Von Stephen P. White
Heute feiert die Kirche das Hochfest der Himmelfahrt. (Je nach Ort; siehe den liturgischen Kalender Ihres Ortes). Es lohnt sich, darüber nachzudenken: Warum ist Christus aufgefahren? Warum ist er, nachdem er den Tod besiegt hatte, nicht hiergeblieben? Wäre es nicht einfacher gewesen, wenn ein auferstandener und offensichtlich göttlicher Jesus über die Erde gewandelt wäre, so lange es nötig gewesen wäre, und die Sünder durch die unmissverständliche Tatsache seiner verherrlichten leiblichen Gegenwart bekehrt hätte?
In der Apostelgeschichte stellen die Jünger Jesus eine Frage, die nahelegt, dass sie selbst in dieselbe Richtung dachten: „Herr, ist es jetzt, dass du das Reich Israel wiederherstellst?“ Es ist eine vernünftige Frage an den gerade auferstandenen Messias, aber Jesus vermeidet eine direkte Antwort: „Es steht euch nicht zu, die Zeiten oder die Gelegenheiten zu kennen … Aber ihr werdet die Kraft des Heiligen Geistes empfangen, der auf euch herabkommen wird, und ihr werdet meine Zeugen sein in Jerusalem, in ganz Judäa und Samaria und bis an die Enden der Erde“.
Sowohl die Frage als auch die Antwort deuten auf eine Lösung unserer ursprünglichen Frage hin.
Jesus kam nicht, um ein irdischer Herrscher zu sein. Das heißt, er ist der Herr des Universums, aber nicht in einem weltlichen Sinn. Nicht in dem Sinn, den seine Jünger, die an seine Gottheit glaubten, obwohl sie ihn im Fleisch kannten, zu erwarten pflegten. Sein Reich, wie er Pilatus sagte, ist nicht von dieser Welt. Wie Jesus der Samariterin am Brunnen sagte: „Gott ist Geist, und diejenigen, die ihn anbeten, müssen ihn im Geist und in der Wahrheit anbeten“.
Wie können wir, körperliche Wesen, wie wir sind, lernen, im Geist und in der Wahrheit anzubeten?
Die kurze Antwort: Wir lernen es durch den Glauben. Der Glaube ist ein Geschenk, natürlich, aber genauer gesagt, ist es ein Geschenk, das den Grenzen und der Verfassung unserer Menschlichkeit angemessen ist. Gott ist kein launischer Betrüger, der es genießt, seinen Geschöpfen die Dinge schwerer zu machen, indem er sich schwer sichtbar macht. Er ist ein liebender Vater, der uns gibt, was das Beste für uns ist. Und der Glaube ist ein wahres Geschenk für diejenigen, deren „größeres Wohl“ den Glauben erfordert.
Das bedeutet, dass Jesus um unseres eigenen Wohls willen aufgefahren ist.
Im Johannesevangelium sagt Jesus während des Letzten Abendmahls zu seinen Jüngern: „Aber ich sage euch die Wahrheit: Es ist gut für euch, dass ich gehe; denn wenn ich nicht gehe, wird der Tröster nicht zu euch kommen; aber wenn ich gehe, werde ich ihn euch senden“.
Die Himmelfahrt ist ein Geschenk, gerade weil sie uns einen Glauben an die unsichtbaren Dinge abverlangt und uns für eine Abhängigkeit vom Heiligen Geist öffnet.
Papst Leo der Große reflektierte im fünften Jahrhundert in einer schönen Predigt über die Himmelfahrt über diesen Punkt:
[W]ir gedenken und verehren zu Recht jenen Tag, an dem die Natur unserer Demut in Christus über das ganze Heer des Himmels, über alle Ordnungen der Engel, über die Höhe aller Mächte erhoben wurde, um mit Gott dem Vater zu sitzen. In dieser weisen Ordnung der Ereignisse sind wir gegründet und erbaut, damit die Gnade Gottes umso bewundernswerter wird, wenn, trotz des Entzugs der Sicht der Menschen von dem, was mit Recht Ehrfurcht einflößte, der Glaube nicht wankte, die Hoffnung nicht schwankte, die Liebe nicht erkaltete. Denn es ist die Kraft großer Gemüter und das Licht fest gläubiger Seelen, ohne Zögern zu glauben, was man nicht mit leiblichen Augen sieht, und seine Zuneigung dorthin zu richten, wo man den Blick nicht hinlenken kann.
Der Papst fuhr fort:
Und woher würde diese Frömmigkeit in unseren Herzen entspringen, oder wie könnte ein Mensch durch den Glauben gerechtfertigt werden, wenn unser Heil allein auf den Dingen beruhte, die unseren Augen vor Augen stehen? Deshalb sagte unser Herr zu demjenigen, der an der Auferstehung Christi zu zweifeln schien, bis er mit Augen und Tast die Spuren seines Leidens in seinem eigenen Fleisch überprüft hatte: „Weil du mich gesehen hast, hast du geglaubt: Selig sind, die nicht sehen und doch glauben“.
Jesus ist aufgefahren, in den Worten von Papst Leo, damit „wir zu dieser Seligkeit fähig sind“. Unsere Abhängigkeit vom Glauben ist selbst ein Geschenk.
Die leibliche Gegenwart des auferstandenen Herrn war ein Nutzen für den Glauben der Apostel; ihre Abwesenheit ist ein noch größerer Nutzen für uns. Wir kennen die Gegenwart Jesu durch das Sakrament des Altars und durch den Heiligen Geist, der die Kirche unterrichtet und führt. In den Worten von Leo: „Und so wurde das, was bis dahin sichtbar war von unserem Erlöser, in eine sakramentale Gegenwart verwandelt, und damit der Glaube vortrefflicher und stärker würde, wich die Sicht der Lehre, deren Autorität von gläubigen Herzen angenommen werden sollte, die von oben mit Strahlen erleuchtet wurden“.
Aquinas stimmt diesem Punkt zu, wenn er schreibt: „Die Himmelfahrt Christi in den Himmel, durch die er seine leibliche Gegenwart von uns nahm, war uns nützlicher als seine leibliche Gegenwart es gewesen wäre“.
Er nennt dafür drei Gründe.
Erstens, um „unseren Glauben zu vermehren, der sich auf die unsichtbaren Dinge bezieht. Denn ‚selig sind, die nicht sehen und glauben‘“. Der Glaube ist die Gewissheit dessen, was erhofft wird, und der Beweis der Wirklichkeiten, die man nicht sieht.
Zweitens, um Hoffnung zu wecken. Durch die Hoffnung ersehnen wir den Himmel und das ewige Leben als unser Glück, wie der Katechismus sagt, „indem wir unser Vertrauen auf die Verheißungen Christi setzen und uns nicht auf unsere eigenen Kräfte stützen, sondern auf die Hilfe der Gnade des Heiligen Geistes“。
Drittens, um „die Glut unserer Liebe auf die himmlischen Dinge zu richten“. Aquinas zitiert Augustinus, der fragt: „Was bedeutet also ‚wenn ich nicht gehe, wird der Tröster nicht zu euch kommen‘, als dass ihr den Geist nicht empfangen könnt, solange ihr Christus nach dem Fleisch kennt?“
Nach der Himmelfahrt sind die drei Personen der Dreifaltigkeit in uns anwesend, aber geistig.
Die Himmelfahrt ist daher ein herrliches und dem Glauben angemessenes Geschenk – für diese Frömmigkeit, die unsere Herzen emporhebt – und ermöglicht uns, im Geist und in der Wahrheit anzubeten。
Über den Autor
Stephen P. White ist Geschäftsführer des Nationalen Heiligtums Johannes Paul II. und Mitglied der Katholischen Studien am Ethics and Public Policy Center.