Der Erzbischof von New York, Ronald Hicks, hat seine ersten hundert Tage an der Spitze der Erzdiözese damit verbracht, ein pastorales Profil zu stärken, das auf Begleitung, Nähe zur hispanischen Gemeinschaft und eine kirchliche Sprache ausgerichtet ist, die Inklusion und Mission in den Mittelpunkt stellt.
Anlässlich dieser ersten Bilanz seines Dienstes in New York gewährte Hicks ein Interview an The Good Newsroom —auf Spanisch—, in dem er die Bedeutung betonte, gemeinsam mit den lateinamerikanischen Gläubigen zu gehen, eine „missionarische“ Kirche verteidigte und einige der pastoralen Linien wiederholte, die er bereits bei seiner Amtseinführung im vergangenen Februar dargelegt hatte.
„Mir gefällt es nicht besonders, ‚ich und sie‘ zu sagen. Es ist wir, es ist eine Gemeinschaft“, erklärte der Erzbischof in Bezug auf die hispanischen Katholiken von New York und betonte, dass er sich „zu Hause“ bei ihnen fühle.
Die hispanische Gemeinschaft in seinem pastoralen Projekt
Während des Interviews betonte Hicks wiederholt seine Nähe zur lateinamerikanischen Gemeinschaft und unterstrich, dass das Erlernen von Spanisch nicht nur ein praktisches Werkzeug war, sondern Teil seiner Art, den pastoralen Dienst zu verstehen.
„Nicht nur spreche ich Spanisch. Ein Teil meines Herzens ist bei der hispanischen Gemeinschaft“, versicherte er.
Der Erzbischof erinnerte außerdem daran, dass er derzeit monatlich eine Messe auf Spanisch in der Kathedrale St. Patrick feiert und beschrieb es als „eine Freude“, gemeinsam mit den hispanischen Gläubigen der Erzdiözese zu gehen.
„Die Kirche ist kein Club“
Hicks griff erneut eine Sprache auf, die auf Mission und pastorale Begleitung ausgerichtet ist, und betonte, dass die Kirche auf Dienst ausgerichtet sein sollte und sich nicht darauf beschränken darf, interne Strukturen zu erhalten.
„Die Kirche ist kein Club“, erklärte er. „Ein Club dient dazu, die Mitglieder zu betreuen, aber die Kirche dient dazu, anderen zu dienen.“
Der Erzbischof erläuterte, dass eine seiner Prioritäten in den nächsten Monaten darin besteht, weiterhin pastorale Teams aus Männern und Frauen zu bilden, die sich der Mission der Kirche verpflichtet fühlen, sowie ein intensives Gebetsleben zu pflegen, um „den Willen Gottes zu tun“.
Ein pastoraler Stil, der auf Nähe basiert
Hicks berichtete auch, wie er häufig zu Fuß verschiedene Orte in New York durchquert, und erklärte, dass er diese Spaziergänge nutzt, um Gespräche auf Spanisch zu hören und zu versuchen, das Herkunftsland der Spanischsprachigen anhand ihres Akzents zu bestimmen.
„Ich versuche zuzuhören und zu erraten, aus welchem Land sie kommen“, kommentierte er und stellte diese Erfahrung als eine Möglichkeit dar, sich der kulturellen Vielfalt der Stadt zu nähern.
Dieser nahe und horizontale Ton hat einen großen Teil seiner ersten öffentlichen Auftritte seit seiner Ankunft in New York geprägt, wo er im Februar Englisch und Spanisch in seiner ersten Predigt in St. Patrick abwechselte und wiederholt zur Einheit und zur gemeinsamen Arbeit innerhalb der Kirche aufrief.
Eine Ernennung, die mit Vorbehalten aufgenommen wurde
Die Ankunft von Ronald Hicks in New York wurde in zahlreichen konservativeren katholischen Kreisen der Vereinigten Staaten mit Sorge beobachtet, wegen einiger Vorfälle, die sich während seiner früheren Amtszeit als Bischof von Joliet ereignet hatten.
Dazu gehörte unter anderem der Fall des ehemaligen Diözesankanzlers, der den priesterlichen Dienst aufgab und standesamtlich mit einem anderen Mann heiratete, ein Vorfall, der nach seiner Ernennung nach New York erneut in die Öffentlichkeit geriet und die Kritik an seiner bischöflichen Verwaltung schürte.
Die Ernennung von Hicks stellt außerdem ein Zeichen für die Art von kirchlicher Führung dar, die sich in den letzten Jahren herausgebildet hat: Bischöfe mit starkem pastoralen Akzent, inklusiver Sprache und Priorität auf Begleitung gegenüber eher doktrinären oder disziplinären Profilen.