In der Nacht des kommenden 30. Mai werden Dutzende von Dörfern in Álava erneut zum Heiligtum Unserer Lieben Frau von Estíbaliz pilgern, anlässlich der XXXIII. Auflage des traditionellen Nachtmarsches nach Estíbaliz, einer Veranstaltung, die seit mehr als drei Jahrzehnten Glauben, Opfer und ländliche Bruderschaft um die Schutzpatronin von Álava (País Vasco) vereint.
Das Bistum Vitoria fördert in diesem Jahr die Wiederbelebung dieser historischen nächtlichen Pilgerfahrt, die in den letzten Jahren besonders durch die Alterung der ländlichen Welt und den Rückgang der Teilnahme nach der Pandemie beeinträchtigt wurde.
Der Marsch entstand 1993 durch eine Gruppe von Nachbarn aus Oyón in der Rioja Alavesa, die beschlossen, nachts die mehr als 58 Kilometer von ihrer Ortschaft bis zum Heiligtum von Estíbaliz zu Fuß zurückzulegen. Was als lokale Initiative begann, entwickelte sich rasch zu einer der einzigartigsten Ausdrucksformen der Volksreligiosität in der Provinz.
Nur ein Jahr später schlossen sich Nachbarn aus zahlreichen Dörfern der Initiative an und marschierten gleichzeitig in der Nacht, um bei Tagesanbruch zu den Füßen der Schutzpatronin von Álava zusammenzutreffen.
Eine Tradition, die tief im ländlichen Leben verwurzelt ist
Im Laufe der Jahre versammelte der Nachtmarsch nach Estíbaliz fast ein Tausend Teilnehmer aus dem gesamten ländlichen Álava. Die Pilgerfahrt etablierte sich als jährliches Treffen, bei dem Pfarreien, Gemeinderäte, Verwaltungsräte und ganze Familien Weg und Zusammensein teilten.
Das Bistum hebt zudem den gemeinschaftlichen Wert dieser Initiative hervor, die direkt aus den Dörfern von Álava entstanden ist und durch das Engagement ihrer Bewohner aufrechterhalten wird.
Nicht einmal während der Pandemie verschwand diese Tradition. Im Jahr 2020, als große Teile des Landes unter Einschränkungen litten, hielten etwa dreißig Personen die Pilgerfahrt am Leben, indem sie nachts nach Estíbaliz marschierten.
Das Bistum möchte die Pilgerfahrt beleben
Bewusst der Bevölkerungsabnahme und des fortschreitenden Alterns in vielen ländlichen Gebieten hat die Organisation in diesem Jahr eine intensive Mobilisierungskampagne gestartet.
Wie in der Einladung des Bistums selbst berichtet, haben die Organisatoren des Marsches die mehr als 350 Ortschaften in den 51 Gemeinden der sieben alavischen Quadrillas durchstreift, um Pfarreien und Nachbarn zur Teilnahme aufzurufen.
Unter dem Motto „Herritik bihotzera – De mi pueblo, al corazón de nuestra tierra“ zielt die diesjährige Ausgabe darauf ab, die Bindungen zwischen den ländlichen Gemeinschaften zu stärken und eine Tradition am Leben zu erhalten, die lokale Identität und Volksglauben verbindet.
Estíbaliz, das spirituelle Herz von Álava
Die Ankunft am Heiligtum wird am Sonntagmorgen stattfinden. Die Peregrinas de la Eucaristía werden die Teilnehmer mit einem kleinen Frühstück empfangen, bevor um 09:30 Uhr die Messe gefeiert und anschließend ein brüderliches Treffen im Zentrum für die Aufnahme von Pilgern stattfindet.
Das Bistum Vitoria hat öffentlich alle Dörfer und Nachbarn von Álava aufgefordert, sich dieser „wundervollen Veranstaltung“ anzuschließen, die aus dem Herzen der ländlichen Welt von Álava entstanden ist.
In einem Kontext, der von Säkularisierung und dem Schwinden des gemeinschaftlichen Lebens in vielen spanischen Dörfern geprägt ist, bleibt der Nachtmarsch nach Estíbaliz ein einzigartiges Zeugnis dafür, wie die Volksreligiosität weiterhin als Element der Kohäsion und Zugehörigkeit in weiten Teilen der ländlichen Welt wirkt.