Dieser Freitag, den 10. Oktober, empfing León XIV im Apostolischen Palast eine Delegation von Aid to the Church in Need (Ayuda a la Iglesia Necesitada, ACN) im Rahmen des Jubiläums der Hoffnung. In seiner Ansprache dankte der Pontifex dem Engagement der Organisation für die verfolgten Christen und betonte, dass die Religionsfreiheit „eine essentielle und nicht optionale Bedingung“ für das Leben der Völker ist.
Der Papst warnte, dass die Verweigerung dieses Rechts zur Zerfallung des sozialen Gefüges führt: Misstrauen ersetzt den Dialog, Verdacht verdrängt die Zusammenarbeit und Gewalt wird zum unvermeidlichen Ergebnis. In diesem Kontext erinnerte er an Worte von Francisco: „Es kann keinen Frieden ohne Religionsfreiheit, Freiheit des Denkens, Freiheit der Meinungsäußerung und Respekt vor den Meinungen anderer geben“.
Eine Mission im Dienst der Verfolgten
León XIV unterstrich, dass die Arbeit von ACN nicht abstrakt, sondern konkret ist: Unterstützung isolierter oder bedrängter Gemeinschaften durch den Bau von Kapellen, die Versorgung von Ordensschwestern, die Finanzierung von Radios und Fahrzeugen für die Mission. Er dankte auch für die Hilfe an die Diözesen in Peru, wo er selbst als Missionar gedient hatte, bevor er zum Papst gewählt wurde, und wo ACN weiterhin pastorale Werke unterstützt.
Ferner erwähnte er die Wirkung des Berichts Religious Freedom in the World Report, der von der Stiftung seit mehr als 25 Jahren erstellt wird, den er als entscheidendes Werkzeug bezeichnete, um den Stummen eine Stimme zu geben und die religiöse Verfolgung weltweit sichtbar zu machen.
Religionsfreiheit als Eckpfeiler
Der Pontifex stellte die Religionsfreiheit als „Eckpfeiler jeder gerechten Gesellschaft“ dar und erinnerte an die Lehre des Zweiten Vatikanischen Konzils in der Erklärung Dignitatis Humanae. Er betonte, dass es sich nicht um eine Konzession des Staates handelt, sondern um ein Recht, das in der Würde der Person eingeschrieben ist, die nach dem Bild Gottes geschaffen wurde.
Diese Betonung kann als Mahnung gegenüber Regimen interpretiert werden, die den Glauben einschränken, und zugleich als impliziter Vorwurf an westliche Länder, in denen, ohne offene Verfolgung, die Religionsfreiheit durch ideologische Gesetze oder Einschränkungen im öffentlichen Raum bedroht wird.
Eine Botschaft, die den Westen anspricht
Obwohl der Papst seine Worte auf die Verteidigung der verfolgten Christen in Afrika und Asien konzentrierte, klingen seine Hinweise auf die Zerfallung des Zusammenlebens, wenn die Freiheit des Gewissens eingeschränkt wird, auch wie eine Warnung an Europa und die Vereinigten Staaten. Dort übt der Druck ideologischer Strömungen gegen das Lehramt der Kirche Sanktionen aus, die sich in rechtlichen und sozialen Strafen für diejenigen äußern, die die Wahrheit von Ehe, Leben oder Familie verteidigen.
In einer Welt, die zwischen Gewalt gegen Christen und subtiler Unterdrückung des Glaubens im Westen schwankt, sucht León XIV die Religionsfreiheit als Thermometer der wahren sozialen Gerechtigkeit zu positionieren.
Wir geben im Folgenden die vollständige (und übersetzte) Botschaft von León XIV wieder:
Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes.
Der Friede sei mit euch!
Guten Tag an alle und willkommen.
Liebe Brüder und Schwestern:
Es freut mich, Sie zu begrüßen, liebe Mitglieder von Aid to the Church in Need International, während Sie sich in Rom während dieses Jubiläums der Hoffnung versammeln. Ihr Besuch kommt zu einem passenden Zeitpunkt, denn unsere Welt ist weiterhin Zeuge einer wachsenden Feindseligkeit und Gewalt gegen diejenigen, die andere Überzeugungen haben, einschließlich vieler Christen. Im Gegensatz dazu verkündet Ihre Mission, dass wir als eine einzige Familie in Christus unsere verfolgten Brüder und Schwestern nicht im Stich lassen. Vielmehr erinnern wir uns an sie, bleiben an ihrer Seite und arbeiten daran, ihre von Gott gegebenen Freiheiten zu sichern. Die Worte des heiligen Paulus erinnern uns: „Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit“ (1 Kor 12,26). Diese Worte hallen heute in unseren Herzen wider, weil das Leiden eines jeden Glieds des Leibes Christi von der ganzen Kirche geteilt wird. Mit dieser Wahrheit vor Augen wende ich mich heute Morgen an Sie.
Jedes menschliche Wesen trägt in seinem Herzen ein tiefes Verlangen nach Wahrheit, nach Sinn und nach Gemeinschaft mit den anderen und mit Gott. Dieses Verlangen entspringt dem Innersten unseres Wesens. Aus diesem Grund ist das Recht auf Religionsfreiheit nicht optional, sondern essenziell. Verwurzelt in der Würde der menschlichen Person, die nach dem Bild Gottes geschaffen und mit Vernunft und freiem Willen ausgestattet ist, ermöglicht die Religionsfreiheit es Personen und Gemeinschaften, die Wahrheit zu suchen, sie frei zu leben und offen Zeugnis davon abzulegen. Darum ist sie ein Eckpfeiler jeder gerechten Gesellschaft, da sie den moralischen Raum schützt, in dem das Gewissen sich bilden und ausüben kann.
Die Religionsfreiheit ist daher nicht lediglich ein rechtliches Recht oder ein Privileg, das von Regierungen gewährt wird; sie ist eine grundlegende Bedingung, die eine authentische Versöhnung möglich macht. Wenn diese Freiheit verweigert wird, wird die menschliche Person der Fähigkeit beraubt, frei auf den Ruf der Wahrheit zu antworten. Was folgt, ist eine langsame Zerfallung der ethischen und spirituellen Bindungen, die Gemeinschaften halten; das Vertrauen weicht der Angst, der Verdacht ersetzt den Dialog und die Unterdrückung erzeugt Gewalt. Tatsächlich, wie mein verehrter Vorgänger bemerkte, „kann es keinen Frieden ohne Religionsfreiheit, Freiheit des Denkens, Freiheit der Meinungsäußerung und Respekt vor den Meinungen anderer geben“ (Francisco, Urbi et Orbi, 20. April 2025).
Aus diesem Grund hat die katholische Kirche immer die Religionsfreiheit für alle Völker verteidigt. Das Zweite Vatikanische Konzil erklärte in Dignitatis humanae, dass dieses Recht in dem juristischen und institutionellen Leben jeder Nation anerkannt werden muss (vgl. 7. Dezember 1965, 4). Die Verteidigung der Religionsfreiheit kann daher nicht abstrakt bleiben; sie muss im Alltag der Personen und Gemeinschaften gelebt, geschützt und gefördert werden.
Aus dieser Überzeugung heraus entstand Ihre Organisation. Gegründet 1947 als Antwort auf das immense Leid, das der Krieg hinterlassen hatte, war ihre Mission von Anfang an, Vergebung und Versöhnung zu fördern und der Kirche überall dort beizustehen und ihr eine Stimme zu geben, wo sie bedürftig, bedroht oder leidend ist.
Seit mehr als fünfundzwanzig Jahren ist Ihr Bericht über die Religionsfreiheit in der Welt ein mächtiges Instrument, um Bewusstsein zu schaffen. Dieser Bericht liefert nicht nur Informationen; er gibt Zeugnis, gibt den Stummen eine Stimme und enthüllt das verborgene Leid vieler.
Ihr Engagement erstreckt sich auch auf die Unterstützung der Mission der Kirche weltweit und erreicht Gemeinschaften, die allzu oft isoliert, marginalisiert oder unter Druck stehen. Überall, wo Aid to the Church in Need eine Kapelle wiederaufbaut, eine Ordensschwester unterstützt oder eine Radiosendung oder ein Fahrzeug bereitstellt, stärken Sie das Leben der Kirche sowie das spirituelle und moralische Gefüge der Gesellschaft. Und wie Sie sicher wissen, hat Ihre Organisation vielen Missionen in Peru geholfen, einschließlich denen der Diözese Chiclayo, wo ich das Privileg hatte zu dienen.
Ihre Hilfe ermöglicht es den Christen – sogar kleinen und verletzlichen Minderheiten –, „Friedensstifter“ (Mt 5,9) in ihren Heimatländern zu sein. In Ländern wie der Zentralafrikanischen Republik, Burkina Faso und Mosambik wird die lokale Kirche – oft durch Ihre Hilfe gestützt – zu einem lebendigen Zeichen sozialer Harmonie und Brüderlichkeit und zeigt ihren Nachbarn, dass eine andere Welt möglich ist (vgl. Ángelus, 3. August 2025).
Liebe Freunde, ich danke jedem von Ihnen für dieses Werk der Solidarität. Werdet nicht müde, Gutes zu tun (vgl. Gal 6,9), denn euer Dienst bringt Frucht in unzähligen Leben und verherrlicht unseren himmlischen Vater. Zum Abschluss rufe ich den Trost des Heiligen Geistes herab über Sie und alle, denen Sie dienen. Möge die allerseligste Jungfrau Maria, Mutter der Hoffnung, Ihnen und allen Leidenden nahe bleiben. Mit tiefer Zuneigung erteile ich Ihnen meinen Apostolischen Segen als Pfand von Gnade und Frieden in Jesus Christus, unserem Herrn.