus durch die Kirche hervor und bekräftigte die Gültigkeit dieses Engagements.
„Indem Nostra Aetate die inhärente Würde aller Männer und Frauen anerkannte, bezog es eine klare Position gegen den Antisemitismus und erklärte, dass die Kirche jede Form von Diskriminierung oder Belästigung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Lebensumständen oder Religion ablehnt“, erinnerte er.
In einer Welt, die weiterhin von Konflikten, Spaltungen und identitären Spannungen geprägt ist, vertrat der Pontifex die Auffassung, dass die Botschaft des Konzils weiterhin eine Einladung darstellt, Vorurteile und Missverständnisse zu überwinden, um am Gemeinwohl mitzuwirken.
Der Dienst an den Bedürftigen als Begegnungsraum
Neben dem Dialog zwischen Juden und Katholiken wollte Leo XIV. die humanitäre Arbeit der New Yorker Organisation hervorheben, die hilfsbedürftigen Menschen in den Vereinigten Staaten, in Israel und in mehr als siebzig Ländern Unterstützung bietet.
Der Papst lobte insbesondere das Engagement für Arme, Flüchtlinge, ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen und wies darauf hin, dass dieses Engagement mit der Soziallehre der Kirche übereinstimmt.
„Die Liebe ist vor allem eine Art, das Leben zu betrachten und es zu leben“, erklärte er und fügte hinzu, dass der Dienst an den Schwächsten eine besondere Gelegenheit darstellt, die Gegenwart Gottes in der Welt zu erkennen.
Gestützt auf die Worte des Propheten Jesaja erinnerte er daran, dass, wenn man das Brot mit den Hungrigen teilt und sich um die Bedürftigen kümmert, „das Licht hervorbrechen wird wie die Morgenröte“, ein Bild, mit dem er die spirituelle Dimension der Nächstenliebe unterstrich.
Ein Aufruf zum Dialog und zur Zusammenarbeit
Im abschließenden Teil seiner Ansprache dankte Leo XIV. den Mitgliedern der Delegation für ihr Engagement gegen Hass und Intoleranz und ermutigte sie, weiterhin für eine gerechtere und friedlichere Gesellschaft zu arbeiten.
„Möge eure Mission den Dialog stärken, das gegenseitige Verständnis vertiefen und zum Frieden beitragen, den unsere Welt so dringend braucht“, erklärte er.
Vollständige Ansprache von Leo XIV.:
Sehr geehrte Vertreter der United Jewish Appeal-Federation of New York,
Liebe Freunde:
Der Friede sei mit euch!
Es ist mir eine Freude, Sie heute Morgen im Vatikan willkommen zu heißen. Ihre Organisation dient als Instrument der globalen jüdischen Philanthropie und leistet wesentliche humanitäre Hilfe und soziale Dienste für gefährdete Bevölkerungsgruppen, zum Beispiel für Menschen, die in Armut leben, für Flüchtlinge, für ältere Menschen und für Menschen mit Behinderungen, in New York, im Staat Israel und in mehr als siebzig Ländern. Diese Bemühungen spiegeln eine klare Anerkennung der menschlichen Würde und der Brüderlichkeit wider, im Einklang mit dem Engagement der Kirche für eine ganzheitliche menschliche Entwicklung und mit dem Aufruf, den Nächsten zu lieben.
Dieses gemeinsame Engagement erhält im Licht unserer gemeinsamen Geschichte eine besondere Bedeutung. Vor sechsundsechzig Jahren wurde eine Delegation Ihrer Organisation von Papst Johannes XXIII. empfangen. Mit den schlichten, aber tiefgründigen Worten: „Ich bin Josef, euer Bruder“ (vgl. Gen 45,4), unter Berufung auf das Buch Genesis, bekräftigte er unsere gemeinsame Menschlichkeit sowie unser gemeinsames spirituelles Erbe in Abraham, Isaak, Jakob und Josef. Später wurde ein Dokument vorbereitet, das eine neue Beziehung zwischen der katholischen Kirche und dem Judentum beschrieb. Dieser Text bildete die Grundlage dessen, was zum „Herzen und Kern“ (Ansprache zum 60. Jahrestag von Nostra Aetate, Gemeinsam in der Hoffnung unterwegs, 28. Oktober 2025) von Nostra Aetate wurde, der Erklärung des Zweiten Vatikanischen Konzils über die Beziehungen der Kirche zu den nichtchristlichen Religionen.
Dieses historische Dokument, dessen sechzigjähriges Jubiläum die Kirche im vergangenen Jahr beging, „eröffnete einen neuen Horizont der Begegnung, des Respekts und der spirituellen Gastfreundschaft“ (Generalaudienz, 29. Oktober 2025). Es bekräftigte unter anderem die Wahrheit, dass wir einer einzigen menschlichen Familie angehören. Auf diese Weise pflanzte es einen Samen der Hoffnung, der „zu einem kräftigen Baum herangewachsen ist … der Schutz bietet und reiche Früchte des Verständnisses, der Freundschaft, der Zusammenarbeit und des Friedens hervorbringt“ (Ansprache zum 60. Jahrestag von Nostra Aetate, Gemeinsam in der Hoffnung unterwegs, 28. Oktober 2025). Indem Nostra Aetate die inhärente Würde aller Männer und Frauen anerkannte, bezog es eine klare Position gegen den Antisemitismus und erklärte, dass die Kirche jede Form von Diskriminierung oder Belästigung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, sozialer Stellung oder Religion ablehnt (vgl. Nostra Aetate, 4-5). In einer Welt, die noch immer von Spaltungen und Konflikten geprägt ist, rief es uns dazu auf, die Missverständnisse der Vergangenheit zu überwinden, um für das Gemeinwohl zusammenzuarbeiten.
Derselbe Geist der Solidarität findet einen konkreten Ausdruck in unserer gemeinsamen Sorge um diejenigen, die am meisten Hilfe benötigen. In meinem Apostolischen Schreiben Dilexi Te stellte ich fest, dass „die Liebe vor allem eine Art ist, das Leben zu betrachten und es zu leben“ (120). Der Dienst an den Armen, Ausgegrenzten und Hilflosen ist ein Weg, dem Heiligen zu begegnen; durch sie spricht die göttliche Stimme weiterhin zu uns (vgl. ebd., 5). Wie uns der Prophet Jesaja erinnert, wenn wir unser Brot mit den Hungrigen teilen und uns um diejenigen kümmern, die in Not sind, wird das Licht des Herrn „hervorbrechen wie die Morgenröte“ (vgl. Jes 58,7-8). Dieses Licht lädt uns ein, den Dienst an den Schwachen als einen Weg zu betrachten, der die Herzen öffnet und die Gesellschaft erneuert.
Liebe Freunde, ich beglückwünsche Sie zu der Hingabe, mit der Sie den Armen und Bedürftigen helfen, dem Hass und der Intoleranz entgegentreten und daran arbeiten, eine bessere Welt für alle zu schaffen. Möge Ihre Mission den Dialog stärken, das gegenseitige Verständnis vertiefen und zum Frieden beitragen, den unsere Welt so dringend braucht. Seien Sie meiner Gebetsgedenken für Sie, Ihre Lieben und alle Menschen, denen Sie dienen, gewiss.
Danke.