Der Metropolit Hilarión (Alfeyew), jahrelang Hauptverantwortlicher für die Beziehungen zwischen der Russisch-Orthodoxen Kirche und dem Vatikan und als einer der möglichen Nachfolger des Patriarchen Kyrill angesehen, wurde nach Brasilien versetzt, nachdem er in der Tschechischen Republik in eine polizeiliche Ermittlung verwickelt war, weil in dem Fahrzeug, mit dem er reiste, Kokain gefunden wurde. Der Fall bildet das letzte Kapitel eines Abstiegs, der nach dem Krieg in der Ukraine begann und sich durch verschiedene Kontroversen beschleunigte, die ihn schließlich von den wichtigsten Machtzentren des Moskauer Patriarchats entfernten.
Am 5. Juni gab das Moskauer Patriarchat bekannt, dass Hilarión seinen Posten in Karlovy Vary (Karlsbad) in der Tschechischen Republik aufgeben und seelsorgerische Verantwortung in zwei orthodoxen Gemeinden im Süden Brasiliens übernehmen wird. Die Entscheidung erfolgte nur wenige Tage, nachdem die tschechischen Behörden bestätigt hatten, dass es sich bei der im Auto des Metropoliten gefundenen Substanz um Kokain handelte, obwohl die Ermittlungen noch andauern und bisher keine formelle Anklage erhoben wurde.
Eine Ermittlung, die noch offen ist
Die Ereignisse gehen auf den 25. Mai zurück, als die tschechische Polizei das Fahrzeug stoppte, mit dem Hilarión zusammen mit einer weiteren Person auf einer Autobahn westlich von Prag unterwegs war. Die Kontrolle erfolgte nach einer anonymen Anzeige, die bei der nationalen Antidrogen-Einheit eingegangen war.
Bei der Durchsuchung fanden die Beamten mehrere Beutel mit einer weißen Substanz. Tage später bestätigten die Analysen, dass es sich um eine illegale Droge handelte. Weder Hilarión noch die andere festgenommene Person wurden jedoch formell angeklagt.
Nach zwei Tagen in polizeilichem Gewahrsam wurde der Metropolit ohne Auflagen freigelassen und kehrte umgehend nach Russland zurück.
Über seinen offiziellen Telegram-Kanal hat Hilarión jede Verbindung zum Besitz oder Transport von Betäubungsmitteln bestritten. Sein Anwalt führt an, dass Fragen offenbleiben, wie die Droge in das Fahrzeug gelangte, und hat eine unabhängige Untersuchung aller Umstände des Falls gefordert. Das russische Außenministerium hat sich ebenfalls öffentlich eingeschaltet und den Vorfall als Provokation bezeichnet, die darauf abziele, den Prälaten und die Russisch-Orthodoxe Kirche zu diskreditieren.
Der Orthodoxe, der das historische Treffen zwischen Franziskus und Kyrill vorbereitete
Geboren 1966 in Moskau, machte Hilarión eine glänzende akademische und kirchliche Karriere. Er studierte an der Universität Oxford, wurde einer der anerkanntesten Theologen der Russisch-Orthodoxen Kirche und galt jahrelang als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten des östlichen Christentums.
Sein Aufstieg gipfelte 2009, als er zum Vorsitzenden des Außenamts des Moskauer Patriarchats ernannt wurde, der für die Beziehungen zu anderen Kirchen und zur internationalen Gemeinschaft zuständigen Behörde.
Von diesem Posten aus pflegte er häufige Kontakte zum Heiligen Stuhl und spielte eine entscheidende Rolle bei der Vorbereitung des historischen Treffens, das im Februar 2016 in Havanna zwischen Papst Franziskus und Patriarch Kyrill stattfand. Jene Begegnung war die erste zwischen einem römischen Pontifex und einem Moskauer Patriarchen seit der Trennung zwischen Ost und West und wurde zu einem der wichtigsten ökumenischen Ereignisse der letzten Jahrzehnte.
Jahrelang galt Hilarión als wichtigster Gesprächspartner der russischen Orthodoxie mit Rom und als eine der international am stärksten ausstrahlenden Figuren innerhalb des Moskauer Patriarchats.
Der Wendepunkt nach dem Krieg in der Ukraine
Die Lage des Metropoliten änderte sich 2022 mit Beginn der russischen Invasion in der Ukraine grundlegend.
In jenem Jahr wurde er unerwartet von der Leitung des Außenamts entbunden und in die Diözese Budapest und Ungarn versetzt. Obwohl er den Krieg nie öffentlich kritisierte, sahen verschiedene Beobachter seine Absetzung als Zeichen innerer Spannungen innerhalb des Patriarchats hinsichtlich des von der Russischen Kirche während des Konflikts eingeschlagenen Kurses.
Die Entscheidung erregte besondere Aufmerksamkeit, weil die offizielle Mitteilung sogar die üblichen Dankesformeln für den Abschied hoher kirchlicher Verantwortungsträger ausließ.
Vorwürfe und Machtverlust
Seine Situation verschärfte sich 2024 weiter, als ein ehemaliger Mitarbeiter ihn in von russischen Exilmedien veröffentlichten Aussagen sexueller Übergriffe beschuldigte.
Der Anzeigenerstatter behauptete zudem, der Metropolit habe ein mit der von ihm öffentlich zur Schau gestellten Askese unvereinbares Luxusleben geführt, und gab an, über private Aufzeichnungen zu verfügen, in denen er den Patriarchen Kyrill scharf kritisierte.
Hilarión wies alle Vorwürfe zurück und sprach von einer Diffamierungs- und Erpressungskampagne. Das Moskauer Patriarchat leitete jedoch eine Untersuchung ein und beschloss schließlich, ihn von seinen Aufgaben in Ungarn zu entbinden und ihn anschließend in eine russische Pfarrei in Karlovy Vary zu versetzen.
Ein neues Ziel in Brasilien
Die nun angekündigte Versetzung nach Brasilien erfolgt, während die polizeiliche Ermittlung in der Tschechischen Republik noch andauert und weiterhin Fragen über die Zukunft des Metropoliten innerhalb der russisch-orthodoxen Hierarchie bestehen.
Noch vor wenigen Jahren galt Hilarión als einer der aussichtsreichsten Kandidaten für die Nachfolge des Patriarchen Kyrill und als eine der angesehensten Figuren im Dialog zwischen Katholiken und Orthodoxen. Heute wird sein Name mit Ermittlungen, Anschuldigungen und Kontroversen in Verbindung gebracht, die seine Stellung innerhalb des Moskauer Patriarchats tiefgreifend verändert haben.
In Erwartung, dass die tschechische Justiz die Umstände des Kokainfunds aufklärt, ist der Fall Hilarión auch zu einem Spiegelbild der Spannungen und Brüche geworden, die die Russisch-Orthodoxe Kirche seit Beginn des Krieges in der Ukraine erschüttert haben.