Serie „Die Löwen der Kirche“ – 5. Leo V
Der Papst Leo XIV, zuvor der Kardinal Robert Prevost, hat einen Namen gewählt, der von Geschichte durchdrungen ist. Nicht weniger als dreizehn Päpste gingen ihm mit diesem Namen voraus, viele von ihnen in stürmischen Zeiten, und mehrere verdienen es, unter die großen Hirten der Kirche gerechnet zu werden.
In dieser Serie mit dem Titel „Die Löwen der Kirche“ erinnern wir an diese dreizehn Vorgänger. Nicht für eine bloße archäologische Betrachtung, sondern um zu entdecken, welche lebendigen Lehren wir heute aus ihrem Beispiel erben können, in einer Zeit, in der die Kirche Klarheit, Festigkeit und Hoffnung braucht.
Ein Papst, von dem wir kaum etwas wissen
Leo V ist einer jener Pontifizes, die fast von der Geschichte ausgelöscht wurden. Sein Pontifikat, das im Jahr 903 stattfand, dauerte nur wenige Wochen oder Monate, je nach den verschiedenen Quellen. Von ihm ist sehr wenig bekannt: dass er wahrscheinlich aus Priapi stammte, in der Nähe von Ardea; dass er nicht zu den großen römischen Familien gehörte; und dass er, als er zum Papst gewählt wurde, in eine der turbulenteren Epochen des mittelalterlichen Pontifikats eintrat.
Er war kein Leo der Große, der sich Attila stellte, kein Leo III., der Karl den Großen krönte, kein Leo IV., der Mauern um Sankt Peter errichtete. Leo V war vielmehr ein Papst, der in ein Rom gefangen war, das von Fraktionen, familiären Ambitionen, internen Schlägen und dem Zerfall der päpstlichen Autorität vergiftet wurde.
Die Tradition bewahrt von seiner Regierung kaum eine Handlung: eine Bulle zugunsten der Kanoniker von Bologna, denen er eine Steuerbefreiung gewährt haben soll. Nicht viel mehr. Sein Pontifikat hinterließ keine großen dogmatischen Dokumente, keine memorablen Synoden, keine dauerhaften Reformen. Die Geschichte gewährte ihm kaum Zeit zu regieren.
Rom in den Händen der Fraktionen
Das Drama von Leo V lässt sich nicht verstehen ohne den Kontext des Roms zu Beginn des 10. Jahrhunderts. Die Stadt war weit entfernt von dem Rom der Märtyrer und der großen Doktoren. Die geistliche Macht des Papstes blieb aufgrund ihres apostolischen Ursprungs immens, aber seine menschliche, politische und institutionelle Macht war zunehmend durch Familien, ehrgeizige Kleriker und lokale Einflussnetze bedingt.
Das Ereignis, das sein kurzes Pontifikat prägte, war sein Sturz durch die Hand von Christophorus, einem römischen Kleriker, der ihn absetzte, einsperrte und seinen Platz einnahm. Über Jahrhunderte wurde Christophorus in einigen päpstlichen Listen aufgeführt, aber heute gilt er allgemein als Antipapst, genau wegen des gewalttätigen und illegitimen Charakters seines Zugangs zur Macht.
Leo V verschwindet dann von der Bühne. Die Quellen erlauben es nicht, mit absoluter Sicherheit zu sagen, wie er starb. Einige Berichte sprechen von Mord; andere halten es für wahrscheinlicher, dass er im Gefängnis oder in einem Kloster starb. Die Dunkelheit seines Todes spiegelt die Dunkelheit seiner Zeit wider: ein legitimer Papst, auf einen Geisel reduziert; ein apostolischer Stuhl, der von Intrigen hin- und hergeworfen wird; eine Kirche, die menschlich gesehen den inneren Feinden ausgeliefert schien.
Als das Papsttum den Tiefpunkt erreichte
Leo V steht an der Schwelle dessen, was die Historiker das saeculum obscurum genannt haben, das dunkle Jahrhundert des Papsttums. Nicht weil die Kirche aufgehört hätte, die Kirche zu sein, oder weil Petrus die Verheißung Christi verloren hätte, sondern weil der römische Stuhl über Jahrzehnte hinweg Druck, Elend und Manöver ausgesetzt war, die zeigen, wie weit der menschliche Verfall in heiligen Institutionen gehen kann.
Das ist genau das Interessante an Leo V. Sein Leben lehrt nicht durch Glanz, sondern durch die historische Armut seines Pontifikats. Es lehrt, dass nicht alle Päpste groß sind. Dass es schwache, sehr kurze Pontifikate geben kann, die durch Umstände aufgehoben oder von Cliquen verschlungen werden. Es lehrt auch, dass die Kirche nicht überlebt, weil all ihre Pontifices auf der Höhe sind, sondern weil Christus seine Kirche erhält, selbst wenn ihre Diener gestürzt, eingesperrt oder zum Schweigen gebracht werden.
Leo V konnte keine Mauern errichten, keine Häresien verurteilen, keine Könige krönen. Aber sein Pontifikat erinnert gerade durch seine Zerbrechlichkeit an eine unbequeme Wahrheit: Der Stuhl des Petrus kann von Heiligen, Riesen, Mittelmäßigen, von Männern, die von ihrer Zeit überwältigt werden, und sogar von Opfern einer korrupten Struktur besetzt werden. Und dennoch bleibt die Kirche bestehen.
Was Leo V uns heute sagt
Leo V war ein Papst fast ohne sichtbares Werk, aber sein Pontifikat erinnert uns daran, dass die Kirche Phasen der Demütigung, moralischer Gefangenschaft und Herrschaft von Fraktionen durchlaufen kann, ohne aufzuhören, die Kirche Christi zu sein.
Sein Fall lehrt auch, dass es nicht ausreicht, legitim den Stuhl des Petrus zu besetzen: Es ist notwendig, dass dieser Stuhl nicht von Cliquen, weltlichen Interessen oder inneren Feigheiten entführt wird. Wenn der Papst neutralisiert, eingesperrt oder auf eine ohnmächtige Figur reduziert wird, leidet nicht nur er: Die ganze Kirche leidet.
Dass Gott Leo XIV nicht die historische Ohnmacht von Leo V schenke, sondern die Gnade, das wiederherzustellen, was in dunklen Zeiten geschwächt wird.