Während der am Mittwoch auf dem Petersplatz abgehaltenen Generalaudienz widmete Papst Leo XIV seine Katechese der Konzilskonstitution Sacrosanctum Concilium und forderte eine liturgische Reform in Kontinuität mit der Tradition der Kirche, wobei er vor Improvisationen oder willkürlichen Änderungen bei der Feier der Liturgie warnte.
Im Rahmen des Katechesezyklus über die Dokumente des Zweiten Vatikanischen Konzils konzentrierte der Pontifex seine Überlegungen auf die Konstitution über die heilige Liturgie und betonte, dass eine echte liturgische Erneuerung nur im Gleichgewicht zwischen Tradition und rechtmäßiger Entwicklung verstanden werden könne.
„Die gesunde Tradition bewahren und sich dem rechtmäßigen Fortschritt öffnen“
Wie Leo XIV erläuterte, übernahm das Zweite Vatikanische Konzil den bereits von Pius XII. in der Enzyklika Mediator Dei formulierten Grundsatz: Die Kirche ist ein lebendiger Organismus, der bei voller Bewahrung ihrer Lehre wachsen und sich den jeweiligen historischen Umständen anpassen kann.
Der Papst erinnerte daran, dass Sacrosanctum Concilium „die gesunde Tradition bewahren und sich dem rechtmäßigen Fortschritt öffnen“ wolle – eine Formel, die er als den eigentlichen Schlüssel der vom Konzil angestoßenen liturgischen Reform bezeichnete.
In diesem Zusammenhang zitierte er auch Benedikt XVI., der von einem „Reformprogramm“ sprach, das auf dem Gleichgewicht zwischen der großen liturgischen Tradition der Vergangenheit und der Zukunft der Kirche beruhe.
„Tradition und Fortschritt stehen nicht im Gegensatz zueinander“, erklärte Leo XIV. und betonte, dass die liturgische Entwicklung organisch aus der lebendigen Tradition der Kirche hervorgehen müsse und nicht aus künstlichen Brüchen.
Die Liturgie darf nicht „aus eigener Initiative“ verändert werden
Der Pontifex betonte, dass die Kirche zwischen unveränderlichen Elementen der Liturgie – weil sie göttlichen Ursprungs sind – und anderen Aspekten unterscheidet, die im Laufe der Geschichte reformfähig sind.
Dennoch warnte er, dass jede Änderung mit Klugheit, nach gründlicher theologischer, historischer und pastoraler Prüfung und stets in Kontinuität mit der katholischen Tradition erfolgen müsse.
In einer der bedeutsamsten Aussagen der Katechese erinnerte Leo XIV. daran, dass das Zweite Vatikanische Konzil ausdrücklich davon abrät, dass jemand „aus eigener Initiative etwas hinzufügt, weglässt oder ändert“ in liturgischen Angelegenheiten.
Der Papst ermahnte insbesondere die Priester, die den Vorsitz bei der Liturgie innehaben, „den Respekt vor den liturgischen Texten und Ordnungen“ zu wahren, als Ausdruck von Demut vor Gott und Treue zur kirchlichen Gemeinschaft.
Die Liturgie als Motor der Evangelisierung
Leo XIV. betonte zudem, dass die Liturgie historisch gesehen „ein Motor der Evangelisierung“ gewesen sei, gerade weil sie sich in die verschiedenen Kulturen inkarnierte, ohne ihre tiefe Identität zu verlieren.
Daher sei es heute notwendig, diese evangelisierende Kraft zu erneuern und dabei in Kontinuität mit „der authentischen und lebendigen katholischen Tradition“ zu bleiben.
Der Papst schloss mit der Bitte, dass die liturgische Erneuerung die kirchliche Gemeinschaft stärken und den Gläubigen helfen möge, voller am heiligen Geheimnis teilzunehmen.
Neuer Appell für die Ukraine
Am Ende der Audienz äußerte Leo XIV. auch seine Sorge über die Intensivierung des Krieges in der Ukraine und bekundete seine Nähe zu den Opfern der jüngsten Angriffe auf Zivilisten.
„Der Krieg löst keine Probleme, sondern verschärft sie; er schafft keine Sicherheit, sondern vermehrt Leid und Hass“, erklärte der Pontifex.
Der Papst empfahl schließlich alle vom Krieg verwundeten Völker dem Schutz der Jungfrau Maria, der Königin des Friedens, an.
Im Folgenden die Worte von Leo XIV.:
Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag und herzlich willkommen!
In der Enzyklika Mediator Dei schreibt der ehrwürdige Pius XII.: „Die Kirche ist ein lebendiger Organismus; deshalb wächst und entwickelt sie sich auch in Bezug auf die heilige Liturgie, bewahrt ihre Lehre unversehrt und passt sich den Umständen und Bedürfnissen an, die sich im Laufe der Zeit ergeben“ (I,V).
In voller Kontinuität mit diesem Grundsatz erkennt das Zweite Vatikanische Konzil im Prolog der Konstitution Sacrosanctum Concilium (SC) es als „seine Pflicht, sich in besonderer Weise auch um die Reform und Förderung der Liturgie zu kümmern“ (Nr. 1). Die Konzilsversammlung war in der Tat mit dem Ziel einberufen worden, „das christliche Leben unter den Gläubigen immer mehr wachsen zu lassen, die dem Wandel unterworfenen Einrichtungen besser an die Bedürfnisse unserer Zeit anzupassen, alles zu fördern, was zur Einheit aller an Christus Glaubenden beitragen kann, und zu stärken, was alle in den Schoß der Kirche ruft“ (ebd.).
In jenem historischen Moment wurde die Notwendigkeit einer Erneuerung der rituellen Formen, durch die die Kirche seit Jahrhunderten Gott verherrlicht und das christliche Volk heiligt, stark empfunden. Dank der Liturgischen Bewegung war die Überzeugung gereift, die später von Johannes Paul II. ausgesprochen wurde, dass „zwischen der Erneuerung der Liturgie und der Erneuerung des gesamten Lebens der Kirche ein enger und organischer Zusammenhang besteht. Die Kirche handelt nicht nur, sondern drückt sich auch in der Liturgie aus und schöpft aus ihr die Kräfte für das Leben“ (Schreiben Dominicae Cenae, 13).
Um den Gläubigen den Zugang zum Reichtum der Gnaden zu erleichtern, die durch die heilige Liturgie gespendet werden, gibt die Konstitution Sacrosanctum Concilium mit einer sehr wirksamen Formel die Richtung an, der zu folgen ist: „die gesunde Tradition bewahren und sich dem rechtmäßigen Fortschritt öffnen“ (SC, 23).
Papst Benedikt XVI. sah in dieser Absichtserklärung das „Reformprogramm“ der Konzilsväter, „im Gleichgewicht mit der großen liturgischen Tradition der Vergangenheit und der Zukunft“, und stellte fest, dass „allzu oft Tradition und Fortschritt ungeschickt gegeneinander ausgespielt werden“, während „in Wirklichkeit beide Begriffe sich integrieren: Die Tradition schließt auf gewisse Weise den Fortschritt in sich ein. Wie wenn der Strom der Tradition auch seine Quelle in sich trüge und zum Mündungsgebiet strebte“ (Ansprache an die Teilnehmer des Kongresses zum 50. Jahrestag der Gründung des Päpstlichen Liturgischen Instituts Sant’Anselmo, 6. Mai 2011).
Das Konzil bekräftigt die Legitimität dieses in der authentischen Tradition verwurzelten Fortschritts, indem es innerhalb der Liturgie „einen unveränderlichen Teil, weil göttlichen Ursprungs“, von „veränderlichen Teilen, die im Laufe der Zeit sich ändern können oder sogar müssen, wenn in sie Elemente eingeführt worden sind, die weniger der inneren Natur der Liturgie entsprechen oder weniger zweckmäßig geworden sind“ (SC, 21), unterscheidet.
Solche Veränderungen haben sich im Laufe der Jahrhunderte ständig vollzogen, um den Gläubigen eine fruchtbare Teilnahme am Pascha-Mysterium Christi, dem Fundament des christlichen Glaubens, durch die rituellen Handlungen zu ermöglichen. Der Kult der Kirche hat sich so in die kulturellen Formen jeder Epoche „inkarniert“ und war in der Lage, sie zu beeinflussen und sogar zu verwandeln. Die Liturgie war über Jahrhunderte hinweg ein Motor der Evangelisierung.
Heute gilt es, diese Kraft in Kontinuität mit der authentischen und lebendigen katholischen Tradition zu erneuern, das heißt gemäß einer Dynamik, die darauf ausgerichtet ist, die Gläubigen in die Fülle der Wahrheit einzuführen.
So wird verständlich, warum die Konzilsväter empfahlen, dass die Revision der Riten, wenn sie einer „wahren und erprobten Nützlichkeit der Kirche“ entspricht, stets „mit der Vorsicht durchgeführt wird, dass die neuen Formen in gewisser Weise organisch aus den bereits bestehenden hervorgehen“ (SC, 23).
Zum Wohl der ganzen Kirche muss jede Reform stets „von einer sorgfältigen theologischen, historischen und pastoralen Untersuchung“ (ebd.) begleitet sein. Auf diese Weise lädt das konziliare Lehramt dazu ein, die Verwirrung der Gläubigen zu vermeiden, und rät davon ab, in liturgischen Angelegenheiten aus eigener Initiative etwas hinzuzufügen, wegzulassen oder zu ändern (vgl. SC, 22).
Der von der Konzilskonstitution heraufbeschworene Fortschritt gefährdet keineswegs die kirchliche Gemeinschaft; vielmehr will er sie bestätigen und fördern.
Ich ermahne daher alle, die berufen sind, die Feier der göttlichen Geheimnisse vorzubereiten, insbesondere die Priester, die den liturgischen Vorsitz ausüben, stets jenen Respekt vor den Texten und Ordnungen der Liturgie zu wahren, der aus einer inneren Haltung der Verfügbarkeit und des Vertrauens auf Gott erwächst und Demut vor seiner Größe sowie aufrichtige Treue zur kirchlichen Gemeinschaft zum Ausdruck bringt.