Papst Leo XIV hat Monsignore Santiago Ignacio De Wit Guzmán, einen diskreten spanischen Diplomaten mit klassischer Ausbildung und umfassender Erfahrung in komplexen Regionen, zum Apostolischen Nuntius in den Niederlanden ernannt. Nach Jahren als Vertreter des Heiligen Stuhls in Afrika und der Karibik landet der valencianische Erzbischof nun in einer der am stärksten säkularisierten Gesellschaften Europas.
Der Heilige Stuhl gab am Montag die Ernennung von Monsignore Santiago Ignacio De Wit Guzmán zum neuen Apostolischen Nuntius in den Niederlanden bekannt. Bislang war der spanische Prälat Apostolischer Nuntius in mehreren karibischen Ländern – darunter Trinidad und Tobago, Jamaika, die Bahamas und Barbados – sowie Apostolischer Delegat in den Antillen.
Rom entsendet in die Niederlande – ein Land mit einer tiefen religiösen Krise, in dem die Kirche zahlenmäßig stark geschrumpft und starken ideologischen und gesellschaftlichen Belastungen ausgesetzt ist – einen Karrierediplomaten, der in der klassischen vatikanischen Diplomatie ausgebildet wurde und Erfahrung in multikulturellen Kontexten mitbringt.
Ein Valencianer, ausgebildet an der diplomatischen Schule Roms
Santiago Ignacio De Wit Guzmán wurde am 5. September 1964 in Valencia geboren und 1989 für das Erzbistum Valencia zum Priester geweiht. Er studierte Theologie an der Fakultät San Vicente Ferrer und promovierte anschließend in Kanonischem Recht an der Päpstlichen Universität Santo Tomás de Aquino in Rom.
Sein Besuch der Päpstlichen Kirchlichen Akademie – der historischen Diplomatenschule des Heiligen Stuhls – prägte seine Laufbahn nachhaltig. Seit 1998 gehört er dem vatikanischen diplomatischen Dienst an und war in Nuntiaturen in Afrika, Europa und Lateinamerika tätig.
Bevor er Nuntius wurde, diente er in den päpstlichen Vertretungen in der Zentralafrikanischen Republik und im Tschad, in den Niederlanden, in Paraguay, Ägypten, der Demokratischen Republik Kongo und in Spanien.
Franziskus förderte ihn, Leo XIV. bestätigt ihn
Papst Franziskus ernannte ihn im März 2017 zum Titularerzbischof von Gabala und zum Apostolischen Nuntius in der Zentralafrikanischen Republik. Wenige Tage später wurden ihm auch die diplomatischen Aufgaben im Tschad übertragen.
Seine Bischofsweihe fand in Valencia statt und wurde von Monsignore Paul Richard Gallagher, dem vatikanischen Sekretär für die Beziehungen mit den Staaten und einem der einflussreichsten Männer der päpstlichen Diplomatie, geleitet.
2022 versetzte ihn Franziskus in die Karibik, wo er schließlich eine der territorial größten Nuntiaturen im gesamten diplomatischen Netzwerk des Heiligen Stuhls leitete. Dort festigte er das Bild eines nahbaren, marianisch geprägten Mannes, der sowohl zu den lokalen Bischöfen als auch zu den Regierungen der Region gute Beziehungen pflegen konnte.
Ein nüchternes, unaufgeregtes Lehrprofil
Im Gegensatz zu anderen spanischen Bischöfen oder Diplomaten hat De Wit nie durch kontroverse Stellungnahmen oder die Teilnahme an innerkirchlichen Auseinandersetzungen hervorgestochen. Er gehört nicht zu den medial präsenten Prälaten und ist auch nicht öffentlich mit aggressiv progressiven Strömungen in Verbindung gebracht worden.
Dennoch lassen seine Äußerungen einige klare Linien erkennen.
In Predigten in der Karibik warnte er vor dem zeitgenössischen moralischen Relativismus und betonte die Notwendigkeit, die christliche Identität gegenüber der Säkularisierung zu bewahren. Zudem hat er wiederholt auf die Demut des bischöflichen Amtes und auf die evangelisierende Sendung der Kirche hingewiesen.
Seine Sprache entspricht der klassischen kirchlichen Diplomatie: doktrinäre Festigkeit, ausgedrückt in einem institutionellen Ton und ohne konfrontativen Geist. Während seines Dienstes hat er häufig die Vorstellung wiederholt, dass die Kirche „Brücken bauen“ und sich für Versöhnung einsetzen müsse, ohne ihre katholische Identität zu verwässern.
Gleichzeitig hat er die während des Pontifikats von Franziskus geförderte Sprache von Synodalität, Zuhören und Dialog übernommen, jedoch stets innerhalb eines klar kirchlichen Rahmens und ohne in bruchartige Positionen abzugleiten.
Die Bedeutung des niederländischen Bestimmungsortes
Die Niederlande gehören zu den am weitesten fortgeschrittenen Orten der Säkularisierung in Europa. Die niederländische katholische Kirche erlebt seit Jahrzehnten einen starken Rückgang an Berufungen, religiöser Praxis und öffentlicher Präsenz. Hinzu kommt der ständige Druck der progressiven Agenda in moralischen und anthropologischen Fragen.
De Wit kennt das Land zudem bereits: Zwischen 2001 und 2004 arbeitete er genau in der Apostolischen Nuntiatur in den Niederlanden als diplomatischer Sekretär. Er betritt also kein unbekanntes Terrain.
Mit dieser Ernennung kehrt Monsignore Santiago Ignacio De Wit Guzmán in ein Land zurück, das er bereits kennt, und übernimmt nun die Vertretung des Heiligen Stuhls in einem der komplexesten kirchlichen Szenarien Westeuropas.