Por Auguste Meyrat
Aunque muchos estadounidenses se enfocan en la migración proveniente del sur de la frontera, un problema aún mayor ha sido la migración masiva de estadounidenses de los estados demócratas a los estados republicanos en la última década. Debido a los altos impuestos, la falta de servicios sociales y el empeoramiento de las condiciones para las familias de clase media y trabajadora, muchos residentes de bastiones progresistas como California, Nueva York, Illinois y Minnesota se han reasentado en estados relativamente conservadores como Florida, Tennessee o mi estado natal, Texas.
Más allá del cambio demográfico, esta migración ha afectado la cultura y la política de los estados involucrados, aunque no de la forma que la mayoría de los observadores esperaba. En lugar de convertir a los estados republicanos en más progresistas, la afluencia de migrantes de los estados demócratas ha hecho que los estados republicanos sean aún más conservadores. Por lo tanto, es más apropiado ver a estos recién llegados más como refugiados amargados que escapan de un estado fallido, que como colonos dispuestos a esparcir su modo de vida superior a las partes menos civilizadas del país.
En su nuevo libro, American Refugees: The Untold Story of the Mass Exodus from Blue States to Red States, el exguionista y columnista conservador Roger Simon relata la historia de su propia mudanza de Los Ángeles a Nashville: «Nacido en Nueva York, llegué a California a los veintiún años buscando más que solo veranos interminables y olas del océano. Quería ser parte de la industria cinematográfica, escribir y dirigir películas. Y ahora, en mis setenta años, aquí estaba, huyendo para comenzar una nueva vida –¿de qué tipo y con qué propósito?– en Tennessee.»
Después de lidiar con un entorno ideológicamente hostil durante tantas décadas, finalmente se muda durante el severo confinamiento por COVID en California. Como la mayoría de los recién llegados, esperaba encontrar una utopía conservadora donde el sentido común reinara, las escuelas no fueran centros de adoctrinamiento, y la gente disfrutara de libertades básicas. En cambio, observa que su nuevo hogar corre el gran riesgo de convertirse en lo que era el anterior: «Nashville y Tennessee serían un caso de prueba en este proceso deprimente [de volverse demócrata] cuyo final está lejos de resolverse.»
No obstante, Simon rápidamente encuentra “refugiados” con ideas afines como él, quienes forman una coalición poco común de conservadores populistas que buscan desafiar la complacencia de la élite republicana en Tennessee. Si bien los recién llegados tienen más dinamismo y astucia, su falta de historia y familiaridad con el estado los pone en desventaja, y algunos de los nativos los ven como oportunistas modernos.
Finalmente, Simon se adapta a su nuevo hogar, conectando con varias personas en su nueva ciudad y redescubriendo su judaísmo, gracias a la abundancia de lugares de culto en Nashville, junto con el entusiasta apoyo de sus amigos (en su mayoría cristianos). Su lucha por un Tennessee más conservador no termina al final del libro, pero es optimista sobre hacia dónde se dirige la cultura.
El valor de American Refugees no radica solo en la historia de un hombre mayor que emprende su odisea final, sino en lo que representa. Numerosos paralelismos se reflejan en otras migraciones que están ocurriendo en Occidente, específicamente en el ámbito religioso. Pues, así como las personas están dejando los estados demócratas por los estados republicanos, los católicos están dejando las parroquias progresistas por las más conservadoras.
Parte de esto tiene que ver con el movimiento que describe Simon. Los católicos de las iglesias en los estados demócratas ahora llenan los bancos de las iglesias en los estados republicanos. Y al igual que Simon volvió a su fe judía, muchos católicos no practicantes son alentados por la cultura circundante a regresar a Misa.
He visto esto de primera mano aquí en el norte de Texas. Parroquias aparentemente comunes han crecido con nuevos miembros, y aquellas parroquias especiales con programas bien organizados o sacerdotes carismáticos están llenas a su máxima capacidad. Para quienes se preguntan cómo es una cultura católica vibrante en el siglo XXI, la encontrarán en cualquiera de estas iglesias.
El otro paralelo con el libro de Simon tiene que ver con las ideologías opuestas. Durante al menos medio siglo o más, las parroquias progresistas han priorizado causas de justicia social seculares, presentado estéticas cursis de los años 70, y adoptado un enfoque terapéutico poco serio de la evangelización que minimiza la responsabilidad y el entendimiento en favor de la afirmación y la autoestima.
Por el contrario, las parroquias conservadoras están yendo en la dirección opuesta, tomando un enfoque pastoral más serio y recuperando las antiguas tradiciones intelectuales y artísticas de la fe. En los últimos años, particularmente después de los confinamientos por COVID, estas diferencias han precipitado una migración eclesial generalizada en la que los católicos más jóvenes, especialmente aquellos con familias, han acudido en masa a las iglesias que mejor satisfacen sus necesidades espirituales.
Y, como ocurre con la política en Tennessee, estas parroquias conservadoras a menudo no son lo suficientemente conservadoras para los feligreses entrantes que tienen expectativas irrealmente altas. Quieren escuchar mejor música (en latín) y mejores sermones, y quieren asistir a Misa y unirse a grupos de estudio con católicos más inteligentes y sofisticados que puedan hablar de temas elevados. Parte de esto puede existir, pero la mayoría de las iglesias conservadoras, al igual que la mayoría de los estados republicanos, aún deben servir a una variedad de personas y encontrarse con ellas donde están. Además, el liderazgo de la Iglesia, que en promedio es mucho mayor que los laicos, naturalmente tendrá dificultades para mantenerse al día con estos cambios.
Afortunadamente, como ilustra la experiencia de Simon, esta polarización y migración consecuente no tienen por qué resultar en una tensión constante y una posible guerra civil –o cisma. Visto desde la perspectiva correcta, es una señal de vitalidad y renovación. Las iglesias que están perdiendo miembros y las que los están ganando deben considerar maneras de reformarse que sean fieles a la verdad y que mejor acomoden este movimiento. Esto conducirá a comunidades eclesiales prósperas que, en última instancia, serán más felices, santas y unidas.
Acerca del Autor
Auguste Meyrat es profesor de inglés en el área de Dallas. Tiene una maestría en Humanidades y una maestría en Liderazgo Educativo. Es editor sénior de The Everyman y ha escrito ensayos para The Federalist, The American Thinker y The American Conservative, así como para el Dallas Institute of Humanities and Culture.