Pfingsten, eines der wichtigsten Hochfeste des christlichen Kalenders, wurde jahrhundertelang von einer liturgischen Vigil mit großer geistlicher Tiefe begleitet, die in mancher Hinsicht der Osternacht ähnelte. Diese alte Praxis wurde jedoch durch die liturgischen Reformen der Mitte des 20. Jahrhunderts abgeschafft und lebt heute nur noch in Kreisen weiter, die mit der traditionellen Liturgie verbunden sind.
Die Pfingstvigil war über Jahrhunderte ein Tag des Fastens und der Abstinenz, gedacht als Vorbereitung der Gläubigen auf das Kommen des Heiligen Geistes. Bis in die frühen 1960er Jahre hielten Katholiken diesen Tag noch mit Buße, Gebet und innerer Sammlung.
Eine Vigil ähnlich der Osternacht
Die alte Pfingstvigil umfasste alttestamentliche prophetische Lesungen, die Segnung des Taufbrunnens, die Allerheiligenlitanei und die Feier der Messe.
Es handelte sich nicht um einen bloßen Vorabend eines Hochfestes, sondern um eine echte liturgische Vorbereitung auf eines der großen Feste des christlichen Jahres. Wie Ostern war auch Pfingsten seit den ersten Jahrhunderten mit der feierlichen Spendung der Taufe verbunden.
Pfingsten, das Osterfest der Rosen
Die katholische Tradition verband Pfingsten auch mit Rosen, dem Symbol der Feuerzungen, die auf die Apostel und die Jungfrau Maria herabkamen.
Dom Prosper Guéranger erinnert daran, dass Pfingsten im Mittelalter als „Osterfest der Rosen“ bekannt war. In Rom wurden Rosenblätter durch die Öffnung der Kuppel des Pantheons, heute die Basilika Santa Maria dei Martiri, herabgeworfen, um das Kommen des Heiligen Geistes darzustellen.
Eine Oktav, nach Jahrhunderten der Tradition abgeschafft
Jahrhundertelang besaß Pfingsten auch eine eigene Oktav. Montag und Dienstag nach Pfingsten waren lange Zeit sogar gebotene Feiertage in der gesamten Kirche.
Der Artikel erinnert daran, dass diese Tage nach und nach an liturgischem Rang verloren, bis die Oktav schließlich 1969 von Paul VI. abgeschafft wurde.
Das Verschwinden dieser Oktav ist eines der deutlichsten Beispiele dafür, wie die späteren liturgischen Reformen jahrhundertealte, tief verwurzelte Bräuche der Kirche beseitigten.
Freudiges Fasten und Gebet für die Berufungen
Die Pfingstwoche umfasste außerdem die Quatembertage, Tage des Fastens, der Abstinenz und des Gebets. Im Unterschied zu anderen Quatembertagen des Jahres hatten die Pfingst-Quatember einen besonders freudigen Charakter, geprägt von der Feier des Heiligen Geistes.
Traditionell waren diese Tage auch mit den Priesterweihen verbunden, weshalb die Gläubigen eingeladen waren, besonders für die Berufungen und die neuen Priester zu beten.
Zurückgewinnen, was nicht hätte vergessen werden dürfen
Obwohl Vigil und Oktav von Pfingsten im reformierten Kalender nicht mehr den Platz einnehmen, den sie jahrhundertelang innehatten, bewahren viele mit der traditionellen Liturgie verbundene Katholiken diese Bräuche weiterhin.
Die Wiederentdeckung dieser alten Gewohnheiten zeigt, dass die liturgische Tradition der Kirche kein totes Relikt ist, sondern eine Schule des Glaubens, der Buße und der Anbetung.
Pfingsten ist nicht nur der Abschluss der Osterzeit. Es ist das Fest des Heiligen Geistes, die sichtbare Geburt der Kirche und ein Aufruf, das christliche Leben durch Gebet, Fasten und Treue zur überlieferten Tradition zu erneuern.
Quelle: One Peter Five