Die Pfingstwallfahrt zur Kathedrale Notre-Dame de Chartres, Bastion der traditionellen Liturgie in Frankreich, hat erneut Rekorde gebrochen – mit rund 20.000 Teilnehmern. Während Rom die Einschränkungen des alten Ritus aufrechterhält, wächst das Phänomen weiter und zieht zunehmend junge Menschen an, die sich von der Kirche entfernt hatten.
Vierundvierzig Jahre nach ihrer Gründung durch eine Handvoll Katholiken, die der tridentinischen Messe treu geblieben waren, hat die von Notre-Dame de Chrétienté organisierte Wallfahrt eine neue Dimension erreicht. An diesem Pfingstwochenende haben etwa 20.000 Gläubige die hundert Kilometer zwischen der Kirche Saint-Sulpice in Paris und der Kathedrale von Chartres zurückgelegt. Die Anmeldungen, die am Palmsonntag eröffnet wurden, gingen mit beispielloser Geschwindigkeit aus: 14.000 Anmeldungen an diesem Tag, gegenüber 6.000 im Vorjahr.
Der Ursprung dieses Marsches reicht bis ins Jahr 1983 zurück, drei Jahre nach dem berühmten Aufruf Johannes Pauls II. in Le Bourget: „Frankreich, erstgeborene Tochter der Kirche, bist du den Versprechen deiner Taufe treu?“. Eine Gruppe von Laien, die zudem vom Zeugnis der polnischen Katholiken in Tschenstochau geprägt war, beschloss, mit den Füßen zu antworten. Die französische Hierarchie betrachtete sie damals mit offener Feindseligkeit. Heute bewahrt das Episkopat ein unbehagliches Schweigen angesichts eines Phänomens, das seine leeren Pfarreien übersteigt.
Die Liturgie als Türöffner
Philippe Darantière, Präsident von Notre-Dame de Chrétienté, verortet das Projekt jenseits der bloßen Ritualfrage: „Es geht darum, den katholischen Glauben weiterzugeben und zum Erwachen einer wankenden Christenheit im Kontext der Kirchenkrise beizutragen.“. Doch gerade die traditionelle Liturgie – 2007 von Benedikt XVI. freigegeben und 2021 von Franziskus erneut eingeschränkt – wirkt als wichtigster Anziehungsfaktor.
„In den siebziger Jahren dachten viele, man müsse die Riten vereinfachen, das Latein aufgeben oder das Heilige abschwächen, um die Menschen der Kirche näherzubringen. Heute stellen wir fest, dass Menschen gerade durch diese Liturgie den Glauben entdecken. Ihr transzendenter Charakter, ihre Ansprüche, ihre Ausrichtung auf das Göttliche sprechen etwas sehr Tiefes im Herzen des Menschen an.“
Wer so spricht, ist Abbé Jean de Massia, Wallfahrtskaplan. Seine Diagnose deckt sich mit der von Abbé Matthieu Raffray, einem in den sozialen Netzwerken sehr gefolgten Priester, der spezielle Kapitel für Personen leitet, die das Ereignis zum ersten Mal entdecken. Dieses Jahr wird er zwei leiten, angesichts der Nachfrage. Laut den Organisatoren sind 5 % der Pilger junge Menschen, die der Kirche sehr fernstehen, „auf der Suche nach Wahrheit, nach dem Absoluten und nach Wurzeln“.
Konvertiten aus dem Islam:
Unter den auffälligsten Zeugnissen ist das von Nabil, einem Konvertiten algerischer Herkunft und seit letztem Jahr Kapitelvorsteher. Als praktizierender Muslim berichtet er, nach einer intimen spirituellen Erfahrung um die Taufe gebeten zu haben. Als er jedoch zum ersten Mal eine Kirche betrat, riet man ihm, Muslim zu bleiben. Erst als er die traditionelle Messe entdeckte, fand er einen Katholizismus, der seiner Suche gerecht wurde.
„Der Sinn für das Heilige, die Ehrfurcht vor Gott, die doktrinäre und liturgische Strenge… All das spricht Muslime stark an. Wenn man aus einer Welt kommt, in der die Tradition einen zentralen Platz einnimmt, ist man empfänglich für einen Glauben, der es wagt, sich weiterzugeben und voll zu leben.“
Nabil bedauert, zuvor keine Katholiken gefunden zu haben, die ihm schlicht von ihrem Glauben sprechen konnten. Seiner Ansicht nach begegnet Chartres genau diesem Mangel: drei Tage Marsch, Meditation, Unterweisung und Gebet, die es einigen ermöglichen, das Christentum zu entdecken, und anderen, den Schwung zurückzugewinnen, um es auszustrahlen.
Der Schatten von Traditionis Custodes
Der Erfolg von Chartres stellt Rom vor eine unbequeme Paradoxie. Einer eigenen Umfrage der Organisation zufolge besucht 63 % der Pilger bevorzugt den tridentinischen Ritus – eine Zahl, die sie wegen des eingeschränkten Zugangs zu dieser Liturgie in vielen Diözesen seit den durch das Motu Proprio Traditionis Custodes von 2021 auferlegten Beschränkungen für unterbewertet halten. Das Dokument, das die Liberalisierung Benedikts XVI. weitgehend rückgängig machte, sollte die Gläubigen zur ordentlichen Form des römischen Ritus zurückführen. Die Zahlen von Chartres deuten auf das Gegenteil hin: eine wachsende Nachfrage, die in den diözesanen Strukturen keinen Raum findet.
Mit dem frisch gewählten Leo XIV. beobachten viele Pilger genau, welche Orientierungen der neue Papst in dieser sensiblen Frage geben wird. Die Druckausübung nimmt in beide Richtungen zu: von denen, die eine Geste der Beruhigung erwarten, und von denen, die die restriktive Linie Franziskus’ beibehalten wollen. Inzwischen ist auf den Wegen der Beauce die Antwort der Gläubigen bereits gegeben.
Die Wallfahrt dieses Jahres hat die Mission in den Mittelpunkt ihres Programms gestellt, mit der Verteilung von Materialien, die den Teilnehmern helfen sollen, Fragen zum Glauben zu beantworten und Evangelisierungsinitiativen in Pfarreien und Gemeinschaften zu unterstützen. Eine Entscheidung, die im Kontrast zum dominierenden pastoralen Ansatz der nachkonziliaren Kirche steht, der mehr darauf bedacht ist, niemanden zu verärgern, als etwas vorzuschlagen.