Die erste Station der Reise von Leo XIV. nach Spanien endete mit einer Gebetswache zusammen mit Tausenden von Jugendlichen, die sich auf der Plaza de Lima in Madrid versammelt hatten. Das Treffen, das als eine Veranstaltung konzipiert war, die Musik, Zeugnisse, Dialog und Gebet miteinander verband, fand seinen Höhepunkt in einer eucharistischen Anbetung und dem Segen, den der Papst mit dem Allerheiligsten Sakrament spendete.
Bei der Begrüßung des Papstes stellte der Erzbischof von Madrid, Kardinal José Cobo, dem Pontifex „das Gesicht einer Kirche“ vor, die aus jungen Menschen besteht, die aus verschiedenen Teilen Spaniens gekommen waren. Inspiriert vom Motto der Reise, „Erhebt den Blick“, erklärte er, dass das Treffen den neuen Generationen helfen sollte, sich nicht „im Unmittelbaren oder in der Hoffnungslosigkeit“ zu verschließen, und zu entdecken, dass Gott weiterhin jeden Menschen ruft.
Cobo erinnerte daran, dass unter den Anwesenden sowohl junge Menschen waren, die sich in ihren Pfarreien und Bewegungen engagieren, als auch andere, die von Prekariat, Einsamkeit, Migrationserfahrung oder persönlichem Leid geprägt sind. „Besonders schmerzt uns das Leid derer, die die Hoffnung auf das Leben verloren haben und im Suizid einen Ausweg sehen“, sagte er. Der Erzbischof bat den Papst zudem, die spanische Kirche zu ermutigen, „lebendige Gemeinschaften aufzubauen, die die Jugendlichen tragen“, die in der Lage sind, Berufungsfragen zu wecken und Horizonte der Mission zu eröffnen.
Die Gebetswache begann mit einer Aufführung, die vom Musical Godspell inspiriert war – vorgestellt als „der Zauber Gottes“ –, die, wie es heißt, dem Abschnitt des Samariters entsprach.
Das Stück ist Teil eines Musicals, das ursprünglich von John-Michael Tebelak mit Musik und Texten von Stephen Schwartz geschaffen wurde. Die Handlung dreht sich um eine Gruppe junger Menschen, die in einem zeitgenössischen städtischen Umfeld auf eine Figur treffen, die Jesus darstellt, und eine Reise beginnen, die von verschiedenen Lehren und Gleichnissen aus dem Evangelium des heiligen Matthäus geprägt ist.
Ein offener Dialog mit den Jugendlichen
Das Treffen wurde mit einem offenen Dialog zwischen Leo XIV. und mehreren Jugendlichen fortgesetzt, die Fragen zur Berufung, zum christlichen Leben, zur missionarischen Erfahrung, zur geistlichen Unterscheidung und zu den Herausforderungen stellten, denen sich die neuen Generationen stellen müssen.
(1) Wir wissen, dass der heilige Augustinus für Sie sehr wichtig ist, aber welche anderen Heiligen und welche anderen Vorbilder haben Ihnen bei Ihrem Wachstum als Christ geholfen?
(2) Ich möchte Sie nun nach Ihren Jahren als Missionar in Peru fragen. Welche Erinnerung oder welche Erfahrung bewahren Sie als Schatz aus dieser Zeit?
Nun, zunächst einmal: einen Gruß an euch alle! Danke, dass ihr hier seid, und danke, dass ihr den Glauben mit ganz Madrid und ganz Spanien teilt. Zur ersten Frage nach einigen Heiligen, die für mich während meines Wachstums und meiner Jugend, aber auch als Bischof und als Papst Vorbilder waren… Man hat bereits den heiligen Augustinus erwähnt – und wir alle wissen, dass der heilige Augustinus eine sehr wichtige Gestalt für die ganze Kirche ist –, aber ich habe auch an einen der Kirchenväter des Ostens gedacht, der den Namen Johannes Chrysostomus trug, sein Name bedeutet „goldener Mund“, ein Titel, den dieser Kirchenvater verdiente, weil er eine sehr schöne Beredsamkeit besaß. Vor seiner Taufe, die im Jahr 368 n. Chr. stattfand, studierte er Philosophie. Danach widmete er sich der Auslegung der Heiligen Schrift, zusammen mit anderen jungen Menschen aus Antiochia, seiner Geburtsstadt. Nach einer Erfahrung als Einsiedler widmete er sich dem Dienst an der Kirche als Priester und später als Bischof. Und hier nutze ich die Gelegenheit, euch allen zu sagen: Habt niemals Angst davor, an eine Berufung zum Priestertum, zum Ordensleben oder zu anderen Diensten in der Kirche zu denken! Denn Johannes Chrysostomus, der diese Liebe zum Wort Gottes in seinem Herzen trug, gab nach seiner Zeit als Priester und Bischof ein großes Zeugnis ab, vor allem durch die Kohärenz seines Lebens. Wenn er predigte, dann deshalb, weil er diese Botschaft lebte. Mich persönlich haben besonders seine Katechesen, seine Predigten, seine Homilien und seine Schriften beeindruckt, die die Liebe zur Wahrheit mit der Rechtschaffenheit seines Lebens verbinden. Aber er hatte auch viel Mut. Er hatte keine Angst davor, vor dem Kaiser zu sprechen und Dinge zu sagen, die der Gerechtigkeit dienten und nicht nur dazu, dem anderen zu gefallen. Er war ein Mann des Wortes.
Ein weiterer Heiliger, an den ich gedacht habe, ist der heilige Thomas von Villanova, Augustiner, der ebenfalls dazu berufen wurde, Hirte der Kirche zu werden. Er war Spanier. Er studierte an der Universität von Alcalá und erwarb sich durch seine Weisheit die Wertschätzung Kaiser Karls V. Später wurde er zum Bischof von Valencia ernannt und unternahm ein intensives Werk der Erneuerung der Kirche, vor allem des Klerus, indem er seine Brüder zur Beharrlichkeit im Gebet, im Leben der Keuschheit und im Gehorsam ermahnte. Wegen seiner brennenden Nächstenliebe ist er bis heute als „der Bischof der Armen“ bekannt. Diese Nächstenliebe hat mich in Zeiten der Prüfung und des Dienstes gestärkt.
Ein weiterer Weggefährte ist der heilige Toribio von Mogrovejo, ebenfalls Spanier. Im 16. Jahrhundert war er Missionar in Peru, wo er sich mit großem Eifer der Evangelisierung widmete und die lokalen Sprachen studierte. Der heilige Toribio verband ein intensives Gebetsleben mit dem Einsatz für die Gerechtigkeit, besonders gegenüber den Missbräuchen und der Korruption seiner Zeit. Deshalb ist er für mich ein Vorbild der Hingabe an das Volk, besonders an die Ärmsten, im Namen Christi.
Indem ich das Leben dieser Heiligen betrachtete, sagte ich mir wie der heilige Augustinus: Wenn sie es konnten, warum ich nicht? (vgl. Bekenntnisse, VIII, 27). Eine Frage, die ich euch gerne anvertraue und euch einlade, Beispiele eines guten Lebens zu wählen, die sowohl für euch als auch für andere anziehend wirken.
Was die Jahre in Peru betrifft, als Missionar und später als Bischof, erinnere ich vor allem an das Glaubenszeugnis der Menschen, die von vielen Schwierigkeiten geprägt waren, aber voller Hoffnung. Gerade die Begegnung mit den Wunden und auch mit den Freuden des Volkes ließ mich auf dem Weg der Nachfolge Jesu wachsen. Während ich ihn verkündete, wurde auch ich durch das Evangelium verwandelt, verwandelt durch das Leben und den Glauben dieser Völker, die oft materiell sehr arm, aber reich im Glauben waren. Und indem ich diesen Glauben am Wort des Herrn erlebte, habe ich gesehen, wie das Wort Gottes Konflikt in Frieden verwandeln kann. Es kann eine Quelle der Versöhnung, des Friedens und der Gerechtigkeit sein.
(3) Was hilft uns Ihrer Meinung nach, die Stimme Gottes unter den vielen anderen Stimmen zu erkennen?
(4) Wie können wir als Suchende sie in ihrem Prozess der Entdeckung der Schönheit des Glaubens begleiten?
Zunächst können wir darüber sprechen, wie man diese Stimme Gottes hört, wie man erkennt, ob es wirklich Gott ist, der spricht, oder etwas anderes, eine andere Anziehung, eine andere Schwierigkeit.
Um die Stimme Gottes zu erkennen, kann uns vor allem die Stille helfen; hier glaube ich, dass es sehr wichtig ist, dass jeder von uns die Fähigkeit entwickelt, in der Stille zu sein. Oft gehen wir mit Kopfhörern, mit Musik, mit Ablenkung und wissen nicht, in der Stille zu sein. Ich glaube, dass es oft gerade in dieser Erfahrung der Stille ist, wo Gott zu uns sprechen kann oder wo wir die Stimme Gottes unterscheiden können. Wenn wir die Stille suchen, entscheiden wir, was wir nicht hören und von welchen Geräuschen wir uns nicht ablenken lassen. Indem wir uns vom Lärm tausender Stimmen befreien, erkennen wir, dass einige unsere Wünsche täuschen, andere uns kaufen, ohne uns zu nähren, wieder andere aus Eigeninteresse sprechen. In der Stille verstehen wir, dass Ideologien vergehen, während die Wahrheit bleibt. Hier möchte ich auch die Bedeutung der Suche nach der Wahrheit unterstreichen, denn viele Stimmen, viele Dinge in den sozialen Netzwerken täuschen uns und erzählen uns Lügen. Sucht immer die Wahrheit! Gott ist Wahrheit! Wenn es dich von Gott wegführt, ist es nicht Wahrheit! Vergesst das nicht!
Zweitens: Seid gewiss, dass Gott eure Stimme gut kennt: Er hört euch und wird euch antworten. Habt keine Angst davor, auszudrücken, was ihr im Herzen fühlt. Es gibt einen Psalm, der sagt: „Der das Ohr gemacht hat, sollte er nicht hören?“ (Ps 94,9). Unser inneres Gespräch wird zu Gebet, Lob und Bitte, wenn es dem Einzigen anvertraut wird, der es hören kann. Das Gebet ist eine freie Stimme, gerade weil es nicht spricht, um Rechenschaft abzulegen, um zu beweisen, dass wir vorbereitet sind, oder um uns wichtig zu fühlen. Wenn wir selbst zum Gebet werden, antwortet der Herr uns mit seinem Wort, das für uns Mensch geworden ist und bekräftigt, dass er uns mit seinem ganzen Wesen liebt.
Drittens: Um die Stimme Gottes zu erkennen, ist es notwendig, das Wort zu hören. Das Wort Gottes ist lebendig, weil es Christus ist, dessen Stimme weiterhin in der Kirche, seinem Leib, widerhallt. Er erfüllt alle Schriften, dieses alte und neue Testament, das den Menschen als Verheißung des Heils gegeben wurde. Auch die eucharistische Anbetung, die wir heute Abend teilen, ist genau der rechte Ort, um Stille zu bewahren, das Herz zu befreien und selbst vor dem Herrn „zu sein“, mit ihm im Dialog zu stehen, damit er in seiner Liebe beredt wird, gemacht zum Nahrung für die ganze Menschheit.
Darüber hinaus, liebe junge Menschen, um andere zur Entdeckung der Schönheit unseres Glaubens zu begleiten, erinnert euch daran, dass keiner von uns als Lehrer geboren wurde und dass vor dem Herrn alle Jünger sind. Teilt also euren geistlichen Weg und gebt Zeugnis davon mit der Kohärenz eures Lebens: Der Wille, Jesus nachzufolgen, wird euch ständig erneuern, besonders in der Stunde der Müdigkeit. Dabei ist es wichtig zu sehen, dass niemand allein an Jesus glaubt. Schaut, wie viele hier sind! Und so können wir alle, in der Gemeinschaft, in den Jugendgruppen, in der Familie, lernen, was die Schönheit unseres Glaubens ist. Denn indem wir unseren geistlichen Weg teilen, wird der Wille, Jesus nachzufolgen, uns ständig erneuern. Er geht mit uns Schritt und erleuchtet unseren Weg. Dem Beispiel des Meisters folgend: So lade ich euch ein zu handeln, als Hirten, als Erzieher, als Freunde. Wenn ihr mit Liebe betet, werden die jungen Menschen die Bedeutung des Gebets schätzen. Wenn ihr im Glauben brennt, werdet ihr sein lebendiges Feuer weitergeben. Sucht alle in euren Herzen dieses Feuer der Liebe Gottes! Denn dort ist die Gegenwart Jesu, und die nahe Gegenwart Jesu wird sogar in den Momenten unserer Stürze wahrgenommen, weil Jesus uns nicht verlässt. Auch wenn wir zur helfenden Hand, zur brüderlichen Umarmung werden, wenn wir Gelegenheiten suchen, anderen zu dienen, und wenn wir danach suchen, das Leben des anderen mit seinen Wunden, in seiner Traurigkeit, in seinen Schwierigkeiten zu berühren. Dort wird der Glaube an Jesus Christus lebendig, und dort wird Jesus uns helfen, uns gegenseitig auf dem Weg zu tragen.
(5) Wie können wir als engagierte christliche Jugendliche in dieser Gesellschaft leben?
(6) Welche konkrete Mission bittet Sie uns, die Jugendlichen der Kirche, zu erfüllen?
Nun, herzlichen Glückwunsch zu deiner Hochzeit, Fernando! Hier habe ich auch andere Paare gesehen, die heiraten werden: Herzlichen Glückwunsch und Segen! Denn wenn ich zuvor sagte „habt keine Angst davor, an eine Berufung zu denken“, ist auch die Ehe eine Berufung. Habt keine Angst vor der Ehe und davor, eine Familie zu gründen!
Im Laufe der Jahrhunderte der Kirchengeschichte haben die Christen in allen Arten von Gesellschaften gelebt, die Veränderungen der Kulturen durchlebt, die wir geteilt und mitgeformt haben. Es gibt einen alten Text, der Brief an Diognet heißt, der uns diesbezüglich eine schöne Einsicht bietet: „Die Christen sind in der Welt, was die Seele im Körper ist“ (VI). Dies ist unsere Art zu leben: Die Jünger Jesu sind immer zeitgemäß, aber niemals Gefangene der vergehenden Zeit. Wir sind frei in Christus! Und Christus hat uns mit seiner Liebe befreit. Dank dieser Liebe sind wir immer frei gegenüber jedem Zwang und jeder Täuschung. Wir sind frei von Moden, weil wir Jünger der Wahrheit sind; wir sind offen für die Zukunft, weil wir wissen, dass uns nicht der Tod erwartet. Im Gegenteil, der Sinn der Geschichte gipfelt in der ewigen Lebensgemeinschaft, die Gott für alle bereitet. Aus dieser Perspektive sind vor allem ihr, junge Menschen, dazu berufen, der Gesellschaft eine neue Richtung zu geben, indem ihr euch zu Protagonisten des Wandels macht, ausgehend von euren alltäglichen Bindungen, dem, was ihr in der Familie, an der Universität und bei der Arbeit erlebt. Wenn ich euch sehe, liebe junge Menschen, erfüllt von diesem Enthusiasmus, der vom Glauben motiviert ist, freue ich mich bei dem Gedanken an eure Fähigkeit, Christus in der Welt zu bezeugen, einschließlich der digitalen Realität, um die Werte und die Schönheit des Evangeliums zu vermitteln (vgl. Christus vivit, 105; Grußwort beim Jubiläum der digitalen Missionare, 29. Juli 2025).
Ich lade euch daher alle ein, gemeinsam Salz der Erde und Licht der Welt zu sein (vgl. Mt 5,13). Um so zu leben, ist es vor allem notwendig, die gegenwärtige Gesellschaft zu deuten, mit Weisheit zu leben, um sie danach als Zeugen des Evangeliums verwandeln zu können. Der junge Christ wird in der Tat sowohl in der Freude als auch in der Prüfung leuchtend, indem er der Wirklichkeit Geschmack verleiht, weil er sie als Mensch bewohnt, der das Leben in seinem Inneren genießt, ohne zu erwarten, dass der Reichtum, das Vergnügen oder die Macht ihm den Geschmack geben. Dies ist unsere Freiheit, die ihre Quelle im Glauben hat, die in der Lage ist, jeder Gesellschaft, jeder menschlichen Erfahrung Licht und guten Geschmack zu geben. Wenn das Leben hingegen nach nichts schmeckt, ist es, als würde es uns entrissen: Wir fühlen es nicht mehr als unser eigenes. Angesichts der Leere der Gleichgültigkeit und des Konformismus, angesichts der Gewalt des Krieges und der Lüge, seid ihr selbst der Funke einer neuen Menschheit.
Und dann möchte ich euch allen eine Mission anvertrauen: dass ihr menschlich seid. Ja, seid menschlich!: Männer und Frauen aus Fleisch und Blut. Keine Erscheinungen, sondern verlässliche Gesichter. Menschen, die nach Gerechtigkeit suchen, weil sie danach hungern wie nach dem täglichen Brot. Menschen, die ein ehrliches und rechtschaffenes Leben wünschen, weil sie gerne anderen tun, was sie wollen, dass andere ihnen tun. Seid menschlich wie Christus, der vollkommene Mensch, der Auferstandene, der mit uns die Geschichte zu jeder Zeit teilt. Indem ihr dieses Engagement pflegt, schaut auf die Apostel, auf die ersten Christen, Bewohner einer heidnischen Welt. Folgt ihrem Beispiel, seid Missionare des Evangeliums angesichts der materiellen und geistlichen Armut unserer Zeit, wohl wissend, dass unser Glaube ein Lebensstil ist, der sich in der Nächstenliebe erfüllt (vgl. Gal 5,6). Diese, liebe junge Menschen, ist die Tugend, die die Geschichte mehr als jede andere verändert. Ihr könnt die Geschichte verändern! Tut es mit der Liebe! Vielen Dank.
Die eucharistische Anbetung schloss das Treffen ab
Nach Abschluss des Dialogs mit den Jugendlichen unterzeichnete Leo XIV. das Kreuz der Jugend von Madrid als Erinnerung an die Gebetswache.
Anschließend begann der zweite Teil des Treffens, der sich auf die eucharistische Anbetung konzentrierte. Der Papst kehrte in liturgischer Kleidung zurück und blieb im Gebet vor dem Allerheiligsten Sakrament, während das Evangelium von der Brot- und Fischvermehrung verkündet wurde.
Die Gebetswache endete mit dem eucharistischen Segen, den der Papst spendete, und schloss damit einen Tag ab, der am Morgen mit seiner Ankunft in Madrid begonnen hatte und auf der Plaza de Lima zusammen mit den Jugendlichen endete.